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ATLANTA.- (Sondergesandter) „Löwe, Löwe!“waren die ersten Schreie der Menschen – überwiegend Lateinamerikaner, aber nur wenige Argentinier –, als sie nach 17:20 Uhr (das ist eine Stunde weniger als in Argentinien) die Abreise des ausgewählten Hotels sahen, in dem sie ihr erstes Training beginnen wollten Atlanta, wo Am Donnerstag debütieren sie gegen Kanada, um den Titel des Kontinentalmeisters zu verteidigen.
Um den Verkehr auf der Hauptstraße nicht zu blockieren, wie es am Samstag bei der Ankunft der Delegation von Lionel Scaloni und Co. der Fall war, haben die Behörden dieses Mal dies beschlossen Messi und der Rest der Spieler entlang einer der Seitenstraßen, vor dem Hard Rock.
„Sie haben nicht erwartet, dass es Menschen gibt. „Sie mussten Zäune errichten“, erklärten Quellen der Organisation gegenüber LA NACION. Das Team trainierte in der dem Team zugewiesenen Anlage, 40 Kilometer vom Zentrum entfernt, bei erschöpfender Hitze. Nach dem Training, das für die Medien nicht zugänglich war, kehrte die Delegation in das Hotel im Stadtzentrum zurück.
Sag Maria, Otamendi und das „Dibu“ Martínez Sie gehörten zu den ersten Gesichtern, die sich sahen und vor einer Gruppe von Anhängern und anderen gelegentlichen Zuschauern, die in diesem Moment erfuhren, was an dem Ort geschah, in den Bus stiegen. Denn für viele, die in Atlanta leben, ist die Copa América etwas Fremdes.
Bei 35 Grad Hitze und in zwei Gruppen traten die Mannschaft und auch die Führung an. Die Hitzewelle wird mindestens eine Woche dauern. Aus diesem Grund trafen Scaloni und der Rest des Trainerstabes einige Vorkehrungen, damit das Training bereits in der Abenddämmerung beginnen konnte.
Die Stadt erwartet zum Debüt die Ankunft Tausender Argentinier. Aber heute Nachmittag versammelten sich Dutzende Fans, die meisten davon aus Mexiko und anderen zentralamerikanischen Ländern. Messi ist der große Magnet und sorgt deshalb selbst bei manchen Nordamerikanern für Wahnsinn. Der Mehrheit der Einheimischen in der Hauptstadt von Georgia ist der Start des Cups jedoch vorerst gleichgültig: „Sind Sie bei einem Kongress dabei?“ fragte der desorientierte Fahrer, der das LA NACION-Team ins Zentrum brachte. „America Cup? Fußball?“, fragte er überrascht.
Das Westin Peachtree Plaza ist das Hotel, in dem die Spieler untergebracht sind. Es hat 77 Stockwerke und ein Drehrestaurant oben. Es ist eines der luxuriösesten der Stadt.
Die Leiter der Delegation waren die ersten, die den weißen Bus von Carolina Limousine & Coach bestiegen. Als Claudio „Chiqui“ Tapia das Hotel verließ, rief ihm ein Fan „toller Chiqui“ zu. Als wäre er nur ein weiterer Spieler, grüßte er und flüchtete sich unter die Klimaanlage im Bus. Marilis und Carolina sind Venezolanerinnen und arbeiten seit drei Jahren hier. Beide haben Freunde und Familie in Buenos Aires und fragen in Anspielung auf Tapia: „Wer ist dieser Sir?“. Alle kommen, um den Kapitän Lionel Messi zu sehen, der keiner Vorstellung bedarf.
Noch weniger, seit er in die Vereinigten Staaten kam, um die Figur und Marke von Inter Miami zu werden. Und damit erlangte Fußball eine weitere Bedeutung in einem Land, das eher an die großen NBA-Basketballspiele, American Football und Baseball gewöhnt ist als an das, was sie Fußball nennen. Die MLS wusste, wie man einige Zahlen hat, heute hat sie den Weltmeister.
Der Bus wurde von vier motorisierten Polizisten im Stil der alten amerikanischen Fernsehserie „Chips“ eskortiert. Als die Prozession ging, liefen andere Anhänger hinter ihr her. Sie hatten lange auf die Begrüßung der Spieler gewartet. Doch die Abreise erfolgte schnell. Auf dem Campus der Kennesaw State University, einem Gelände 40 Kilometer vom Zentrum entfernt, probierte der Trainerstab verschiedene Alternativen aus und begann, die Mannschaft für das Debüt am kommenden Donnerstag im Mercedes-Benz-Stadion gegen Kanada zu entwerfen. Das Klima auf dem Campus könnte nicht besser sein.
Wie LA NACION veröffentlichte, begann heute der Countdown für das Pokaldebüt gegen Kanada, das am Donnerstag um 21 Uhr in Argentinien stattfinden wird. Scalonis Team trainiert auf dem Campus der Kennesaw State University, einer Einrichtung nordwestlich von Atlanta, 40 Kilometer von der Innenstadt entfernt (die Konkurrenz trainiert in Marietta, einer etwas näher gelegenen Stadt). Es gibt vier Tests, um ein Team zu definieren, in dem auf vielen Positionen gleiche Konkurrenz besteht.
Mit dem Ausscheiden von Valentín Barco, Leonardo Balerdi und Ángel Correa, was zur Überraschung der Aufnahme des jungen Valentín Carboni führte, bestätigte Scaloni erneut etwas, das eine Konstante in seinem Zyklus ist, insbesondere seit er sich in Brasilien 2021 etabliert hat: Die Listen tun es keine Diskussion in der öffentlichen Meinung hervorrufen. Es gibt keine Kontroversen über nicht erwähnte Fußballer oder Debatten über jemanden, der da ist und schief angeschaut wird. Dieser Seelenfrieden ist viel wert.
Diesmal gibt es am Ende der Saison für fast alle – zumindest diejenigen, die in Europa spielen – nicht viele Treffer. Sie warteten auf einige, wie Germán Pezzella – mit einem Mikroriss im Zeh – und die Reaktion anderer, die einige Rückschläge erlitten hatten, wurde auf die Probe gestellt, wie Lisandro Martínez – zurück nach einem Jahr voller Verletzungen – und Enzo Fernández – der sich einer Leistenoperation unterzogen hatte Hernie. Scaloni hat in der Vergangenheit gezeigt, dass er nicht zögert, Entscheidungen zu treffen, wenn er sieht, dass ein Fußballer nicht seinen Wünschen entspricht. Doch in den letzten Freundschaftsspielen reagierte die Mannschaft sehr gut – 1:0 gegen Ecuador in Chicago und 4:1 gegen Guatemala in Washington.
Es ist eine Gruppe, die bei jedem Auftritt das gleiche Gefühl vermittelt: Der Ehrgeiz bleibt erhalten, die Gier bleibt erhalten, die Freude am Tragen des hellblau-weißen Hemdes ist intakt. Das Beispiel kommt natürlich von oben: Lionel Messi hat seine gesamte Saison bei Inter Miami darauf ausgelegt, unter optimalen Bedingungen die Copa América zu erreichen.
