RAFAH, Gazastreifen (AP) – Zehntausende erschöpfte Palästinenser, die bereits aus anderen Teilen des Gazastreifens vertrieben wurden, versammelten ihre Zelte und Habseligkeiten in Rafah und zogen ihre Familien in einen neuen Exodus.
Das Hauptkrankenhaus wurde geschlossen, so dass Menschen, die unter Unterernährung, Krankheiten und Verletzungen leiden, nur noch wenige Möglichkeiten haben.
Und aufgrund der Knappheit an Treibstoff und anderen Hilfsgütern fällt es den Helfern schwer, einer verzweifelten Bevölkerung nach sieben Monaten Krieg zu helfen.
Angesichts der Möglichkeit einer umfassenden Invasion herrscht in der überfüllten Stadt am südlichen Rand des Gazastreifens Panik und Chaos, nachdem Israel die Kontrolle über einen nahegelegenen Grenzübergang zu Ägypten übernommen hat.
Familien, die durch den Krieg mehrmals zum Umzug gezwungen wurden, stehen vor der Ungewissheit, wohin sie gehen sollen: in die teilweise zerstörte Stadt Khan Younis oder irgendwo weiter nördlich oder sogar in die von Israel erklärte „humanitäre Zone“, wo die Menschen bereits unter einem Mangel an Nahrung leiden Wasser und andere Vorräte.
In den letzten drei Tagen haben lange Ströme von Menschen im Rahmen einer verwirrenden Evakuierung die Straßen aus Rafah überfüllt, ihre Habseligkeiten stapelten sich hoch auf Autos, Lieferwagen oder Eselskarren. Und das alles, während man den israelischen Bombenanschlägen zuhört, die Rauchsäulen aufwirbeln.
„Der Krieg hat uns sogar in den Schulen erreicht. Es gibt keinen sicheren Ort“, sagte Nuzhat Jarjer. Seine Familie packte am Mittwoch ihre Sachen, um eine Unterkunft in einer Schule der Vereinten Nationen in Rafah zu verlassen, die Hunderte von Menschen, die dort monatelang gelebt hatten, eilig verlassen.
Rafah hatte vor dem Krieg 250.000 Einwohner. Die Bevölkerungszahl erreichte fast 1,4 Millionen, da Menschen aus dem gesamten Gazastreifen in das Gebiet strömten, um Schutz zu suchen. Praktisch alle leeren Räume waren mit Zelten bedeckt und die Familien wurden in Schulen oder in den Häusern von Verwandten zusammengepfercht. Wie der Rest der Bevölkerung Gazas sind sie bei der Versorgung mit Nahrungsmitteln und anderen Grundversorgungsgütern in hohem Maße auf humanitäre Hilfsgruppen angewiesen.
Israel ordnete am Montag die Evakuierung von Teilen des Ostteils der Stadt an, in dem fast 100.000 Menschen leben. Später schickte sie Panzer los, um den Grenzübergang Rafah, der mit Ägypten verbunden ist, zu kontrollieren und zu schließen.
Es ist immer noch nicht bekannt, ob Israel eine umfassende Invasion in Rafah starten wird, während die internationalen Bemühungen um die Aushandlung eines Waffenstillstands fortgesetzt werden. Nach dem Angriff auf Südisrael am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet wurden, sagte Israel, dass eine Offensive auf Rafah von entscheidender Bedeutung sei, um sein Ziel zu erreichen, die Hamas zu zerstören.
Die Vereinigten Staaten, die eine Invasion in Rafah ablehnen, haben erklärt, Israel habe keinen glaubwürdigen Plan für die Evakuierung und den Schutz von Zivilisten vorgelegt. Nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden hat Israel mehr als 34.800 Palästinenser in Gaza getötet und fast 80 % der 2,3 Millionen Palästinenser in Gaza aus ihren Häusern vertrieben.
Im Moment herrscht Verwirrung. Aus Angst vor einer größeren Offensive flohen Palästinenser auch aus anderen Stadtteilen. Schätzungen zufolge haben Zehntausende die Stadt bereits verlassen, so ein UN-Beamter, der anonym bleiben wollte, da die Behörden immer noch versuchen, eine genaue Zahl zu ermitteln.
Lager, die sich in verschiedenen Teilen von Rafah befanden, sind verschwunden und an Orten weiter nördlich entlang von Straßen wieder aufgetaucht. Die neuen Lager besetzen Straßen, Friedhöfe und den Strand in der Stadt Deir al Balah, im Zentrum des Territoriums und etwa 15 Kilometer (10 Meilen) nördlich, während dort Menschen ankommen, sagte Ghada Alhaddad, die für eine Hilfsgruppe arbeitet Oxfam, während eines Briefings mit mehreren Helfern.
Andere haben sich auf den Weg nach Khan Yunis gemacht, das nach einer monatelangen israelischen Offensive teilweise zerstört wurde.
Suze van Meegen, Einsatzleiterin des norwegischen Flüchtlingsrats, sagte, der Bezirk Rafah, von dem aus sie tätig sei, „sieht aus wie eine Geisterstadt“.
Das israelische Militär wies die Bewohner an, sich in die von ihm ausgerufene „humanitäre Zone“ in Muwasi, einem nahegelegenen ländlichen Gebiet an der Mittelmeerküste, zu begeben. Nach Angaben der Vereinten Nationen haben bereits rund 450.000 Menschen den Ort überfüllt. Nur wenige der neuen Einrichtungen scheinen fertig zu sein, obwohl das israelische Militär ankündigte, dass es Zelte, medizinische Versorgungszentren und Lebensmittel geben würde.
