CARACAS, Venezuela – Dieses von der venezolanischen Staatsanwaltschaft am 9. April 2024 veröffentlichte Handout-Bild zeigt den ehemaligen venezolanischen Ölminister Tareck El Aissami (Mitte), der nach seiner Festnahme in Caracas von Mitgliedern der Nationalen Antikorruptionspolizei begleitet wird.
CARACAS, Venezuela (AFP) – Korruption in der Ölindustrie Venezuelas ist ein vielköpfiges Monster, das in den letzten 20 Jahren Steuergelder in Milliardenhöhe verschlungen hat, sagen Experten.
Öl war lange Zeit der einzige nennenswerte Export- und Devisenbringer des Landes und wurde zum Tor zu politischer und wirtschaftlicher Macht.
Seit 1976, als Venezuela den für den Petrostaat sehr lukrativen Rohstoff verstaatlichte, liegt die Kontrolle über das Öl beim staatlichen Unternehmen PDVSA (Petroleum of Venezuela).
Im Laufe der Jahre wurde das Unternehmen zunehmend politisiert und näherte sich immer mehr dem „Chavismo“ – der Marke der populistischen linken Ideologie, die vom verstorbenen Präsidenten Hugo Chávez vertreten und von Amtsinhaber Nicolas Maduro übernommen wurde.
Man begann, Manager aufgrund ihrer Loyalität und nicht aufgrund ihrer Kenntnisse über das Ölgeschäft auszuwählen.
„PDVSA war lange Zeit die Mutter der Korruption“, sagte Mercedes DeFreitas, Geschäftsführerin der Nichtregierungsorganisation (NGO) Transparency Venezuela AFP.
„Es gab keine Rechenschaftspflicht und es gibt immer noch keine Rechenschaftspflicht.“
Bislang haben Ölmanipulationen das Land Dutzende Milliarden Dollar gekostet, und es gebe „sehr geringe Chancen, das wieder zurückzubekommen“, sagte sie.
Seit 2004 wurden in 29 Ländern insgesamt 164 strafrechtliche Ermittlungen wegen „angeblicher Korruption oder anderer organisierter Kriminalität unter Beteiligung hochrangiger Beamter“ aus Venezuela eingeleitet – viele davon von PDVSA, so die NGO.
„Nur die Hälfte dieser Fälle summiert sich auf 68 Milliarden US-Dollar“, sagte DeFreitas.
„Ich sage die Hälfte … weil wir keinen Zugriff auf alle Dateien haben.“
In Venezuela selbst wurden seit 2017 weitere 31 Ermittlungen eingeleitet, mit bisher mehr als 300 Festnahmen.
Da Maduro geschworen hat, hart durchzugreifen – obwohl einige bezweifelt haben, dass er möglicherweise auch politische Motive hat – war der jüngste Chef, der an die Macht kam, der ehemalige Erdölminister Tareck El Aissami.
El Aissami, ein ehemaliger enger Verbündeter von Maduro und Chávez, wurde letzten Monat zusammen mit Dutzenden anderen im Rahmen einer von den Behörden öffentlich gemachten Operation festgenommen, bei der Fotos von ihm in Handschellen verbreitet wurden.
Ihm werden Hochverrat und Aneignung öffentlicher Gelder, Einflussnahme, Geldwäsche und kriminelle Vereinigung vorgeworfen.
Der Fall betrifft den Verkauf von Rohöl über Kryptowährungsnetzwerke – ein von Caracas genehmigtes System zur Umgehung der US-Sanktionen, das aber angeblich von einigen zum persönlichen Vorteil ausgenutzt wurde.
Transparency Venezuela schätzt, dass durch die Krypto-Verschwörung fast 17 Milliarden US-Dollar verloren gingen – dreimal so viel Geld, wie das Land benötigt, um chronische und lähmende Stromknappheit zu beheben.
Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven.
Früher produzierte das südamerikanische Land mehr als drei Millionen Barrel pro Tag, nach Jahren der Misswirtschaft und vernichtenden Sanktionen ist diese Zahl jedoch auf weniger als eine Million Barrel gesunken.
Mit dem Rückgang der Ölproduktion gingen auch die Einnahmen zurück, was die Wirtschaftskrise verschärfte, die Millionen dazu veranlasste, das Land zu verlassen.
El Aissami ist nur der jüngste Ölminister, der ins Gras beißt. Rafael Ramirez ist in Italien auf freiem Fuß. Zwei weitere Personen, Eulogio del Pino und Nelson Martinez, wurden in Venezuela festgenommen.
Martinez starb anschließend im Gefängnis.
Laut dem Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International gehört Venezuela neben Südsudan, Syrien und Somalia zu den vier korruptesten Ländern der Welt.
Korruption ist bei PDVSA allgegenwärtig – vom Diebstahl von Fernsehern und Computern bis hin zu Bestechungsgeldern und der Erpressung von Bargeld aus Geschäften mit überhöhten Preisen, berichten Insider.
Das sagte ein ehemaliger Branchenmitarbeiter unter der Bedingung, dass er anonym bleiben möchte AFP von Top-Chefs, die das Mittagessen per Helikopter liefern lassen oder „aus Sicherheitsgründen“ 60 Zimmer in drei verschiedenen Hotels für eine Veranstaltung reservieren und dann nur ein Drittel davon nutzen.
Jeder, der sich zu Wort meldete, wurde zum Schweigen gebracht, und viele waren beeindruckt.
Maduro, der bei den Wahlen am 28. Juli eine dritte Amtszeit anstrebt, weil er ihm vorwirft, staatliche Institutionen zu missbrauchen, um Herausforderer der Opposition in die Knie zu zwingen, hat vorgeschlagen, die Höchststrafe für Korruption von 30 Jahren auf lebenslänglich anzuheben.
„Wir müssen rücksichtslos sein, wer auch immer fällt!“ sagte Maduro nach der Verhaftung von El Aissami.
Pedro Tellechea, der neue Minister und Chef der PDVSA, besteht darauf, dass er mit Audits „aufräumen“ und sogar Kameras installieren wird, um die Ölverhandlungen zu überwachen.
Etwaige Abweichungen würden „direkt der Staatsanwaltschaft gemeldet“, versprach er kürzlich bei einem Treffen mit Reportern.
