Maia Wilson hatte eine Erfolgsquote von 93 Prozent.
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Da die Waikato/BOP Magic immer wieder nachlegen mussten, behielten sie in einem dramatischen letzten Viertel die Nerven und verbuchten ihren ersten Saisonsieg, nachdem sie am Samstag in Auckland ein knappes 52:49-Ergebnis gegen die Stars eingefahren hatten.
Da beide Teams auf den ersten Sieg im Jahr 2024 hofften, gingen die Magic mit einem Vorsprung von fünf Toren in das letzte Viertel, doch die folgenden 15 Minuten brachten eine Reihe kritischer Momente mit sich, die das Ergebnis ungewiss machten.
Etwas mehr als vier Minuten vor dem Ende waren die Stars auf eine Minute herangekommen und wiederholten die Dosis zwei Minuten später.
Doch die entscheidenden Interceptions der hart arbeitenden Magic-Verteidiger Georgie Edgecombe und Georgia Takarangi bestimmten das Schicksal der Stars.
Da die Schießmannschaft von erfahrenen Kapitäninnen – Maia Wilson für die Stars und Ameliaranne Ekenasio für die Gäste – besetzt war, waren die beiden durchweg einflussreiche Figuren, die beide eine Erfolgsquote von 93 Prozent hatten.
Die Enge des Spiels hielt das Interesse hoch, aber beide Teams wären über die hohen Ballverluste, die im Laufe des Spiels 47 Niederlagen beinhalteten, enttäuscht.
Magic freute sich über die ersten Punkte der Saison und setzte seinen Trend zu großartigen Starts fort, konnte diese Bemühungen aber in der zweiten Halbzeit erneut nicht halten.
Die Stars setzten im Laufe des Spiels vier verschiedene Schützen ein, aber am Ende half ihnen eine hohe Fehlerzahl nicht weiter, da sie im 100. Ligaspiel von Holly Fowler zum zweiten Mal in Folge einen Bonuspunktverlust hinnehmen mussten.
Nach einem beeindruckenden Debüt letzte Woche wurde Torschützin Summer Temu mit ihrem ersten Start auf Eliteebene belohnt, während Center Claire O’Brien und Torverteidiger Takarangi in der Startaufstellung der Magic den Zuschlag erhielten.
Während die Stars eine neue Angriffslinie einrichteten und Zeit brauchten, um sich einzuleben, nutzten die Magic im ersten Viertel den vollen Vorteil und bauten zweimal einen Vorsprung von fünf Toren aus. Die wachsende Schießkombination von Ekenasio und Saviour Tui glänzte weiterhin, vor allem mit den Luftfähigkeiten von Tui.
Da keine der beiden Mannschaften in der Lage war, einen dominanten Gegentreffer zu erzielen, genossen die Stars ihre eigenen geschickten Spielpassagen, um die Führung zu verkürzen, wobei sich die Magic in der ersten Pause einen Vorsprung von 16-13 verschafften.
Die frühere Silver Fern Monica Falkner trat in ihrem ersten Spiel nach der Geburt eines Babys vor vier Monaten als Torjägerin für die Stars auf. Da Wilson beim Torschuss zurückfiel, brauchten die Stars Zeit, um die neuen Verbindungen herzustellen, während die Magic ihren Vorsprung verdoppelten und in der Hauptpause mit 30:24 führten.
Während Ekenasio seine gesamte Angriffserfahrung und seine ruhige Entschlossenheit unter dem Korb unter Beweis stellte, entschärfte die Magic den Schwung der Stars, hielt sie in Schach und ging in der letzten Runde mit 40:35 in Führung.
Schießstatistiken
Sterne:
Maia Wilson 28/30 (93 %)
Sommer-Temu 14/15 (93 %)
Rahni Samason 4/4 (100 %)
Monica Falkner 3/6 (50 %)
Magie:
Ameliaranne Ekenasio 26/28 (93 %)
Retter Tui 17/18 (94 %)
Ivana Rowland 9/12 (75 %)
Spieler des Spiels: Retter Tui
