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Die Verhandlungsführer fassen Gespräche zusammen, die darauf abzielen, im Gegenzug für die Freilassung der von der Hamas am 7. Oktober gefangenen Geiseln eine Pause in der israelischen Gaza-Offensive auszuhandeln.
Der Hauptstreitpunkt scheint zu sein, ob der Waffenstillstand dauerhaft sein würde – wie die Hamas behauptet – oder nicht.
Am Sonntag erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, er könne die Forderung der Hamas nicht akzeptieren.
Er sagte, das vorgeschlagene Abkommen würde die Kontrolle der Hamas über Gaza behalten und eine Bedrohung für Israel darstellen.
Man geht davon aus, dass der diskutierte Wortlaut eine 40-tägige Kampfpause während der Freilassung von Geiseln und die Freilassung einer Reihe palästinensischer Gefangener in israelischen Gefängnissen vorsieht.
Ein Berater des Hamas-Führers Ismail Haniyeh sagte, die Gruppe prüfe den neuesten Vorschlag mit „voller Ernsthaftigkeit“.
Er wiederholte jedoch die Forderung, dass jedes Abkommen ausdrücklich einen israelischen Rückzug aus Gaza und ein vollständiges Ende des Krieges beinhalten müsse.
Am Sonntag sagte Herr Netanyahu: „Wir sind nicht bereit, eine Situation zu akzeptieren, in der die Hamas-Bataillone aus ihren Bunkern kommen, wieder die Kontrolle über Gaza übernehmen, ihre militärische Infrastruktur wieder aufbauen und wieder die Bürger Israels in der Umgebung bedrohen.“ Gemeinden, in den Städten des Südens, in allen Teilen des Landes.“
„Israel wird den Forderungen der Hamas nicht zustimmen“, fügte er hinzu.
Unabhängig davon teilte ein anonymer israelischer Regierungsbeamter den lokalen Medien am Samstag mit, dass Israel „der Beendigung des Krieges im Rahmen einer Vereinbarung zur Freilassung unserer Entführten nicht länger zustimmen werde“.
Sie fügten hinzu: „Die IDF wird in Rafah einmarschieren und die dort verbliebenen Hamas-Bataillone vernichten – unabhängig davon, ob es eine vorübergehende Pause zur Freilassung unserer Gefangenen gibt oder nicht.“
Herr Netanjahu wurde von seiner rechtsextremen Koalition unter Druck gesetzt, die seit langem versprochene Offensive in der südlichsten Stadt des Gazastreifens voranzutreiben, wo schätzungsweise 1,4 Millionen Menschen Zuflucht gesucht haben, nachdem sie vor den Kämpfen im nördlichen und zentralen Teil des Gazastreifens geflohen waren.
Die USA – Israels größter diplomatischer und militärischer Verbündeter – zögern, eine neue Offensive zu unterstützen, die zu erheblichen Opfern unter der Zivilbevölkerung führen könnte, und bestehen darauf, dass zuerst ein Plan zum Schutz der vertriebenen Palästinenser vorgelegt wird.
Auch im eigenen Land steht die israelische Regierung zunehmend unter Druck. Tausende Israelis versammelten sich am Samstagabend und forderten eine Vereinbarung zur Rückführung von Geiseln nach Hause.
Demonstranten in Tel Aviv skandierten „Krieg ist nicht heilig, das Leben ist heilig“, wobei einige Herrn Netanyahu beschuldigten, den Konflikt in Gaza verlängern zu wollen.
Die Demonstrationen am Samstag in Israel waren der jüngste Ausdruck des zunehmenden innenpolitischen Drucks, dem Herr Netanyahu ausgesetzt ist, um die Rückkehr der Geiseln sicherzustellen.
Von den 252 Personen, die am 7. Oktober von der Hamas entführt wurden, sind 128 immer noch vermisst – und unter ihnen gelten mindestens 34 als tot.
Natalie Eldor, eine Demonstrantin in Tel Aviv, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, sie sei dort gewesen, um „jetzt, gestern, einen Deal zu unterstützen“.
„Wir müssen alle Geiseln zurückbringen, die lebenden, die toten. Wir müssen sie zurückbringen. Wir müssen diese Regierung wechseln“, fügte sie hinzu.
Einige, die sich auf dem Militärstützpunkt Kirya in Tel Aviv versammelten, beschuldigten den Premierminister, die vorgeschlagene Strategie zu untergraben, während andere ein Ende des Krieges forderten.
Zu den Aussichten eines Waffenstillstands am Samstag sagte Minister Benny Gantz, Mitglied des israelischen Kriegskabinetts: „Eine offizielle Antwort auf den Entwurf ist noch nicht eingegangen. Wenn er angenommen wird, wird das Kriegsmanagementkabinett zusammentreten und darüber diskutieren.“
„Bis dahin empfehle ich den ‚politischen Quellen‘ und allen Entscheidungsträgern, auf offizielle Updates zu warten, ruhig zu agieren und nicht aus politischen Gründen in Hysterie zu verfallen.“
Die Verhandlungen über einen Waffenstillstand laufen seit Monaten ohne einen Durchbruch, und seit Ende November gab es weder eine Kampfpause noch eine Freilassung von Geiseln.
Es gab Momente, in denen ein neues Abkommen unmittelbar bevorzustehen schien – nur um dann vor der Unterzeichnung scheitern zu können.
Eine mit dieser jüngsten Diskussionsrunde vertraute Quelle teilte der BBC mit, dass die Verhandlungen noch komplex seien und ein Durchbruch noch mehrere Tage dauern könne.
Unterdessen hat der Leiter des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen gewarnt, dass im Norden des Gazastreifens derzeit eine „ausgewachsene Hungersnot“ herrscht.
Cindy McCain warnte in einem Interview mit US-Medien davor, dass sich die katastrophale Lage in dem Gebiet nach Süden ausweitete.
„Was wir fordern und was wir immer wieder gefordert haben, ist ein Waffenstillstand und die Möglichkeit, ungehinderten Zugang zu haben, um sicher hineinzukommen“, sagte Frau McCain.
Der Krieg begann, nachdem am 7. Oktober Wellen bewaffneter Hamas-Kämpfer über die Grenze des Gazastreifens nach Israel gestürmt waren, etwa 1.200 Menschen töteten und mehr als 250 Unterkünfte besetzten. Die Gruppe wird von vielen westlichen Ländern als Terrororganisation eingestuft.
Während des anschließenden israelischen Militäreinsatzes in Gaza wurden nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums des Gebiets mehr als 34.600 Palästinenser getötet und über 77.900 verletzt.
Zusätzliche Berichterstattung von Anna Foster und Andre Rhoden-Paul
