Die Staatsanwälte im Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump nannten am Montag Jeffrey McConney, den langjährigen Kontrolleur der Trump Organization, als ihren nächsten Zeugen.
McConney hat angeblich fast ein Dutzend betrügerische Rechnungen von Michael Cohen erhalten und bearbeitet, um ihn dafür zu entschädigen, dass er Stormy Daniels nur wenige Tage vor der Wahl 2016 eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar gezahlt hatte.
Die Staatsanwaltschaft wirft Trump vor, die Erstattung als Anwaltskosten getarnt zu haben, um die Schweigegeldzahlung vor den Wählern zu verbergen.
McConney fungierte mehr als 20 Jahre lang als Kontrolleur der Trump Organization, bevor er das Unternehmen im Zuge mehrerer straf- und zivilrechtlicher Ermittlungen mit einer Schadensersatzzahlung in Höhe von 500.000 US-Dollar verließ.
Anfang des Jahres wurde McConney außerdem für schuldig befunden, zusammen mit seinen Mitangeklagten Donald Trump, Donald Trump Jr., Eric Trump und Allen Weisselberg zehn Jahre lang Wirtschaftsbetrug begangen zu haben. Richter Arthur Engoron verbot McConney dauerhaft, die Finanzen eines New Yorker Unternehmens zu leiten, obwohl McConney der einzige seiner Mitangeklagten war, dem im Zivilverfahren keine Geldstrafe auferlegt wurde.
In seiner Anordnung beschrieb Engoron McConneys Glaubwürdigkeit aufgrund seiner Aussage im Zivilprozess als „kompromittiert“.
McConney bestritt zunächst, dass Weisselberg, der ehemalige CFO der Trump Organization, ihn um Hilfe bei der Begehung von Steuerbetrug gebeten hatte, gab jedoch später zu, dass Weisselberg bei mehreren Gelegenheiten um Hilfe bei der Begehung von Steuerbetrug gebeten hatte. Engoron stellte außerdem fest, dass McConneys Aussage über das Verheimlichen von Informationen vor den Buchhaltern der Trump Organization durch die Aussagen anderer Zeugen während des Prozesses „widerlegt“ wurde.
Trotz der Probleme mit Trumps Finanzberichten – den gefälschten Dokumenten, die im Mittelpunkt des Zivilprozesses standen – sagte McConney aus: „Ich fühle mich großartig. Ich habe keine Probleme mit der Arbeit, die ich in diesem Fall geleistet habe.“
An einer Stelle seiner Aussage während des Zivilprozesses brach McConney in Tränen aus, nachdem ein Verteidiger gefragt hatte, warum er die Trump Organization verlassen habe.
„Ich konnte es einfach nicht mehr“, sagte McConney aus und erinnerte sich an die familiäre Atmosphäre der Trump Organization und die häufigen Ausflüge mit Weisselberg. „Ich wollte mich einfach entspannen und nicht mehr beschuldigt werden, Vermögenswerte des Unternehmens, für das ich gerne gearbeitet habe, falsch dargestellt zu haben.“
„Ich durfte viele Dinge tun, zu denen ein Buchhalter normalerweise nicht in der Lage wäre. Ich bin sehr stolz auf die Arbeit, die ich 35 Jahre lang geleistet habe“, fügte McConney hinzu und kämpfte mit den Tränen.
McConney ist jetzt im Ruhestand und erhält von der Trump Organization eine Entschädigungszahlung in Höhe von 500.000 US-Dollar. Als McConney zu der Vereinbarung befragt wurde, konnte er sich nicht erinnern, ob die Härtevereinbarung – wie Weisselbergs Härtevereinbarung – die freiwillige Zusammenarbeit mit Ermittlungen verhinderte, die gegen die Trump Organization gerichtet waren.
McConney wurde in Trumps Anklageschrift als „TO Controller“ bezeichnet und spielte eine wichtige Rolle dabei, zu diktieren, wie Michael Cohens Rechnungen von der Trump Organization verarbeitet wurden.
Die Staatsanwaltschaft wirft Trump vor, im Jahr 2017 Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, als er Michael Cohens Erstattung einer Schweigegeldzahlung an Stormy Daniels gemäß einer Honorarvereinbarung als Rechtskosten einstufte. Trumps 34 Strafanzeigen basieren auf den 12 Kontoeinträgen, 11 Schecks und 11 Rechnungen, die von der Trump Organization im Jahr 2017 verarbeitet wurden.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft schickte Cohen am 14. Februar 2017 seine erste betrügerische Rechnung per E-Mail an McConney.
„Überweisen Sie bitte gemäß der Honorarvereinbarung die Zahlung für die in den Monaten Januar und Februar 2017 erbrachten Dienstleistungen“, schrieb Cohen in der E-Mail an McConney an die Staatsanwaltschaft.
McConney genehmigte die Zahlung und schickte die Rechnung an einen Kreditorenbuchhalter der Trump Organization mit der Anweisung: „Auf Rechtskosten buchen. Stellen Sie einen Vorschuss für die Monate Januar und Februar 2017 ein“, so die Staatsanwaltschaft.
In seiner Eröffnungsrede vor zwei Wochen argumentierte der Verteidiger Todd Blanche, dass McConney bei der Trump Organization das Sagen habe und Trump nicht in die Bearbeitung der Rechnungen eingebunden habe.
„Er wird nicht sagen, dass er mit Präsident Trump darüber gesprochen hat. Er wird nicht sagen, dass er im Weißen Haus angerufen und ein Treffen unterbrochen hat, als Präsident Trump das Land regierte, und gesagt hat: „Hey, wir haben diese Rechnung, ich weiß, dass wir“ „Ich versuche es hier auf keinen Fall zu vertuschen“, sagte Blanche.
