WASHINGTON (AP) – Leiter von drei großen öffentlichen Schulsystemen wiesen die Vorwürfe, sie hätten Antisemitismus in ihren Schulen grassieren lassen, entschieden zurück und sagten am Mittwoch vor einem Kongressgremium, dass sie ihn mit Bildung und, wenn nötig, Disziplin bekämpfen
Im Rahmen einer Reihe von Anhörungen zum Thema Antisemitismus holte ein Unterausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des Repräsentantenhauses Aussagen von Leitern der New York City Public Schools, des Berkeley Unified School District in Kalifornien und der Montgomery County Public Schools in Maryland ein.
„Lassen Sie mich klarstellen: Wir scheuen nicht davor zurück, Konsequenzen für hasserfülltes Verhalten, einschließlich Antisemitismus, zu verhängen“, sagte Karla Silvestre, Vorstandsvorsitzende des Vorstadtschulsystems von Maryland.
Die erste Antisemitismus-Anhörung, die sich auf die K-12-Bildung konzentriert, findet inmitten einer Welle pro-palästinensischer Studentenproteste statt, die Dutzende US-Universitäten und eine wachsende Zahl von Oberschulen erfasst haben.
Die Anhörungen des Ausschusses verliefen hitzig, die erste fand im Dezember statt was die Rücktritte auslöste der Präsidenten von Harvard und der University of Pennsylvania. Zuletzt eskalierte die Aussage der Präsidentin der Columbia University, Minouche Shafik, zu wochenlangen Protesten, die sich weit über ihren Campus hinaus ausbreiteten.
In einer Eröffnungsrede sagte der Abgeordnete Aaron Bean, R-Florida, dass Antisemitismus zu einer „dominierenden Kraft“ in Amerikas Schulen geworden sei und Schüler bereits in der zweiten Klasse „Nazi-Propaganda verbreiten“.
„Ihnen wurde vorgeworfen, nichts zu tun und ein Auge zuzudrücken“, sagte er.
Die Schulleitung widersprach dieser Behauptung.
Kanzler David Banks aus New York stellte die Frage, ob die Maßnahmen des Gremiums die Schulen der Bekämpfung von Antisemitismus auf dem Campus näher gebracht hätten.
„Dieses Kommen fühlt sich wie der ultimative ‚Gotcha‘-Moment an“, sagte er. „Es hört sich nicht so an, als würden die Leute versuchen, etwas zu lösen, das wir tatsächlich lösen.“
Banks verwies auf Maßnahmen, die sein Distrikt ergriffen hat, darunter Suspendierungen von Studenten und Kündigungen von Arbeitsverhältnissen. Er betonte aber auch die Rolle der Bildung und sagte, der Bezirk entwickle einen neuen Lehrplan über die Beiträge der jüdischen Gemeinschaft, zusammen mit separaten Lektionen über Hassverbrechen und Voreingenommenheit.
„Wir können uns aus diesem Problem nicht einfach mit Disziplin befreien“, sagte Banks. „Das wahre Gegenmittel gegen Ignoranz und Voreingenommenheit ist Lehren.“
Silvestre beschrieb einen ähnlichen Ansatz in Montgomery County. In den Klassenzimmern gebe es mehr Unterricht über die jüdische Erfahrung, und der Bezirk werde nun „auf Hass basierende Schulungen“ für das gesamte Personal verlangen, sagte sie. Lehrer, die keine sichere Lernumgebung bieten, „werden nicht in den öffentlichen Schulen von Montgomery County bleiben“, sagte sie.
Jeder der Anführer räumte eine Zunahme des Antisemitismus ein, aber Berkeley-Superintendentin Enikia Ford Morthel bestritt, dass er „allgegenwärtig“ geworden sei. Seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober seien in ihrem Bezirk Beschwerden wegen Antisemitismus aufgrund von neun Vorfällen im Zuständigkeitsbereich des Bezirks eingegangen, sagte sie.
„Wir ergreifen Maßnahmen, um unsere Schüler zu unterrichten, zu korrigieren und umzuleiten“, sagte sie. „Wir veröffentlichen unsere Handlungen nicht, da die Daten der Studierenden privat und durch Bundes- und Landesgesetze geschützt sind. Daher glauben einige, wir würden nichts tun. “Das ist nicht wahr.”
In Anlehnung an die Taktik früherer Anhörungen überschütteten republikanische Gesetzgeber die Schulleiter mit Fragen darüber, was sie als antisemitisch betrachten. Auf die Frage, ob der Satz „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“ antisemitisch sei, antworteten alle drei im Allgemeinen mit Ja, wenn auch mit einigen Zweideutigkeiten.
