STAMFORD – Am Dienstagabend gab es im Chery-Haus wenig Schlaf.
Chrismide Chery hörte die Störung kurz vor 23 Uhr als Erste. Sie vermutete, dass es Gewitter sein könnte, aber sie hörte keinen Regen. „Autounfall“, dachte Chery als nächstes, sah aber nichts vor dem Fenster des Hauses der Familie in der Culloden Road.
Als die Sirenen zu heulen begannen, trat Chery nach draußen.
„Ich wollte niemanden beunruhigen“, sagte die junge Frau über ihre Eltern und drei Geschwister. „Ich dachte: ‚Lass mich das selbst überprüfen.‘“
Sie sah, wie sich an der Ecke Culloden Road und East Main Street, ein paar Schritte entfernt, alle möglichen Fahrzeuge versammelten. Sie begann, die Szene auf ihrem Handy aufzuzeichnen.
„Als ich nach links abbog, sah ich den Teil des Zuges, der auf der Brücke stand, in Flammen stehen. Die Räder quietschten sehr laut, als ob sie versuchen würden anzuhalten. Der Zug war so lang, dass der Rest hinter unserem Haus lag. Ich dachte: „Wird sich das Feuer ausbreiten?“ Ich habe gezittert. Ich dachte: ‚Ich muss meine Familie wecken.‘“
Sie rannte zurück zum Haus und fand ihren Vater an der Tür stehen. Sie brachten den Rest der Familie, einschließlich der Hündin Abby, nach draußen. Viele ihrer Nachbarn taten dasselbe.
„Wir hatten Angst“, sagte Chrismide Chery. „Der Rauch auf der Straße war so stark, dass wir alle husten mussten. Das Einsatzpersonal überprüfte immer wieder die (Zug-)Wagen. Wir waren uns nicht sicher, was wir tun sollten. Sollen wir das Haus verlassen?“
In den 18 Jahren, die die Familie in der Culloden Road in Glenbrook lebt, wo Gleise der Metro-North Railroad durch die Hinterhöfe verlaufen, habe sie so etwas noch nie gesehen, sagte Chery.
Doch am Dienstagabend ging die Lokomotive eines Zuges der Providence and Worcester Railroad, eines Gütertransportunternehmens, in Flammen auf.
Es sei um 22:50 Uhr gemeldet worden, sagte Mike Cortez, Sprecher der New York Metropolitan Transportation Authority, der Muttergesellschaft von Metro-North.
„Infolge des Motorbrandes kam es auch zu einem Treibstoffaustritt“, sagte Cortez am Mittwoch. „Es wurden keine Verletzten gemeldet.“
Feuerwehrleute und Polizisten von Stamford, die MTA-Polizei und das Streckenpersonal reagierten, sagte Cortez. Feuerwehrleute aus Stamford informierten eine Gefahrstoffabteilung und auch das Energie- und Umweltschutzministerium von Connecticut reagierte.
Cortez sagte, das Feuer sei gelöscht und der östliche Metro-Nord-Dienst auf der New Haven Line von Stamford nach Norwalk vorübergehend eingestellt worden.
„Die Gleise 1, 2 und 4 wurden vorübergehend außer Betrieb genommen, da die Besatzungen der Metro-North Railroad die ganze Nacht daran arbeiteten, notwendige Reparaturen durchzuführen, um heruntergefallene Oberleitungen sicher zu entfernen und Schäden zu untersuchen“, sagte Cortez. „Der Dienst der New Haven Line wurde um 1:09 Uhr wieder aufgenommen, mit Restverspätungen von bis zu einer Stunde.“
Die Ursache des Feuers sei am Mittwoch unbekannt, sagte Tom Ciuba, Sprecher der Providence and Worcester Railroad Company of Massachusetts.
