MOGI GUACU, Brasilien (AP) – Die Preise für Orangensaft schwankten schon immer: Sie fielen, wenn Rekordernten zu einem Überangebot an Orangen führten, und stiegen, wenn Frost oder ein Hurrikan Obstbäume zerstörte.
Aber die rekordhohen Preise, die die Welt derzeit für Orangensaft sieht, könnten noch eine Weile auf dem Tisch bleiben, da die Krankheiten und das extreme Wetter, die Orangenhaine in einigen Spitzenanbauländern verwüsten, keine leicht zu lösenden Probleme sind.
Die diesjährige Ernte in Brasilien, dem weltweit größten Exporteur von Orangensaft, wird aufgrund von Überschwemmungen und Dürre wahrscheinlich die schlechteste seit 36 Jahren sein, so eine Prognose von Fundecitrus, einer Organisation von Zitrusfrüchten im Bundesstaat Sao Paulo.
„Die Sorge besteht nicht nur darin, dass der Saftpreis steigt. Die Sorge besteht darin, dass wir keinen Saft mehr haben“, sagte Oscar Simonetti, ein Orangenbauer in Mogi Guacu, Brasilien.
In den USA ging die bereits verringerte Orangenproduktion in Florida in der Saison 2022–2023 um 62 % zurück, nachdem Hurrikan Ian eine Ernte, die aufgrund eines invasiven Schädlings zu kämpfen hatte, noch weiter in Mitleidenschaft zog. Die Dürre verringerte im vergangenen Jahr auch Spaniens Orangenproduktion.
Knappe Vorräte haben die Preise in die Höhe getrieben. In den USA kostete eine 12-Unzen-Dose gefrorenes Orangensaftkonzentrat im April durchschnittlich 4,27 US-Dollar, 42 % mehr als im gleichen Monat des Vorjahres, so Regierungsangaben.
Im Vereinigten Königreich, wo die Versorgung nach Angaben der British Fruit Juice Association auf dem niedrigsten Stand seit 50 Jahren liegt, ist der Preis für frischen Orangensaft im vergangenen Jahr um 25 % gestiegen, so das Verbraucherforschungsunternehmen Nielsen.
Diese Preiserhöhungen schrecken inflationsmüde Verbraucher ab. Nach Angaben der Rabobank, einer niederländischen Bank, die sich auf Lebensmittel und Landwirtschaft konzentriert, ist der Orangensaftkonsum in wichtigen globalen Märkten – darunter den USA und der Europäischen Union – im letzten Jahr um 15 bis 25 % zurückgegangen.
Jonna Parker, Leiterin für Kundeneinblicke im Bereich frische Lebensmittel beim Marktforschungsunternehmen Circana, sagte, dass Verbraucher ihren morgendlichen Obstkonsum zunehmend aus Energy-Drinks, Smoothies und anderen Getränken neben Orangensaft beziehen.
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„Der Preis steigt und die Leute denken über andere Alternativen nach“, sagte sie.
Der weltweite Orangensaftkonsum war bereits vor den aktuellen Preiserhöhungen aufgrund der Konkurrenz durch andere Getränke und der Besorgnis der Öffentlichkeit über den Zuckergehalt in Fruchtsäften rückläufig. Wenn sich dieser Trend fortsetze, dürfte dies dazu beitragen, Angebot und Nachfrage auszugleichen und einen weiteren Preisanstieg zu verhindern, sagte Rabobank. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass die begrenzten Vorräte die Preise noch einige Zeit hoch halten werden.
In einigen Märkten verschwindet Orangensaft ganz aus den Regalen.
Ende letzten Jahres hat McDonald’s in Australien Orangensaft von seiner Speisekarte gestrichen und stattdessen ein „Orangenfruchtgetränk“ eingeführt, das 35 % Orangensaft enthält. Das Unternehmen verwies auf knappe Vorräte.
Das in Tokio ansässige Unternehmen Morinaga Milk Industry Co. rechnet damit, den Versand seines Orangensafts der Marke Sunkist, der Saft aus Brasilien verwendet, bis Ende Juni einzustellen, da die Saftlieferungen aus Brasilien knapp sind, sagte ein angeklagtes Unternehmen. Im April 2023 stoppte Megmilk Snow Brand Co. mit Sitz in der nordjapanischen Stadt Sapporo den Versand von 1-Liter- (etwa einem Viertel) und 450-Milliliter- (15,2 Unzen) Packungen Orangensaft, die es im Rahmen einer Vereinbarung verkauft mit Dole. Der Verkauf wurde noch nicht wieder aufgenommen.
Einige Unternehmen erwägen den Einsatz von Alternativen zu Orangen in ihren Produkten. Coldpress, ein britischer Safthersteller, brachte im Februar ein Mandarinensaftprodukt auf den Markt und verwies auf den hohen Preis für normales Entsaften von Orangen.
