Waldbrände verwüsten weiterhin verschiedene Waldregionen von Uttarakhand, wobei zuletzt eine ältere Frau ums Leben kam, wodurch sich die Gesamtzahl der Todesopfer auf fünf erhöht. Nach Angaben von Beamten erlag die 65-jährige Frau am Sonntag im AIIMS Rishikesh ihren Verletzungen. Berichten zufolge wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie sich bei dem Versuch, einen Waldbrand zu löschen, der auf ihrer Farm in einem Dorf in Pauri tehsil ausbrach, Verbrennungen zugezogen hatte.
Bei einem weiteren Vorfall am Freitag kamen drei nepalesische Arbeiter im Alter von 30 Jahren, die einer Kiefernharzfabrik in Syunrakot, Almora, angehörten, durch einen Waldbrand in der Nähe ihres Arbeitsplatzes ums Leben.
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Im täglichen Bulletin der Forstbehörde wurden am vergangenen Tag 24 Waldbrände gemeldet, bei denen etwa 23,75 Hektar Waldfläche beschädigt wurden. Bei den Bemühungen, die Brände in einigen Gebieten einzudämmen, wurde ein Bambi-Eimer eingesetzt, mit dem in kurzen Abständen große Mengen Wasser auf die Flammen gegossen werden konnten.
Berichten zufolge wies Bikram Singh, Direktor des Meteorologischen Zentrums in Dehradun, darauf hin, dass es im Bundesstaat ab dem 7. und 8. Mai zu Regenfällen kommen könne, wobei ab dem 11. Mai mit einer erhöhten Intensität zu rechnen sei. Er erwähnte, dass es ab dem 7. Mai in der Region Kumaon und ab dem 8. Mai in der Region Garhwal zu Regenfällen kommen werde, was eine gewisse Atempause gegen die Waldbrände bringen würde.
Unterdessen verhängte Ministerpräsident Dhami als Reaktion auf die anhaltende Krise ein einwöchiges Verbot der Stoppelverbrennung und wies die Beamten an, das Verbrennen von Abfällen in und um Wälder durch bürgerliche Einrichtungen zu verhindern. Beamte berichteten, dass in den letzten sechs Monaten mehr als 900 Waldbrände mindestens 1.100 Hektar Waldfläche in Uttarakhand beschädigt haben.
Darüber hinaus haben die Behörden 351 Fälle im Zusammenhang mit „vom Menschen verursachten“ Waldbränden registriert, an denen 59 namentlich genannte Personen und 290 nicht identifizierte Verdächtige beteiligt waren.
Seit dem 1. November 2023 wurden in Uttarakhand insgesamt 575 Waldbrände dokumentiert, die 689,89 Hektar Waldfläche betrafen und die Staatskasse über 14 Lakh Rupien kosteten.
Nach Angaben des Forest Survey of India (FSI) verzeichnete Uttarakhand in den letzten sieben Tagen seit dem 28. April die höchste Zahl großer Waldbrände im Land.
Mit 325 meldete der Himalaya-Staat die höchste Zahl großer Waldbrände in diesem Zeitraum, gefolgt von Odisha (196), Chhattisgarh (148), Madhya Pradesh (105) und Jharkhand (79). Im gleichen Zeitraum verzeichnete Uttarakhand auch 4.543 Feueralarme, die höchste im Land, gefolgt von Odisha (2.981), Chhattisgarh (2.527), Jharkhand (1.420) und Madhya Pradesh (105), wie aus von Hindustan zitierten FSI-Daten hervorgeht Mal.
Warum geraten die Wälder von Uttarakhand jedes Jahr außer Kontrolle?
Die zunehmende Häufigkeit von Waldbränden in Uttarakhand wird auf eine Mischung aus Naturphänomenen und menschlichen Aktivitäten zurückgeführt. Laut dem neuesten Bericht des Forest Survey of India (FSI) umfasst die Waldfläche des Staates 24.305 Quadratkilometer, was etwa 44,5 Prozent seiner gesamten geografischen Fläche ausmacht.
Diese Wälder, die überwiegend von leicht entflammbaren Chir-Kiefern bevölkert sind und sich auf einer Fläche von 3,94 Lakh Hektar erstrecken, sind leicht entflammbar und daher anfällig für Brände. Darüber hinaus haben längere Trockenperioden im gesamten Himalaya in Verbindung mit Faktoren wie überschüssiger Biomasse massiv zu diesem Ereignis beigetragen.
