Am Samstag – gerade als das Rookie-Minicamp des Teams begann – gaben die Kansas City Chiefs die Verpflichtung von 17 nicht gedrafteten Free Agents bekannt. Obwohl es selten vorkommt, dass ein NFL-Team auf diese Weise einen hochrangigen Mitwirkenden erhält, ist dies kaum unbekannt. Defensive End Malik Herring und Defensive Tackle Tershawn Whartton sind zwei aktuelle Chiefs, die erstmals als UDFAs zu den Teams kamen.
Einer der Neuverpflichtungen am Samstag war Penn State Linebacker Curtis Jacobs, der nicht nur in den Kader des Teams aufgenommen werden konnte, sondern auch ein langfristiger Mitwirkender werden konnte.
Werfen wir einen Blick darauf, was er mitbringt.
Hintergrund
Es war überraschend, dass Jacobs nicht eingezogen wurde. Als Absolvent der McDonogh School in einem Vorort von Baltimore war er einer der Top-25-Rekruten – und der zweitplatzierte Outside Linebacker des Landes. Er erhielt mehrere wichtige Angebote, entschied sich jedoch dafür, in der Nähe seiner Heimat zu bleiben und die Penn State zu besuchen.
Nach seiner Redshirt-Neulingssaison verbrachte Jacobs drei Saisons als Starter der Nittany Lions bei WILL und SAM-Linebacker und beendete seine vierjährige Karriere mit 171 Tackles (105 Solos und 24 für Niederlagen), 9,5 Sacks, zwei Interceptions und einem Forced Fumble, vier Fumble-Recoveries und drei verteidigte Pässe.
Aber Jacobs spielte in jeder seiner Startsaisonen weniger Snaps und erzielte 2021 605 Snaps, 2022 550 und 2023 451. In jedem Jahr erhielt er ehrenvolle Erwähnungen für das All-Big-10-Team – und in seiner letzten Saison war er es auch neben Tight End Theo Johnson und Tackle Caedan Wallace als einer der drei herausragenden Senior-Spieler des Teams benannt.
Beim NFL Scouting Combine erreichte Jacobs ein Gewicht von 6 Fuß 1 (46. Perzentil) und 241 Pfund (59. Perzentil) mit 31 1/2-Zoll-Armen (25.) und einer Flügelspannweite von 77 3/4 Zoll (59.). Er lief einen beeindruckenden 40-Yard-Dash in 4,58 Sekunden (82.) mit einem 10-Yard-Split in 1,59 Sekunden (70.). Jacobs verzeichnete beim Mähdrescher einen 10-Fuß-4-Weitsprung (85.) – und hatte an diesem Pro Day einen https://twitter.com/MathBomb/status/1763379016017306111.
Filmbewertung
Im Film sieht man Jacobs‘ Fünf-Sterne-Eigenschaften.
Eine seiner besten Eigenschaften ist seine Reichweite. Penn State nutzt ein starkes Blitz-System, bei dem die Linebacker häufig an der Scrimmage-Linie stehen, wo sie ihre Athletik und Pass-Rushing-Fähigkeiten einsetzen können. So entwickelte sich Micah Parsons von den Dallas Cowboys zu einem Star, als er für die Nittany Lions spielte.
Den Linebackern wird dadurch aber auch eine große Verantwortung in der Deckung auferlegt. Abhängig vom Blitz-Anruf können Linebacker aufgefordert werden, sich in Wurffenstern bis zu 15–20 Yards nach unten zu begeben. Im Film erledigte Jacobs diese Aufgaben und zeigte die Brisanz und Reichweite, die es mit sich bringt, diese Fenster zu schließen. Von der Line of Scrimmage aus kann Jacobs bis in die Wohnung vordringen.
Jacobs hat auch die Vielseitigkeit, manchmal über den Slot zu spielen. Er ist kein großartiger Stack-Linebacker – ihm mangelt es an der nötigen Spielstärke und Körperlichkeit, um Blocks anzunehmen –, aber aus dem Slot heraus kann er einen Wideout schikanieren und einen guten Vorsprung erzielen. Er kann ein großes Gebiet abdecken und nutzt seine Länge und Größe, um Empfänger umzuleiten.
Jacobs zeigt auch Blitzfähigkeiten – denn Penn State trainiert alle seine Linebacker als Pass-Rusher gegen offensive Linemen. Ihm fehlt zwar die Elite-Spielstärke, um Blocker herumzuwerfen, aber er ist athletisch genug, um langsamere Linemen auf den Punkt zu bringen.
Als Laufverteidiger verfügt Jacobs über eine sehr gute Reichweite. Dadurch kann er im Raum angreifen, indem er Running Backs an der Seitenlinie schlägt. Er ist am besten, wenn er Blöcke ausrutscht, hat aber oft Probleme, wenn er direkt auf Blöcke treffen muss; Bei seiner Größe verfügt er nicht über große Spielstärke. Um im nächsten Level erfolgreich zu sein, muss Jacobs am Angriffspunkt stärker werden.
Das Endergebnis
Platz 176 in Arrowhead Pride’s In der Konsens-Rangliste der Draft-Interessenten für 2024 ist Jacobs nicht aufgrund von Bedenken außerhalb des Spielfelds oder sportlichen Problemen aus dem Draft ausgeschieden. Sein Film war einfach nicht so toll. Obwohl er als Spieler mit einem herausragenden Rekrutierungsprofil begann (und dann vier Jahre an einer großen Universität verbrachte, die für die Entwicklung von Defensivtalenten bekannt ist), wurde Jacobs mit der Zeit nicht wesentlich besser. Ich kann verstehen, warum andere NFL-Teams Bedenken wegen ihm hatten.
Manchmal braucht ein Spieler jedoch einfach einen Tapetenwechsel – und das ist keine Kritik an seinen College-Trainern. Aber es ist möglich, dass Jacobs einfach nicht in Penn State hineinpasste. Er hat jede Menge Talent – und zeigt im Film echte Glanzlichter –, aber vielleicht braucht er den richtigen Trainer, um sein Potenzial auszuschöpfen.
Dieser Ort könnte Kansas City sein – und Defensivkoordinator Steve Spagnuolo könnte dieser Trainer sein. Er hat die Fähigkeit unter Beweis gestellt, diese blitzschnellen Linebacker zu Mitwirkenden zu entwickeln. Leo Chenal und Willie Gay Jr. sind zwei seiner Erfolge. Es besteht die Möglichkeit, dass die Chiefs Jacobs auf einen ähnlichen Weg bringen – und ähnliche Ergebnisse erzielen.
Es kommt selten vor, dass die Chiefs mit Jacobs’ Erfahrung und Vorteil einen UDFA bekommen. Wenn er bereit ist zu lernen, gibt es keinen Grund, warum er Cole Christiansen oder Cam Jones im Kader nicht übertreffen könnte. Wenn er dazu in der Lage ist – und in Spezialteams einen Beitrag leistet – könnte er sich eine langfristige Rolle in der Verteidigung von Kansas City erkämpfen.
