Don Paulsen/Michael Ochs Archives/Getty Images
Grammy-Besetzungen haben Glück, wenn sie einen echten Klassiker enthalten. Aber es kommt nur selten vor, dass wir drei gemeinsam nominiert bekommen. Das war 1970 der Fall, als die Beatles‘ „Abbey Road“, Die 5. Dimensionist „Das Zeitalter des Wassermanns“ und Crosby, Stills und NashDie selbstbetitelte Platte stand alle für die Auszeichnung „Album des Jahres“ bereit. Alle drei hatten starke Erzählungen, die zu möglichen Siegen hätten führen können … aber das taten sie nicht. Vielleicht berüchtigterweise ging der Grammy an eine Jazz-Rock-Band Blut, Schweiß und Tränen für ihr erfolgreiches selbstbetiteltes Album. Heutzutage könnte man das zwar als schlechten Sieg abtun, aber in Wirklichkeit gab es viele Gründe, warum die Band gewann und ihre Konkurrenten nicht. Werfen wir also einen genaueren Blick auf das Rennen.
Ende 1968 bis Mitte 1969 war eine großartige Zeit für Musik, und das spiegelte sich in den Nominierungen für das Album des Jahres wider. Für die Beatles setzte „Abbey Road“ ihre kommerzielle Erfolgsgeschichte fort und führte wie üblich die Billboard-Charts an. The 5th Dimension erlangte erst vor Kurzem Berühmtheit, da sie erst ein paar Jahre zuvor aus der Band hervorgesprungen waren, zu diesem Zeitpunkt aber ihren ersten Nummer-eins-Platz erreichten. „The Age of Aquarius/Let The Sunshine In“ beherrschte einen Großteil des Jahres 1969, lag sechs Wochen lang an der Spitze der Hot 100 und wurde schließlich zum zweitgrößten Hit des Jahres. Und dann sind da noch Crosby, Stills und Nash, die Supergroup, bestehend aus David Crosby, Ben Stills Und Graham Nash. Während sie bereits vor ihrer Zusammenarbeit erfolgreich waren, hat CSN sie auf ein völlig anderes Niveau an Erfolg und Anerkennung gebracht, darunter zwei Top-40-Hitsingles. Johnny Cash war in diesem Jahr auch ein bedeutender Künstler und wurde für „At San Quentin“, sein zweites Live-Konzertalbum, das in einem Gefängnis aufgenommen wurde, nominiert. Aber raten Sie mal, wer das größte Album der Besetzung hatte?
„Blood, Sweat and Tears“ war ein großer Erfolg, lag sieben Wochen lang an der Spitze der Billboard 200 und wurde schließlich das drittbeste Album des Jahres 1969. Ihr vorheriges Album erreichte nicht einmal annähernd diesen kommerziellen Erfolg, aber dieses war erfolgreich mehrere beliebte Singles, wie die Nummer-2-Hits „You’ve Made Me So Very Happy“, „Spinning Wheel“ und „And When I Die“. Ob Sie es glauben oder nicht, es war größer als alle anderen nominierten Alben. „Abbey Road“ hatte nur zwei Top-10-Hits (die gemeinsame Doppelsingle „Come Together/Something“), „Age of Aquarius“ hatte ebenfalls zwei Hits (das oben erwähnte Medley und „Wedding Song“). „At San Quentin“ hatte nur einen Hit („A Boy Named Sue“). Und obwohl CSN zwei Hits hatte, schaffte es keiner von beiden in die Top 20. Natürlich bringen Verkäufe allein keine Grammys ein (oder sollten es jedenfalls nicht tun), aber insgesamt war „Blood, Sweat and Tears“ wohl das größte Album mit den meisten Hits und einer Underdog-Erzählung, die etablierte Stars mögen Die Beatles oder frühere Hitmacher wie Crosby, Stills und Nash hatten das nicht.
Obwohl „Abbey Road“ rückblickend als eines der besten Alben der Beatles gilt, wurde es damals von der Kritik nicht so gut aufgenommen, und wenn man bedenkt, dass die Band gerade zwei Jahre zuvor für „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ gab es wahrscheinlich keine Dringlichkeit, ihnen eine Sekunde Zeit zu geben. Crosby, Stills und Nash hätten möglicherweise einige Stimmen mit Cash geteilt, der mit einem Live-Album konkurrierte, und Live-Alben wurden selten zum Album des Jahres gekürt. Das Rennen fand wahrscheinlich zwischen The 5th Dimension, das den Rekord des Jahres gewann, und Blood, Sweat and Tears statt. Letztlich gehe ich davon aus, dass der entscheidende Faktor die Verteilung des Reichtums ist. Das Album „Age of Aquarius“ landete nur auf Platz 26 der Jahresend-Charts. Aber „The Age of Aquarius/Let The Sunshine In“ übertraf alle Singles von Blood, Sweat and Tears, daher war es sinnvoll, ihnen den Preis „Record“ zu verleihen und die letztere Gruppe mit „Album“ zu belohnen. Man könnte auch argumentieren, dass „Blood, Sweat and Tears“ die Pop-, Jazz- und Rock-Wähler in der Recording Academy allgemeiner ansprach.
Hat dieses Grammy-Ergebnis den Test der Zeit bestanden? Wahrscheinlich nicht. Aber im Nachhinein ist es 20/20. Zu diesem bestimmten Zeitpunkt hatte „Blood, Sweat and Tears“ wohl den größten kulturellen Einfluss als Jazz-Rock-Fusion, der die Zuhörer fesselte und sich als etwas Neues und Frisches präsentierte, während es dennoch seine Pop-Essenz beibehielt.
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