Ein starker Arbeitsmarkt hat die Aussichten für Sozialversicherung und Medicare, zwei der wichtigsten Sozialprogramme in den USA, verbessert. Doch wenn der Kongress nicht Maßnahmen ergreift, um mehr Geld für die Programme zu sammeln, auf die Generationen von Amerikanern schon gezählt haben, drohen weiterhin Probleme um ihnen zu helfen, im Alter über die Runden zu kommen.
Der von der Sozialversicherungsbehörde veröffentlichte Jahresbericht kommt zu dem Schluss, dass die kombinierten Treuhandfonds für Sozialversicherung und Medicare nun voraussichtlich im Jahr 2035 aufgebraucht sein werden, ein Jahr später als letztes Jahr prognostiziert. Die Treuhänder führen die Verbesserung auf den starken Arbeitsmarkt und das Lohnwachstum des Landes im vergangenen Jahr zurück.
Der Fonds, der monatliche Leistungen an Senioren auszahlt – bekannt als Social Security Old-Age and Survivors Insurance Trust – wird seine Mittel voraussichtlich im Jahr 2033 ohne Maßnahmen des Kongresses aufbrauchen. Danach würde das Programm rund 79 % der vorgesehenen Leistungen auszahlen. Es gibt einen weiteren Treuhandfonds, der monatliche Zahlungen an behinderte Arbeitnehmer und ihre Familien sendet, die dem Bericht zufolge bis mindestens 2098 in der Lage sein werden, die vollen Leistungen zu zahlen.
Der Bericht stellt fest, dass bei einer Zusammenlegung der Alters- und Invaliditätsfonds, was nur möglich wäre, wenn der Kongress ein neues Gesetz verabschiedet, bis 2035 100 % aller Leistungen und dann 83 % der geplanten Leistungen ausgezahlt werden könnten danach.
Etwas rosiger sieht es für den Medicare Hospital Insurance Trust Fund aus. Ein separater Jahresbericht für dieses Programm geht davon aus, dass ihm im Jahr 2036 das Geld ausgehen wird. Das sind fünf Jahre später als im letzten Jahr prognostiziert.
Das Schicksal von Sozialversicherung und Medicare steht im Mittelpunkt der Präsidentschaftswahl 2024. Präsident Biden hat versprochen, die Programme zu schützen, während sein Haushalt eine Erhöhung der Steuern für die Reichen vorsieht, um sie zu finanzieren. Die Haltung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump ist weniger klar.
Die Treuhänder forderten dazu auf, „eher früher als später“ Maßnahmen zu ergreifen, was eine Erhöhung der Steuern, mit denen sie finanziert werden, oder andere Methoden umfassen könnte. Dem Bericht zufolge erhielten im Jahr 2023 etwa 67 Millionen Menschen Sozialversicherungsleistungen.
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