Laut Watchdog geht Ottawa nicht ausreichend mit der Flut von Zugriffsanträgen auf Einwanderungsunterlagen um

Die bundesstaatliche Informationsaufsichtsbehörde sagt, Immigration, Refugees and Citizenship Canada habe „unzureichende Fortschritte“ bei der Verbesserung des Zugangs von Einwanderern zu Informationen über ihre Anträge gemacht, und dieser Misserfolg beeinträchtige nun den Betrieb der Canada Border Services Agency.

Seit mehr als einem Jahrzehnt verlassen sich potenzielle Einwanderer auf den Zugang zu Informationsanfragen, um sich über den Status ihrer Anträge zu informieren. Im Laufe der Zeit hat sich die Anzahl der Anfragen zu einer Krise innerhalb der Abteilung entwickelt, wie eine Untersuchung von Globe and Mail im vergangenen Jahr dokumentierte.

Informationskommissarin Caroline Maynard schrieb in einem Sonderbericht im Jahr 2021 über die Flut von Zugangsanfragen zum IRCC. Damals antwortete die Abteilung, dass sie einen Plan zur Bewältigung des Anstiegs hätten.

Doch in einem neuen Bericht, der am Dienstag dem Parlament vorgelegt wurde, schreibt Frau Maynard, dass die Bemühungen des IRCC nicht zu einem Rückgang der Zugangsanfragen geführt hätten. Tatsächlich haben sich frustrierte Antragsteller an eine andere Bundesbehörde gewandt, die sich mit Einwanderung befasst, und die nun mit eigenen Anfragen konfrontiert wird: die Canada Border Services Agency.

„[There] „Für mich besteht kein Zweifel daran, dass die CBSA durch den ‚Status quo‘ beeinträchtigt wird, der beim IRCC weiterhin vorherrscht“, schreibt sie, „und insbesondere durch den Mangel an Fortschritten bei der Bereitstellung einer alternativen Methode zur Informationsbeschaffung für Antragsteller.“ im Zusammenhang mit ihrer Akte.“

„Der Status quo ist eindeutig nicht nachhaltig“, sagt sie.

Dem Bericht zufolge haben sich die Zugriffsanfragen an IRCC und CBSA seit dem im März 2018 endenden Geschäftsjahr mehr als verdoppelt. Die CBSA verzeichnete zwischen 2020 und 2023 einen Anstieg von 130 Prozent, und IRCC erhielt in beiden Jahren 2022 mehr als 180.000 Anfragen -23 und 2023-24. Auch das Büro des Informationskommissars, das die Streitigkeiten über den Zugang auf Bundesebene überwacht, musste seine Ressourcen umleiten, um einen entsprechend erheblichen Anstieg der Beschwerden gegen die beiden Institutionen zu bearbeiten.

Sie lobt zwar die Bemühungen von IRCC und CBSA, die Effizienz ihrer Zugangsteams zu steigern, diese Maßnahmen reichen jedoch nicht aus, um die Flut einzudämmen, und laufen eher auf eine „Behandlung der Symptome“ als auf eine „Heilung der Krankheit“ hinaus, sagt Frau Maynard in dem Bericht .

„Es ist frustrierend, weil ich denke, dass sie wissen, wie man das Problem behebt“, sagte Frau Maynard in einem Interview. Die Betriebsabteilung des IRCC, die für die Bearbeitung von Einwanderungsanträgen verantwortlich ist, „tragt nicht ihren Teil zur Behebung der Grundursache bei“, sagte sie.

