Es war ein politischer Aufruhr in der Gegend von Tampa Bay, der schnell aufflammte – und dann verpuffte.
Was ist passiert? Niemand, der es weiß, kann es sagen, aber irgendwie wurden die Differenzen zwischen der US-Repräsentantin des Distrikts 15 von Florida, Laurel Lee, und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump geglättet, und es trat kein von Trump unterstützter Vorwahlgegner gegen sie auf.
Die Aufregung brach aus, als Trump in einem Social-Media-Beitrag am späten Sonntagabend im März fragte, ob „irgendwelche großartigen MAGA-Republikaner“ bereit seien, gegen den frischgebackenen Republikaner aus Brandon anzutreten, dessen Bezirk Teile der Countys Hillsborough, Pasco und Polk umfasst . Er hielt die Feststelltaste gedrückt und flehte: „WENN JA, GEHEN SIE BITTE VOR!“
Trump-Gefolgsleute sagten, seine Berater hätten sich potenzielle Kandidaten angesehen und erwarteten von ihm, dass er einen zur Ernennung auswähle. Sogar ein relativ unbekannter Mann hätte mit der Unterstützung von Trump eine ernsthafte Bedrohung für Lee darstellen können, sagten sie.
Der Abgeordnete Kevin Steele aus Dade City, ein Trump-Anhänger und wohlhabender Rentner eines Technologieunternehmens, der trotz des späten Beginns eine Kampagne leicht selbst finanzieren könnte, sagte, er sei bereit, wenn er gerufen würde, ebenso wie der frühere Abgeordnete Jackie Toledo aus Tampa. Maureen Bannon, Tochter von Steve Bannon, dachte darüber nach.
Dann begann die Auswahlphase und die Kommunalpolitiker prüften eifrig Stunde für Stunde die Bewerbungen der Kandidaten.
Als es endete, hatten sich zwei MAGA-Loyalisten, James Judge und Jennifer Barbosa, für die Kandidatur qualifiziert. Aber Trumps Imprimatur ist es auch nicht, und beide wirken wie ein Schlag gegen Lees prominenten politischen Namen und seinen finanziellen Vorteil.
Hat Lee Trump eine Annäherungsoffensive gemacht, um Wiedergutmachung zu leisten?
Auf die Frage, ob Lee nach Mar-a-Lago gereist sei, um sich mit Trump zu treffen, antwortete Lees Wahlkampfvertreterin Sarah Bascom per SMS: „Das kann ich in ihrem Namen nicht bestätigen.“
Bascom sagte, dass Lee „nicht über private Treffen spricht, an denen sie möglicherweise teilgenommen hat oder auch nicht.“
Die Kluft entstand, weil Lee der einzige Kongressabgeordnete Floridas war, der den Gouverneur unterstützte. Ron DeSantis gegen Trump bei den Präsidentschaftsvorwahlen.
Aber sie hatte gute Gründe dazu. Sie schuldete DeSantis eine große politische Schuld für die Ernennung ihres Außenministers, was ihrer politischen Karriere Auftrieb gab. Und als DeSantis ausstieg, wechselte sie sofort zu Trump.
Ironischerweise hat Trump DeSantis als „illoyal“ bezeichnet, weil er laut Trump eine ähnliche Schuld nicht zurückgezahlt hatte. Trump kritisierte DeSantis dafür, dass er gegen ihn kandidierte, obwohl Trump seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2018 in Gang gebracht hatte.
Zu Beginn ihrer Kampagnen kritisierten Judge und Barbosa Lee als nicht ausreichend MAGA-orientiert.
In Social-Media-Beiträgen bezeichnet Barbosa sie unter Verwendung von Trump-ähnlichen Spitznamen als „falsche Laurel Lee“ und „illoyale Laurel Lee“.
Obwohl Lee gegen das Hilfsgesetz für die Ukraine stimmte, das von rechten Republikanern abgelehnt wurde, kritisierte Judge sie dafür, dass sie für die Regelung des Repräsentantenhauses gestimmt hatte, die eine Abstimmung ermöglichte, und für andere Abstimmungen.