„Das ist der Fall, wenn sie die Vernichtung des jüdischen Volkes in Israel fordert“, sagte Ford Morthel. „Und ich möchte auch sagen, dass ich erkenne, dass es unterschiedliche Bedeutungen hat.“
Während der gesamten Anhörung forderten die Republikaner härtere Konsequenzen für Lehrer und Schulleiter, denen Antisemitismus vorgeworfen wird. Sie konfrontierten Banks wiederholt mit dem Fall eines Schulleiters, der nach einer chaotischen Schülerdemonstration gegen einen pro-israelischen Lehrer versetzt, aber nicht entlassen wurde.
Banks sagte, es handele sich „eindeutig um einen Akt des Antisemitismus“ und einige Studenten seien suspendiert worden. Der Schulleiter wurde „wegen mangelnder Führungsqualitäten“ aus der Schule entfernt und in eine Verwaltungsrolle versetzt.
Der Abgeordnete Burgess Owens, R-Utah, stellte dieses Ergebnis in Frage und sagte: „Wir wollen Ergebnisse.“
„Ich höre hier nette Worte, wirklich schöne Worte: lehren, umleiten, leiten“, sagte Owens. „Was mir fehlt, ist Disziplin, und mir fehlt das Wort ‚gefeuert‘.“
Silvestre drängte auf Entlassungen und Suspendierungen und sagte, Montgomery County habe „Disziplinarmaßnahmen“ gegen einige Lehrer ergriffen, aber keiner sei entlassen worden. Bean meinte, das sei nicht gut genug: „Also erlauben Sie ihnen, weiterhin Hass zu lehren“, sagte er.
In einem Gespräch mit Reportern letzte Woche räumte Banks ein, dass das Schulsystem bei der Bewältigung der seit Beginn des Krieges in Gaza aufgetretenen Probleme in den Schulen nicht perfekt gewesen sei, er sei jedoch stolz auf die Reaktion der Führung.
Banks schien kritisch zu sein, dass frühere Anhörungen schnell auf virale Momente und Videoclips reduziert wurden.
„Ich bin grundsätzlich davon überzeugt, dass wir, wenn es uns wirklich darum geht, Antisemitismus zu bekämpfen, dies nicht durch billiges politisches Theater und billige Sprüche tun“, sagte er. „Eine bestimmte Person ins Rampenlicht zu rücken und manchmal zu versuchen, Gocha-Momente und virale Momente zu schaffen, ist letztendlich nicht der Weg, Probleme zu lösen, die einem am Herzen liegen.“
Sowohl die New Yorker als auch die Montgomery Public Schools sind Gegenstand von Bürgerrechtsuntersuchungen des Bildungsministeriums wegen Antisemitismusvorwürfen. In beiden Fällen geht es darum, ob die Bezirke auf Belästigungen von Studenten im Einklang mit Titel VI reagiert haben, der Belästigungen aufgrund gemeinsamer Abstammung verhindert.
Im Februar reichte das Brandeis Center, eine jüdische Rechtsvertretung, eine Beschwerde beim Büro für Bürgerrechte des Ministeriums ein und verwies auf Vorfälle von Mobbing und Belästigung jüdischer Studenten im Bezirk Berkeley, darunter einen Fall, in dem der Satz „Töte Juden“ gefunden wurde geschrieben in einer High-School-Toilette.
In einer Erklärung sagte Ford Morthel, sie habe „diese Einladung nicht beantragt“, werde aber aussagen.
„Berkeley Unified feiert unsere Vielfalt und stellt sich gegen alle Formen von Hass und Andersartigkeit, einschließlich Antisemitismus und Islamophobie“, heißt es in der Erklärung. „Wir bemühen uns jeden Tag darum, sicherzustellen, dass unsere Klassenzimmer für alle unsere Schüler respektvolle, menschliche und freudige Orte sind, an denen sie willkommen, gesehen, wertgeschätzt und gehört werden.“
Alle drei Bezirke, in überwiegend liberalen Gebieten, haben eine vielfältige Studentenbevölkerung und eine beträchtliche jüdisch-amerikanische Gemeinde.
In einer vom Council on American-Islamic Relations gegen Montgomery County Public Schools eingereichten Klage behaupteten drei Lehrer, der Bezirk habe sie beurlaubt und gegen sie ermittelt, weil sie pro-palästinensische Gefühle geäußert hätten, von denen einige auf ihren persönlichen Social-Media-Seiten zu finden waren.
Von Schülern angeführte pro-palästinensische Proteste fanden an weiterführenden Schulen im ganzen Land statt, auch in den drei Bezirken, die dem Kongress vorgelegt werden. Zu den Demonstrationen gehören Arbeitsniederlegungen während der Schulzeit, und wie bei ihren Pendants an der Universität geht es auch um die Frage, ob bestimmte Phrasen – darunter „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein!“ – lauten. was weithin bedeuten kann verschiedene Dinge an verschiedene Gruppen – die Grenze zum Antisemitismus überschreiten.
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