Einige hatten den Untergang der Religion im globalen Westen nach dem Ende des Kalten Krieges vorhergesagt. Es geschah nicht – was heftige Reaktionen hervorrief.
von Massimo Introvigne*
*Ein Vortrag, der auf der 4. internationalen ISFORB-Konferenz (Institute for the Study of Freedom of Religion and Belief) an der Evangelisch-Theologischen Fakultät in Leuven, Belgien, vorgestellt wurde. 3. Mai 2024.
Warum kam es Ende der 1980er und 1990er Jahre fast gleichzeitig in Frankreich, Japan, Taiwan und anderen demokratischen Ländern (aber nicht allen) zu einer feindseligen Reaktion auf die Religionsfreiheit? Natürlich gibt es keine einfache Antwort, aber ein Blick auf den Kontext kann hilfreich sein.
1985 wurde Michail Gorbatschow Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion und kündigte umfassende Reformen an. Der von ihm eingeleitete Prozess führte schließlich zum Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 und zur Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991. Obwohl Gorbatschow in der Sowjetunion ein etwas anderes Bild hatte als im Westen, erinnere ich mich an die Euphorie, die sein Amtsantritt auslöste und die darauffolgenden Ereignisse in Osteuropa. Diese Stimmung wurde 1992 von Francis Fukuyamas berühmtem Buch „Das Ende der Geschichte“ eingefangen – später vielfach belächelt, obwohl der Inhalt weniger naiv war als der Titel.
Kurz gesagt, die vorherrschende Theorie war, dass die Geschichte zu Ende sei und die Welt oder zumindest die sogenannte „erste Welt“ oder der „Globale Westen“ (einschließlich verwestlichter asiatischer Länder wie Japan und Taiwan) die Werte einstimmig annehmen würden einer demokratischen, säkularen und fortschrittlichen Gesellschaft. Es wurde zugegeben, dass ein „Globaler Osten“ und ein „Globaler Süden“, einschließlich der islamischen Welt, weniger verwestlichter asiatischer Länder, Afrika, Lateinamerika und Osteuropa, unterschiedlich bleiben würden, aber viele glaubten, es sei nur eine Frage der Zeit, bis dies der Fall sein würde Nehmen Sie auch die siegreiche säkulare und liberale Ideologie an. Es wurde vorhergesagt, dass China auch durch Wirtschaft und Handel demokratisch werden wird.
Diese Vorhersagen waren alle falsch, aber sie wurden auch auf die Religion angewendet (die Namen einiger Soziologenkollegen, die leidenschaftlich an sie glaubten, möchte ich wohlwollend weglassen). Es wurde argumentiert, dass Religion im globalen Westen während des Kalten Krieges dazu diente, die Identität zu markieren und eine Verteidigung gegen die Bedrohung durch den atheistischen Sowjetkommunismus zu bieten. Da Letztere verschwunden waren, wird das Bedürfnis nach Religion stark reduziert sein. Nicht nur Wissenschaftler, sondern auch liberale Politiker und Journalisten wiederholten diese Theorie immer wieder.
Zunächst sah es so aus, als hätten sie recht. Aus unterschiedlichen Gründen, von denen die meisten nichts mit dem Ende des Kalten Krieges zu tun hatten, begannen die größten christlichen Kirchen im Westen Mitglieder und Ansehen zu verlieren, insbesondere aufgrund der ersten Skandale um sexuellen Missbrauch und erbitterter interner Kontroversen über moralische Fragen wie Abtreibung Homosexualität nach der Revolution der westlichen Sexualsitten nach den 1960er Jahren.
Es geschah jedoch etwas völlig Unerwartetes. Während im globalen Westen (aber nicht anderswo) die katholische Kirche und die historischen protestantischen Kirchen Mitglieder verloren, verzeichneten weniger traditionelle Religionen ein erhebliches Wachstum oder bestätigten ihre Präsenz. Dazu gehörten „alte“ neue religiöse Organisationen wie die Zeugen Jehovas, einige Pfingstgemeinschaften oder die in Mexiko ansässige La Luz del Mundo sowie neuere religiöse Bewegungen wie die Scientology-Kirche oder die Vereinigungskirche. Es war nicht nur eine Frage der Zahlen. Die Vereinigungskirche blieb vergleichsweise klein, hatte aber vor allem in Japan erheblichen politischen Einfluss. Es wurden auch völlig neue Religionen gegründet, von denen einige recht erfolgreich waren. In Taiwan erlangten nach dem Ende des Kriegsrechts einige religiöse und spirituelle Gruppen, darunter Tai Ji Men, zunehmende Sichtbarkeit und Ansehen.
