Staatsanwälte im Schweigegeldprozess Donald Trump geraten nach einem Insiderbericht über die Reaktion des ehemaligen Präsidenten auf eine politisch schädliche Aufnahme, die in den letzten Wochen des Wahlkampfs 2016 aufgetaucht ist, immer tiefer in seinen Bann.
Hope Hicksehemaliger Beamter der Weißes Haus und seit Jahren ein wichtiger Mitarbeiter, ist bei weitem der engste Trump-Vertraute, der im Manhattan-Prozess als Zeuge ausgesagt hat.
Seine Aussage am Freitag sollte den Geschworenen einen Einblick in einen chaotischen und entscheidenden Abschnitt des Wahlkampfs geben, als eine Aufzeichnung aus dem Jahr 2005 veröffentlicht wurde, in der Trump über die Unterdrückung von Frauen ohne ihre Zustimmung sprach und als er und seine Verbündeten versuchten, die Enthüllung zu vermeiden andere potenziell peinliche Geschichten. Zu diesen Bemühungen gehörten laut Staatsanwälten auch Schweigezahlungen an einen Pornodarsteller und ein Playboy-Model, die sagten, sie hätten vor seinem Eintritt in die Politik sexuelle Begegnungen mit Trump gehabt.
„Ich hatte den gesunden Menschenverstand zu glauben, dass dies eine gewaltige Geschichte werden würde und dass sie in den nächsten Tagen den Nachrichtenzyklus dominieren würde“, sagte Hicks über die „Access Hollywood“-Aufnahme, die erstmals im Oktober 2016 veröffentlicht wurde Bericht in Washington. „Das war ein schädliches Ereignis“.
Der Prozess geht am Montag in die dritte Woche der Zeugenaussage und die Staatsanwälte nähern sich ihrer Starzeuge Michael Cohen, Trumps ehemaliger Anwalt und Personenvermittler der sich der Bundesanklage im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen schuldig bekannte. Es wird erwartet, dass Cohen sich unverblümten Befragungen durch Verteidiger unterziehen muss, um seine Glaubwürdigkeit gegenüber den Geschworenen zu untergraben.
Trump wird in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt in Bezug auf Zahlungen zur Unterdrückung möglicherweise peinlicher Geschichten. Staatsanwälte sagen, Trumps Firma, die Trump Organization, habe Cohen Zahlungen an den Pornodarsteller Stormy Daniels erstattet und Cohen Boni und zusätzliche Zahlungen gewährt. Die Staatsanwälte behaupten, diese Transaktionen seien in den Unternehmensunterlagen fälschlicherweise als Rechtskosten erfasst worden.
Trump bekannte sich nicht schuldig und bestritt sexuelle Begegnungen mit einer der Frauen sowie jegliches Fehlverhalten.
Bisher haben die Geschworenen Zeugen gehört, darunter ein Herausgeber eines Boulevardmagazins und Freund von Trump, der die Rechte an mehreren schmutzigen Geschichten über den ehemaligen Präsidenten gekauft hat, um zu verhindern, dass sie ans Licht kommen, und ein Anwalt aus Los Angeles, der Schweigegeldgeschäfte ausgehandelt hat im Auftrag von Daniels und Playboy-Model Karen McDougal.
Trumps Anwälte haben versucht, die Theorie der Staatsanwaltschaft zu dem Fall und die Glaubwürdigkeit einiger Zeugen zu untergraben. Bei den Verhören wurde die Frage aufgeworfen, ob der Tycoon möglicherweise erpresst wurde und gezwungen wurde, Zahlungen zu leisten, um schädliche Geschichten zu unterdrücken und seiner Familie Schande und Schmerz zu ersparen. Die Staatsanwälte behaupten, dass die Zahlungen dazu gedacht waren, seine politische Lebensfähigkeit zu wahren, während er sich um die Präsidentschaft bemühte.
Der Fall ist einer von vier Trump-Anklagen und möglicherweise der einzige, der vor der Wahl im November verhandelt wird. In anderen Anklagen wegen Straftaten wird ihm vorgeworfen, sich nach der Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden verschworen zu haben, um die Präsidentschaftswahl 2020 zu untergraben, und nach seinem Verlassen des Weißen Hauses illegal geheime Dokumente gehortet zu haben.
(mit Informationen von AP)
