Der erste Zeuge im Strafprozess gegen einen ehemaligen Feuerwehrmann aus Ottawa, der beschuldigt wurde, einen jungen Kollegen wegen eines Streits beim Geschirrspülen gewürgt zu haben, sagte, dass die körperliche Auseinandersetzung zunächst „gegenseitig“ aussah Kehle.
Eric Einagel wird im Zusammenhang mit dem Vorfall in der Feuerwache 47 in der Greenbank Road in Barrhaven Würgen, Körperverletzung und Belästigung durch Androhung von Verhalten gegenüber einer anderen Person vorgeworfen.
Greg Wright, ein Kapitän derselben Station, wird wegen fahrlässiger Körperverletzung angeklagt und droht, den Beschwerdeführer, den offensichtlich nicht-binären Feuerwehrmann Ash Weaver, mit Disziplinarmaßnahmen zu bestrafen, um ihn daran zu hindern, den Vorfall zu melden.
Am Montag rief die Krone im Gerichtsgebäude von Ottawa die Feuerwehrfrau Megan Hills zur Aussage auf.
Hills war die einzige weibliche Feuerwehrfrau im Zug auf Station 47, wo sie Ende 2020 oder Anfang 2021 eingesetzt wurde. Einagel trat dem Zug im August 2022 bei, und Weaver, der sich noch auf Bewährung befand, traf etwa zur gleichen Zeit ein.
Ungefähr zur Hälfte einer 24-Stunden-Schicht im September. Am 14. Februar 2022 setzte sich der siebenköpfige Zug zum Abendessen an den Esstisch der Station.
Hills, der mit Einagel eine Drillschule absolviert hatte, sagte aus, dass er vor dem Abendessen „irgendwie gestresst aussah“ und erzählte ihr am Tisch, dass er sich unwohl fühle, seit er kürzlich von einem Feuerwehrwettbewerb zurückgekehrt sei.
„Es eskalierte so schnell“
Nach dem Abendessen sagte Hills, sie und Weaver seien an der nahe gelegenen Küchenspüle gewesen, wo Weaver sich darauf vorbereitete, das Geschirr abzuwaschen, als Einagel näher kam und fragte, ob er stattdessen die Arbeit erledigen könne.
Laut einem internen Bericht der Feuerwehr von Ottawa über den Vorfall ist das Drängen junger Feuerwehrleute um das Recht, Geschirr zu spülen, ein „häufig“ beobachtetes Ritual, bei dem sie gegenüber leitenden Mitarbeitern ihre „Leistungsbereitschaft“ demonstrieren.
Hills sagte, nachdem er das zweite Mal gefragt hatte, habe sich Einagel vor Weaver an der Theke gepackt und ihnen einen „Hip-Check“ gegeben. Weaver wehrte sich und die beiden lieferten sich „einen ziemlich drängenden Kampf“, sagte Hills.
„Es schien sehr auf Gegenseitigkeit zu beruhen. Sie gaben es Eric genauso hart zurück“, sagte Hills aus. „Es war gleich.“
Hills sagte aus, dass Einagel dann zu Weaver ein drittes Mal sagte: „Lass mich verdammt noch mal den Abwasch machen“ und schubste sie mit beiden Händen. Wieder schubste Weaver zurück.
Zu diesem Zeitpunkt schien sich der Ton der Auseinandersetzung zu ändern, sagte Hills und bezeichnete die offensichtliche Veränderung in Einagels Verhalten zweimal als „roten Nebelmoment“.
„Es eskalierte so schnell und es kam mir überhaupt nicht wie Eric vor“, sagte sie aus. „Ich weiß nicht, warum es so weit kommen musste.“
In einem von zwei internen Berichten der Ottawa Fire Services zu dem Vorfall wurde das Geschirrspülritual als eine Möglichkeit für junge Feuerwehrleute beschrieben, ihren Vorgesetzten ihren Eifer zu demonstrieren. (Stu Mills/CBC)
Einagel versuchte sich zu entschuldigen
Hills teilte dem Gericht mit, dass Einagels Hand nicht länger als eine Sekunde auf Weavers Hals gelegen habe, woraufhin Weaver einen „panischen Ausdruck mit großen Augen“ im Gesicht gehabt habe. Hills sagte, sie befürchte, dass Weaver sich noch rächen könnte, nachdem Einagel losgelassen hatte.
„Sie standen einfach nur da und starrten Eric böse an“, sagte Hills. „Es schien noch nicht so, als wären sie fertig.“
Um zur Deeskalation der Situation beizutragen, forderte Hills Weaver auf, zum nahegelegenen LKW-Parkplatz zu gehen. Als Hills kam, um nach ihnen zu sehen, weinte Weaver.
„Sie waren sichtlich verärgert“, sagte Hills und fügte hinzu, Weaver habe ihr gesagt: „Ich weiß nicht einmal, was zum Teufel gerade passiert ist.“
Hills sagte, Einagel sei zweimal gekommen, um sich zu entschuldigen, aber sie habe ihm gesagt, dass Weaver mehr Zeit brauche.
„Ich weiß, dass die Dinge außer Kontrolle geraten sind“, sagte Hills, Einagel habe es ihr gesagt. Dann fragte sie ihn, ob er wisse, dass er seine Hand auf Weavers Hals gelegt habe.
„Er sagte: ‚Nein, das habe ich nicht‘“, sagte Hills aus. „Ich habe mich wirklich nur gefragt, ob er alle da war.“
Der Vorfall ereignete sich im September. 14.2022, an der Station 47 an der Greenbank Road in Barrhaven. (Michel Apirot/CBC)
Keine sichtbaren Verletzungen
Kurz nach dem Vorfall sagte Hills, Weaver habe eine dunkle Brille getragen, als die Mannschaft im Rahmen der öffentlichen Sicherheitskampagne der Feuerwehr mit dem Titel „Wake Up!“ losging, um an Türen zu klopfen.
Später am Abend untersuchte Hills Weaver im Badezimmer des Frauenschlafsaals der Station auf Anzeichen einer körperlichen Verletzung.
„Ich habe keine Rötung, keine Handabdrücke, keine Blutergüsse, keine Schwellung gesehen“, sagte Hills aus.
Später in der Nacht beschwerte sich Weaver darüber, dass sie Schmerzen hätten, und bat Hills, ihnen ein Advil zu besorgen, aber Hills sagte aus, dass Weaver keine Probleme beim Atmen oder Schlucken hatte, obwohl sie die ganze Nacht über husteten.
Hills, die während ihrer Aussage mehrmals mit den Tränen kämpfte, lieferte später Berichte über den Vorfall für zwei interne Ermittlungen und die strafrechtliche Untersuchung durch die Polizei von Ottawa. Sie sagte, ihr und anderen Befragten sei gesagt worden, sie sollten die Angelegenheit nicht mit anderen besprechen.
Einagel wurde schließlich entlassen. Wright wurde nach dem Vorfall drei Tage lang ohne Bezahlung suspendiert, bleibt aber weiterhin bei der Feuerwehr von Ottawa.
Die erste Aufgabe von Richter Mitchell Hoffman bestand am Montag darin, einen größeren Gerichtssaal zu finden, da so viele Freunde, Verwandte und andere Unterstützer der Angeklagten erschienen, dass sich kaum die Hälfte in den kleineren, für die Verhandlung reservierten Raum zwängen konnte.
Der Einzelrichterprozess vor dem Ontario Court of Justice wird am Dienstag fortgesetzt, wenn Einagels Anwälte Hills ins Kreuzverhör nehmen werden.