Ein wesentlicher Faktor für die wütenden Waldbrände ist die zunehmende Trockenheit in der Region, eine Folge der Hitzewelle, die die Distrikte Nainital und Champawat an der Grenze zu Nepal heimgesucht hat. Dieser Faktor wurde als Hauptursache für die Waldbrände in Uttarakhand identifiziert.
Darüber hinaus hat es in diesem Winter im Himalaya-Staat nicht geregnet. In Uttarakhand kam es seit September zu geringen Winterniederschlägen und geringen Schneefällen, was die Situation weiter verschlimmerte.
Menschlicher Beitrag zu den Waldbränden in Uttarakhand
Laut einem Bericht des Forstforschungsinstituts, der 2019 vom Umweltministerium veröffentlicht wurde, sind menschliche Aktivitäten für 95 Prozent der Waldbrände verantwortlich. In Hügelgebieten brennen Dorfbewohner traditionell Waldböden nieder, um neues Graswachstum zu fördern und Land für die Landwirtschaft freizumachen.
Darüber hinaus verschlimmern Maßnahmen wie das Wegwerfen angezündeter Bidis oder das Anzünden von Lagerfeuern in der Nähe von Waldgebieten das Problem.
In den letzten Wochen wurden in Uttarakhand zahlreiche Personen wegen vorsätzlicher Brandstiftung angeklagt, und zwar aus den oben genannten Gründen, von der Erstellung von Inhalten für soziale Medien bis hin zu einfachem Unfug.
Wie häufig kommt es in Indien zu Waldbränden?
Normalerweise erlebt Indien seine Waldbrandsaison von November bis Juni. Laut der FSI-Website sind etwa 36 Prozent der Wälder Indiens anfällig für Brände.
Auch Faktoren wie Temperaturen, Niederschlag, Vegetation und Feuchtigkeitsgehalt beeinflussen die Entstehung dieser Brände. Umweltexperten betonen, dass die Brennstoffbelastung, der Sauerstoffgehalt und die Temperaturschwankungen eine wichtige Rolle bei der Entstehung dieser Brände spielen.
Brände werden im Land überwiegend in den Monaten März, April und Mai gemeldet. Dies wird auf die Fülle an trockener Biomasse nach dem Ende des Winters und vor Beginn des Sommers zurückgeführt, wie Indian Express berichtet.
Können Waldbrände reduziert werden?
Die Forstbehörden schlagen vor, dass durch die Entfernung von Brennstoffquellen wie Chir-Kiefernnadeln, die für ihre hohe Entflammbarkeit bekannt sind, die Intensität von Waldbränden verringert werden kann, indem das „Feuerdreieck“ gestört wird, das den für die Entzündung erforderlichen Brennstoff, Wärme und Sauerstoff umfasst.
Das Ministerium für Umwelt, Wald und Klimawandel (MoEFCC) skizziert vier Strategien zur Verhinderung und Bewältigung von Waldbränden: Errichtung von Wachtürmen zur Früherkennung, Einsatz von Feuerwächtern, Einbindung der örtlichen Gemeinschaften sowie Einrichtung und Aufrechterhaltung von Feuerlinien. Auf der Website der National Disaster Management Authority (NDMA) wird zwischen zwei Arten von Feuerlinien unterschieden: Kachha und Pucca.
Bei den Feuerlöschanlagen von Kachha werden Unterholz und Sträucher gerodet und gleichzeitig Bäume erhalten, um die Menge des verfügbaren Brennstoffs zu reduzieren. Im Gegensatz dazu handelt es sich bei Pucca-Feuerlinien um abgegrenzte Bereiche, die eine Barriere zwischen Waldabschnitten oder -blöcken bilden, um eine mögliche Brandausbreitung einzudämmen.
Auf der FSI-Website wird erklärt, dass satellitengestützte Fernerkundungstechnologie und GIS-Tools wirksam zur Verbesserung der Brandverhütung und -bewältigung beigetragen haben. Diese Tools ermöglichen die Frühwarnung für brandgefährdete Gebiete, die Brandüberwachung in Echtzeit und die Bewertung verbrannter Gebiete.