Doch andere halten sich bedeckt, was ihre Pläne angeht. Mehrere große Orangensafthersteller – darunter Dole, Tropicana, Florida’s Natural, Uncle Matt’s und Coca-Cola, Hersteller der Marken Simply und Minute Maid – lehnten eine Stellungnahme ab oder antworteten nicht auf Anfragen von The Associated Press.
Die Wurzeln der aktuellen Versorgungsprobleme reichen Jahrzehnte zurück. Im Jahr 2005 kam ein invasiver Käfer namens Asiatischer Zitrusflohblattlaus nach Florida und injizierte Bakterien aus seinem Speichel in die Orangenbäume des Staates. Die Bakterien töten den Baum langsam ab, indem sie seine Wurzelsysteme zerstören. Es gibt keine bekannte Heilung, wenn ein Baum infiziert ist.
Die Auswirkungen waren verheerend. Im Jahr 2004, bevor die Krankheit – das sogenannte Citrus Greening – Florida heimsuchte, produzierte der Staat 200 Millionen Kisten Orangen. In diesem Jahr werden es weniger als 20 Millionen sein.
Michael Rogers, Professor für Entomologie und Direktor des Citrus Research and Education Center der University of Florida, sagte, keine Art von Orangenbaum sei völlig resistent gegen Begrünung, aber Wissenschaftler haben versucht, Bäume zu züchten, die toleranter dafür sind.
Die Begrünung von Zitrusfrüchten kam in Brasilien ungefähr zur gleichen Zeit wie in Florida auf, schreitet dort jedoch langsamer voran, da es in Brasilien viel größere Orangenhaine gibt. Käfer verbreiten die Krankheit, indem sie von Baum zu Baum fliegen, sagte Rogers.
Dennoch breitet sich die Krankheit aus. Fundecitrus schätzt, dass im Jahr 2023 38 % der Orangenbäume Brasiliens eine Zitrusbegrünung aufwiesen. Simonetti, der Orangenbauer, schätzt, dass 20 % seiner Produktion von der Begrünung betroffen sind. Orangen an betroffenen Bäumen reifen nicht richtig und fallen früh ab, was die Qualität ihres Saftes beeinträchtigt, sagte er.
Eine Verlagerung der Produktion an andere Standorte ist nicht unbedingt eine Option. In Kalifornien werden zum Beispiel Orangen angebaut, und der Zitrusblattlaus gedeiht im dortigen Klima nicht so gut. Aber auch in Kalifornien gibt es nicht den nötigen Niederschlag, um Orangen zu entsaften. Seine Orangen werden normalerweise zum Essen verkauft, sagte Rogers.
Ein weiteres Problem, das sich auf die Orangenernte auswirkt, sind extreme Wetterbedingungen, die immer häufiger auftreten, da sich die Welt aufgrund des Klimawandels erwärmt.
Letztes Jahr wurde Brasilien von neun Hitzewellen heimgesucht, die zu einer geringeren Produktion und einer schlechteren Fruchtqualität führten. In diesem Jahr waren die Auswirkungen von El Niño besonders dramatisch, mit einer historischen Dürre im Amazonasgebiet und verheerenden Überschwemmungen im südlichen Bundesstaat Rio Grande do Sul.
„Die Temperaturen sind tagsüber hoch. Nachts sinkt die Temperatur. „Die Pflanze verträgt diesen Temperaturunterschied nicht“, sagte Simonetti.
Brasiliens Ernte 2024-2025 wird voraussichtlich 232 Millionen Kisten Orangen einbringen, 24 % weniger als im Vorjahr.
„Wir haben noch nie eine Ernte wie diese gesehen“, sagte Vinícius Trombin, der Koordinator der Ernteschätzungsumfrage von Fundecitrus.
Um den erwarteten geringeren Ertrag auszugleichen, erwägen einige Produzenten, Orangen mit Mandarinen zu mischen, um Saft herzustellen, sagte Trombin. Aber er ist skeptisch.
„Der Verbraucher möchte einen Orangensaft, der zu 100 % aus Orangen besteht“, sagte er.
Parker aus Circana ist sich nicht so sicher. Sie glaubt, dass Mischungen mit anderen Früchten dazu beitragen könnten, die Kosten zu senken und das Interesse der Verbraucher an Orangensaft wiederzubeleben.
„Die Idee mehrerer Geschmacksrichtungen ist sehr beliebt und eine Möglichkeit, sich von der Masse abzuheben“, sagte sie. „Man muss die Leute beschäftigen. Wenn man dieses Interesse erst einmal verliert, ist es wirklich schwierig, die Leute wieder zurück zu gewinnen.“
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Durbin berichtete aus Detroit. Die AP-Autoren Yuri Kageyama in Tokio und Eleonore Hughes in Rio de Janeiro trugen dazu bei.