„Vor drei Jahren sagten wir ihnen: ‚Sie müssen einen anderen Weg finden, diese Informationen bereitzustellen. „Sie müssen Ihr System reparieren, Sie müssen die Informationsmenge erhöhen, die neuen Bewerbern zur Verfügung gestellt wird.“ Sie sagten, sie würden es tun. Aber wie Sie dem Bericht entnehmen können, ist das Problem jetzt drei Jahre später und immer noch nicht behoben.“

GEHEIMNIS KANADA

In einer am Dienstag per E-Mail verschickten Erklärung sagte IRCC-Sprecherin Isabelle Dubois, dass die Abteilung „eine Reihe von Initiativen“ im Gange sei, um die große Menge an Zugangsanfragen zu bewältigen, die sie erhält, und dass diese Änderungen „die eigentlichen Ursachen des Anstiegs angehen sollen“. beim Zugang zu Informationsanfragen und Beschwerden.“

Informationszugangsgesetze sollen die Transparenz fördern, indem sie die Anforderung von Dokumenten bei öffentlichen Institutionen ermöglichen. Die Gesetze verlangen von den Institutionen bis auf wenige Ausnahmen, dass sie die angeforderten Informationen offenlegen.

Potenzielle Einwanderer machen während ihres Bewerbungsprozesses intensiven Gebrauch von Informationsanfragen.

Das IRCC kommuniziert bestenfalls selten mit Bewerbern, und in seinen Ablehnungsschreiben wird nicht näher darauf eingegangen, warum ein Antrag abgelehnt wurde. Da es kaum andere Möglichkeiten gibt, herauszufinden, warum ein Fall ins Stocken geraten ist oder ein Antrag abgelehnt wurde, wurden Antragsteller, Anwälte und Berater von der Regierung unbeabsichtigt dazu angeregt, Anträge auf Auskunft über ihre Fallakten zu stellen.

Als Reaktion darauf ist die Zahl der einwanderungsbezogenen Zugangsanfragen explodiert. Im Geschäftsjahr, das im März 2023 endete, machten Zugangsanfragen zum IRCC 78 Prozent aller Bundesanfragen aus. In Kombination mit CBSA machten Zugangsanfragen an die beiden Institutionen sechs von sieben Zugangsanfragen an die Bundesregierung aus.

Andrew Koltun, ein in Ontario ansässiger Anwalt bei Koltun Law, der sich auf Einwanderung und Zugang zu Informationen spezialisiert hat, sagte, dass Anwälte und Einwanderungsberater dazu übergegangen seien, identische Anträge sowohl bei CBSA als auch bei IRCC einzureichen, um so schnell wie möglich Informationen für ihre Mandanten zu erhalten . Beide Institutionen haben Zugriff auf dasselbe Dateisystem für Einwanderungsfälle.

„Es ist zur Praxis geworden“, sagte er. „Wir alle wissen, dass wir es jetzt tun müssen.“

Herr Koltun sagt, dass das IRCC beträchtliche Ressourcen in die Entwicklung von Status-Trackern für Einwanderungsanträge gesteckt hat, diese Tools den Antragstellern jedoch keinen Zugriff auf die Notizen eines Sachbearbeiters ermöglichen – oft die entscheidenden Informationen, nach denen Antragsteller suchen.

Seit Jahren arbeitet die Abteilung nach eigenen Angaben an einem neuen, integrierten System, das Bewerbern deutlich mehr Informationen bieten soll. Aber diese neue Plattform liege hinter dem Zeitplan zurück und werde wahrscheinlich noch Jahre auf sich warten lassen, sagte Herr Koltun.

„Ich denke, das IRCC widersetzt sich der Lösung des Problems“, sagte er, „die in einer vollständigen, proaktiven Offenlegung der Notizen des Beamten besteht.“

Für Frau Maynard stellen die beim IRCC und CBSA eingehenden Anfragen keine sinnvolle Nutzung des Zugangs zu Informationssystemen dar. „Ich möchte, dass Zugangsanfragen für wertvolle Informationen genutzt werden – dafür wurde das Zugangssystem eingeführt“, sagte sie.

„Stellen Sie sich vor, wir müssten Zugriffsanfragen verwenden, um auf unsere Steuerinformationen zuzugreifen – das wäre lächerlich. Die Regierung spricht davon, effizienter zu werden und den Kanadiern digitale Dienste anzubieten. „Das lässt sich sehr einfach beheben – und es ist schon drei Jahre her, dass wir die Lösung nicht gesehen haben.“