„Es ist ganz anders, wenn [an online tool] kommt von einer unabhängigen Gruppe wie True the Vote, die offensichtlich bestimmte politische Neigungen hat, und die Informationen, die sie bereitstellen, erfolgen durch eine Linse“, sagt Seyler, im Gegensatz zu „so etwas wie [Ballot Verifier], das für jedermann zugänglich und wirklich transparent ist.“ Die Daten, so das Team, seien ebenfalls privat. „Auf diesem Stimmzettel steht nichts außer den einzelnen Markierungen, [nothing] das würde es an einen bestimmten Wähler binden“, sagt Tripple. „Die Abstimmung ist völlig privat.“
Dennoch haben einige Wahlexperten Bedenken darüber geäußert, dass Systeme wie Ballot Verifier möglicherweise ein Risiko für die Privatsphäre der Wähler darstellen, insbesondere in kleinen Wahlbezirken oder in Fällen, in denen Wähler Notizen auf den Stimmzetteln hinterlassen, anhand derer sie identifiziert werden könnten.
„Obwohl die Veröffentlichung von Stimmzetteln und Stimmzettelbildern klare Vorteile für die Transparenz mit sich bringt, ist die Veröffentlichung dieser Aufzeichnungen mit Kompromissen verbunden“, schrieben Forscher des Bipartisan Policy Center im August. „Die Privatsphäre der Wähler könnte gefährdet sein, und Stimmenkauf wird möglich, wenn das Wahlgeheimnis verletzt wird – eine extreme, wenn auch weniger wahrscheinliche potenzielle Konsequenz der Veröffentlichung von Stimmzettelbildern.“
Es gab auch einige vorrangige Bemühungen, Wählern Zugang zu Stimmzettelbildern zu ermöglichen, wie zum Beispiel im Pueblo County in Colorado im Jahr 2021, aber diese Bemühungen waren nicht so umfassend oder technisch ausgereift wie Ballot Verifier.
Während Tripple und Seyler versuchten, über eine bessere Lösung nachzudenken, nutzte Idaho ein Tool namens ElectionStats, um Wählern Zugriff auf Statistiken zu Wahlergebnissen zu ermöglichen. Dieses Tool wurde von Civera Software entwickelt, einem Unternehmen für Bürgertechnologie, das schließlich mit Wahlbeamten des Ada County zusammenarbeitete, um das neue Tool „Ballot Verifier“ zu entwickeln.
Und noch bevor das System in Betrieb ging, lud Tripple O’Donnell und andere Skeptiker ein, zu den Ersten zu gehören, die es testen konnten.
„Ich finde es wirklich gut. „Es ist mehr, als ich gedacht hätte, denn wenn wir jetzt unsere Bilder anfordern, erhalten wir lediglich einen Datendump mit Dateien“, sagt O’Donnell gegenüber WIRED und fügt hinzu, dass die Telegram-Gruppe positiv auf die Einführung von Ballot Verifier reagiert hat.
WIRED testete auch das Tool „Ballot Verifier“, untersuchte bestimmte Bezirke und Rassen, filterte die Stimmen nach Typ (Briefwahl, Briefwahl usw.) und stellte fest, dass das System reibungslos funktionierte und sofort Bilder jedes abgegebenen Stimmzettels anzeigte.
US-Wahlen waren noch nie so sicher, und die Wahl 2020 wurde von Trumps eigenen Vertretern als die „sicherste“ erklärt. Aber viele Menschen glauben immer noch an unbegründete Wahlverschwörungen, und die Einführung dieses Tools in einem Landkreis in einem Bundesstaat wird sich daran nicht unbedingt über Nacht ändern. Tatsächlich zeigt eine Überprüfung von O’Donnells 400-Personen-Telegram-Kanal durch WIRED diese Woche, dass viele Mitglieder der Wahlintegritätsgruppe immer noch regelmäßig weithin entlarvte Verschwörungen über das Wählen teilen.
Adam Friedman, der Gründer von Civera, glaubt, dass ein Grund dafür zum Teil in mangelnder Transparenz liegt, womit Ballot Verifier Abhilfe schaffen kann.
„Viele Verschwörungstheorien, Uneinigkeit, toxische Rhetorik und Misstrauen im Zusammenhang mit Wahlen in Amerika gehen damit einher, dass die Menschen nicht genug sehen können und das Wählen als eine Black-Box-Erfahrung wahrnehmen“, sagt Friedman. „Ballot Verifier ist wirklich eine Möglichkeit, eine Blackbox in eine Glasbox zu verwandeln.“