Dies widersprach den vorherrschenden Vorhersagen und beunruhigte die liberalen Politiker und Intellektuellen, die den Untergang der Religion im globalen Westen angekündigt hatten, zutiefst. Ihre Antwort war, dass es tatsächlich keine erfolgreichen neuen Religionen gab. Vielleicht waren sie erfolgreich, aber es handelte sich überhaupt nicht um Religionen, sondern um etwas anderes: „Sekten“, „Betrüger“ oder als Religionen getarnte politische oder sogar kriminelle Gruppen.
Sie nutzten Bausteine, die bereits existierten, aber in einer umfassenden Theorie zusammengesetzt und in den späten 1980er und 1990er Jahren von einigen Regierungen akzeptiert wurden, und schufen eine internationale Anti-Sekten-Ideologie, die auf vier Säulen ruhte.
Erstens sind „Kulte“ keine Religionen. Da sie keine Religionen sind, haben sie keinen Anspruch auf Religionsfreiheit. Schenkungen an sie sollten besteuert werden, was sowohl in Frankreich als auch in Taiwan argumentiert wurde und natürlich die Finanzämter freute.
Zweitens sind sie keine Religionen, da sie im Gegensatz zu Religionen nicht frei verbunden sind. Ihre Anführer nutzen eine mysteriöse Technik namens „Gehirnwäsche“, „geistige Manipulation“ oder „psychologische Unterwerfung“ – einige wurden sogar beschuldigt, „Kobolde großgezogen zu haben“, wie es den Tai-Ji-Männern in Taiwan widerfuhr –, um ihre „Opfer“ zu manipulieren und zu locken. This theory was quickly debunked by scholars as a scientific fraud and a circular argument—we know that Scientology, for example, is a “cult” because it uses “brainwashing,” and we know it uses “brainwashing” because it is a “cult „“ – wird aber weiterhin von Regierungen verwendet und in Gesetze und Vorschriften aufgenommen, von Frankreich bis Japan.
Drittens wissen wir, dass „Sekten“ „Gehirnwäsche“ anwenden, denn während wir akademischen Gelehrten, die per Definition naiv oder bezahlte „Sektenapologeten“ sind, nicht glauben sollten, sollten wir jenen Ex-Mitgliedern glauben, die zu Gegnern ihrer Bewegungen geworden sind gingen und behaupteten, sie seien einer „Gehirnwäsche“ unterzogen worden. Soziologen nennen diese feindseligen Ex-Mitglieder „Abtrünnige“ und stellen fest, dass die Mehrheit der Ex-Mitglieder keine Kampagnen gegen die Gruppen fördert, die sie verlassen haben, und daher keine „Abtrünnigen“ sind.
Viertens wissen wir, dass wir unter Millionen von Ex-Mitgliedern, ganz zu schweigen von den derzeitigen Mitgliedern, von Religionen, die als „Sekten“ stigmatisiert werden, den „Abtrünnigen“ glauben sollten und nicht den anderen, obwohl sie eine winzige Minderheit sind, weil sie so dargestellt werden an die Regierungen, die Gerichte und die Medien, durch die Anti-Sekten-Verbände, die im Gegensatz zu den Gelehrten „die Wahrheit sagen“, weil sie die „Opfer“ vertreten und eine höhere moralische Ebene vertreten.
Natürlich kann dieses Modell auf eine einzige Passage verkürzt werden: Eine Gruppe ist eine „Sekte“, wenn Anti-Sekten-Organisationen oder ihre internationalen Verbände wie FECRIS sagen, dass es sich um eine „Sekte“ handelt.
Das Modell hat keinen wissenschaftlichen Wert und dient lediglich als politisches Instrument zur Diskriminierung von Gruppen, die einige Lobbys oder Mächte nicht mögen. Es ist jedoch sehr praktisch für diejenigen, die den Mythos aufrechterhalten wollen, dass Religion im globalen Westen nach dem Kalten Krieg (anders als im „rückständigen“ globalen Osten oder globalen Süden) Religion, insbesondere konservative Religion, per Definition Niedergang und Triumph bedeutet der progressiven, liberalen und säkularen Werte ist unvermeidlich und unumkehrbar.
Ideologen sind gefährlich. Wenn die Realität nicht ihrer Ideologie entspricht, nehmen sie normalerweise einen Hammer – oder im Fall der Kommunisten einen Hammer und eine Sichel – und beginnen, auf die Realität einzugehen. Wenn man hart auf die Realität trifft, kommt es normalerweise zu Blutaustritten. Tai Ji-Männer und andere Gruppen werden als religiöse Betrüger bestraft und in Taiwan mit Steuern belegt, linke Aktivisten gegen die Vereinigungskirche mobilisiert und in Japan ein Klima geschaffen, das jetzt andere Gruppen wie die Zeugen Jehovas angreift, und Gesetze gegen „Gehirnwäsche“ erlassen „““ unter jedem anderen Namen sind in Frankreich allesamt Nebenprodukte derselben abscheulichen Ideologie.