Das Gelände sei in weiten Teilen mit Abwasser und festen Abfällen bedeckt, da es an sanitären Einrichtungen mangele, sagen Helfer. Es mangelt an sauberem Wasser und Dehydrierung ist ein großes Problem, da die Temperaturen an manchen Tagen 38 Grad Celsius (100 Fahrenheit) erreichen.
Die Wasserqualität sei „erschreckend schlecht. Wir haben einen Teil des Wassers getestet und der Fäkaliengehalt ist unglaublich hoch“, sagte James Smith, ein britischer Notarzt, der ehrenamtlich am European General Hospital in Khan Yunis arbeitet. Akuter Ikterus sei ein ernstes Problem und werde wahrscheinlich durch Hepatitis verursacht, aber es gebe keine Testkapazität, sagte er.
Neuankömmlinge haben Schwierigkeiten, Zelte zu finden, da Hilfsorganisationen Schwierigkeiten haben, die große Nachfrage zu decken.
Bevor seine Familie Rafah nach Muwasi verließ, sagte Iyad al-Masry, er habe die Lebensmittel, die sie von humanitären Gruppen erhalten hatten, verkaufen müssen, um ein Zelt für umgerechnet etwa 400 Dollar zu kaufen.
Seine Familie baute ihr Zelt in Muwasi auf und ebnete das Land ein, bevor sie eine Wiege aufstellte, um ein Baby zu wiegen. Al-Masri sagte, er habe nach Wasser gesucht und könne nicht die drei Schekel – knapp einen Dollar – bekommen, die eine Gallone Trinkwasser kostet.
“Wir wollen essen. Wir warten auf Gottes Gnade“, sagte er.
Nick Maynard, ein Chirurg am Palästinensischen Medizinischen Zentrum, der Gaza am Montag verließ, sagte, zwei Teenager mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen seien letzte Woche an den Folgen von Unterernährung gestorben.
„Es ist ein Teufelskreis aus Unterernährung, Infektionen, Verletzungen, noch mehr Infektionen, noch mehr Unterernährung“, sagte er.
Die Zahl der Kinder in Rafah, die mindestens eines ihrer Gliedmaßen verloren haben, ist „erschreckend“, sagte Alexandra Saieh von Save The Children. „Diese Leute können ihre Sachen einfach nicht abholen und umziehen.“
Das Youssef al-Najjar-Krankenhaus, das größte in Rafah, wurde am Dienstag evakuiert. Smith sagte, dass Personal und Patienten das Krankenhaus stürmten, obwohl sie keinen Evakuierungsbefehl hatten, weil sie befürchteten, dass die israelischen Streitkräfte eine Razzia durchführen würden, genau wie sie es in Krankenhäusern im nördlichen Gazastreifen und in Khan Younis taten, wo sie dezimiert wurden.
Israel sagt, die Hamas habe die Krankenhäuser für militärische Zwecke genutzt, eine Anschuldigung, die palästinensische Beamte widerlegen.
Etwa 300 Meter vom kuwaitischen Krankenhaus, einer der wenigen noch in Betrieb befindlichen Einrichtungen, schlugen israelische Panzergranaten ein und verletzten nach Angaben von Krankenhausbeamten mehrere Kinder.
Die Schließung des Grenzübergangs Rafah und des nahegelegenen Grenzübergangs Kerem Shalom aus Israel hat der Einfuhr von Nahrungsmitteln, Vorräten und Treibstoff für Lastkraftwagen und Generatoren für humanitäre Hilfe ein Ende gesetzt. Hilfsorganisationen warnen, dass der Treibstoff nur für ein paar Tage ausreicht, bevor humanitäre Einsätze und Krankenhäuser im gesamten Gazastreifen beginnen, ihre Aktivitäten einzustellen.
Israel gab am Mittwoch bekannt, dass es Kerem Shalom wiedereröffnet habe, das geschlossen wurde, nachdem vier israelische Soldaten in der Nähe des Geländes durch einen Mörserangriff der Hamas getötet worden waren, aber Hilfsgruppen sagten, dass keine Lastwagen in den Gazastreifen einfuhren. Fahrzeuge, die durch Israel gelassen werden, müssen entladen und ihre Ladung wieder auf Lastwagen in Gaza verladen werden, aber keine Arbeiter in Gaza dürfen die Einrichtungen dazu betreten, da dies äußerst gefährlich ist, so die Vereinten Nationen.
Palästinensische Arbeiter, die am Mittwoch versuchten, den Grenzübergang zu erreichen, seien mit Schüssen konfrontiert worden und viele von ihnen seien verletzt worden, teilte die israelische Armee mit. Wer mit den Schießereien begann, machte er nicht. Hamas bombardierte am Mittwoch auch das Gebiet Kerem Shalom und gab an, in der Nähe befindliche Soldaten angegriffen zu haben.
Das UN-Welternährungsprogramm habe keinen Zugang zu seinem Lebensmittellager in Gaza, in der Nähe des Grenzübergangs Rafah, gehabt, berichtete sein stellvertretender Exekutivdirektor Carl Skau. Er habe ein weiteres Lagerhaus in Deir al Balah erhalten, das jedoch leer stehe, bis die Grenzübergänge wieder geöffnet würden, sagte er.
Van Meegen vom norwegischen Flüchtlingsrat sagte, wenn es keine Vorräte mehr gebe, „wie können wir dann überhaupt anfangen, der wenigen humanitären Hilfe, die wir hier haben, Priorität einzuräumen, wenn praktisch jeder gezwungen ist, sich darauf zu verlassen?“
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El Deeb und Keath berichteten aus Kairo. Die Associated Press-Autoren Sam Mednick in Jerusalem und Kareem Chehayeb in Beirut haben zu diesem Bericht beigetragen.