„Unser Hauptanliegen war das sichere Löschen des Feuers und die Säuberung des Unfallorts sowie die Wiederaufnahme des Personenverkehrs für Metro-North, die Nahverkehrsbahn, die die Strecke mit Güterzügen teilt. „Daher ist die Untersuchung der Brandursache noch im Gange.“
Für die Bewohner der Culloden Road war der Anblick eines Feuers auf einer Überführung etwas zu vertraut.
„Connecticut kann keine Pause machen“, postete ein Mitglied der Chery-Familie in den sozialen Medien neben einem Video des Zugbrandes.
Es handelte sich um einen Vorfall am 2. Mai auf der Interstate-95 in der Nähe der Ausfahrt 15 in Norwalk, bei dem ein Lastwagen einem Auto ausweichen wollte und gegen die Ladefläche eines Tankwagens prallte, der in Flammen aufging und Tausende Gallonen Benzin ausströmte.
Das ausgebrochene Großfeuer beschädigte die Fairfield Avenue-Überführung so stark, dass sie abgerissen werden musste.
Der langjährige Bewohner von Glenbrook, Mike Battinelli, ein Feuerwehrmann aus Stamford, der in der Nähe des Brandorts im Zug lebt, sagte, solche Vorfälle seien nervenaufreibend.
„Andere Zugunfälle im ganzen Land waren katastrophal und haben ganze Stadtteile verwüstet“, sagte Battinelli. „Das Zeug, das auf diesen Schienen fährt, kann tödlich sein. Nachdem ich von Entgleisungen, gefährlichen Verschüttungen und der Evakuierung von Häusern gehört habe, überrascht es mich nicht, dass die Menschen in Glenbrook am Dienstagabend besorgt waren.“
Ciuba sagte, der Zug der Providence and Worcester Railroad, der Feuer gefangen habe, habe Steine transportiert. Zusammen mit Sand ist es „das typische Gut auf diesem Streckenabschnitt“ der Eisenbahn.
„Providence and Worcester Railroad befördert auf diesem Abschnitt normalerweise kein Gefahrgut, aber alle US-Güterbahnen können gemäß einer bundesstaatlichen Beförderungspflicht jederzeit zum Transport von Gefahrgut verpflichtet werden“, sagte Ciuba.
Laut ihrer Website besitzt oder pachtet die Providence and Worcester Railroad 346 Gleismeilen in Connecticut; 123 Meilen in Massachusetts; und 143 Meilen in Rhode Island.
Es ist eine Tochtergesellschaft von Genesee & Wyoming Railroad Services Inc., die mehr als 100 Güterbahnstrecken in 43 Bundesstaaten und fünf kanadischen Provinzen mit einer Länge von 13.000 Gleismeilen besitzt oder pachtet.
Die Federal Railroad Administration berichtet, dass der Transport gefährlicher Güter auf der Schiene sicherer ist als auf dem LKW. Nach Angaben der FRA forderten zwischen 1994 und 2005 bei Eisenbahnunfällen freigesetzte gefährliche Stoffe 14 Todesopfer. Die bei Straßenunfällen freigesetzten gefährlichen Stoffe forderten in diesem Zeitraum 116 Todesopfer, berichtet die FRA.
Die langjährige Einwohnerin von Glenbrook, Christina Strain, die im Stamford Board of Representatives sitzt, sagte, sie habe keinen Grund, sich Sorgen über die Personen- und Güterzüge zu machen, die ständig durch das Viertel fahren.
Aber was sie am Mittwochmorgen auf dem Weg zur Arbeit auf der Überführung Culloden Road-East Main Street sah, überraschte sie, sagte Strain.
„Genau dort oben auf der Brücke parkte ein Güterzug“, sagte Strain. „Das habe ich in den mehr als 30 Jahren, in denen ich in Glenbrook lebe, noch nie gesehen.“
Während der Fahrt hätte sie keinen guten Blick auf die Lokomotive des Zuges werfen können, die teilweise geschwärzt und vom Feuer geschmolzen war.
