In der Nähe der Stadt Alacranes in der heutigen Gemeinde Unión de Reyes gelegen, war die Zuckerfabrik Las Cañas eine der bedeutendsten in Kuba.
Es wurde 1833 vom aus Havanna stammenden Juan Poey Aloy gegründet. Für Manuel Moreno Fraginals war er „der kreolische Saccharokrat mit dem modernsten bürgerlichen Sinn im 19. Jahrhundert, der mit der solidesten technischen Vorbereitung und derjenige, der sich am meisten um die industrielle Entwicklung kümmerte.“
Die Zuckerfabrik Las Cañas gehörte jahrzehntelang zur Gerichtsbarkeit von Güines, obwohl sie historisch mit der Zuckeragroindustrie von Matanzas verbunden ist. Aufgrund ihrer hohen Produktionsausbeute galt sie als die zweitgrößte und modernste Zuckerfabrik Kubas im Land.
In den 1830er Jahren wurden 587 Tonnen Zucker hergestellt. Die höchste Produktion im 19. Jahrhundert war 1873 mit 3.726 Tonnen. Im Jahr 1901 erfolgte die letzte Ernte mit einer Ernte von 8.970 Tonnen.
Zu den technologischen Innovationen, die er einführte, gehörte 1846 ein Rillieux-Vakuumverdampfer. Mehrere seiner Maschinen wurden in den Pioneer Iron Works in New York und in der USA hergestellt Alten Etablissements Cail, aus Paris. Es war eine der ersten kubanischen Mühlen, die über elektrische Beleuchtung verfügte.
Die West Point Foundry in den Vereinigten Staaten baute 1872 eine Mühle für diese Mühle, die als die größte der Welt gilt. Ein Teil dieser phänomenalen Maschine ist noch immer im Puerto Rico Libre Park erhalten und wartet darauf, gerettet und konserviert zu werden.
Sie war eine der ersten kubanischen Zuckerfabriken, die Kalkbisufilte zur Zuckerproduktion verwendete. Dort arbeiteten renommierte Experten der Zuckerindustrie, wie der amerikanische Maschinist Alexander Bass, der Techniker Jules Duval und der Zuckermeister Eugenio Pimienta.
Es zeichnete sich durch die Einführung neuer Zuckerrohrsorten aus. Für die Aussaat wurden organische Düngemittel verwendet, insbesondere Bagassenasche und Reste des bei der Herstellung anfallenden Honigs.
In der Nähe der Mühle legte Juan Poey einen botanischen Garten mit Exemplaren aus verschiedenen Teilen der Welt an. Es wurde von seinem Cousin, dem berühmten Naturforscher Felipe Poey, entworfen. Zu den Arten, die dort wuchsen, gehörten der puertoricanische Flamboyant, der Florida-Majagua, der Blauholzbaum und ein afrikanischer Affenbrotbaum.
Ein Modell seiner Industrie sowie Pläne seiner Maschinen waren Teil der Darstellung Spaniens auf der Wiener Weltausstellung von 1873. Auf der Philadelphia-Weltausstellung im Jahr 1876 wurden in diesem Land gewonnene Zucker- und Kaffeeproben ausgestellt . Einfallsreichtum.
Darüber hinaus wurden 28 Zierpflanzenarten aus dem Botanischen Garten ausgestellt, darunter auch tropische Früchte. Am Ende des Wettbewerbs wurden sie der Stadt gespendet.
Viele berühmte Persönlichkeiten besuchten es. Unter ihnen der spanische Botaniker Ramón de la Sagra im Jahr 1860, der kubanische Agronom Álvaro Reynoso im Jahr 1863 und 1884 und der französische Politiker Ernest Duvergier Du Hauranne im Jahr 1865.
Im Jahr 1872 war Großfürst Alexej Alexandrowitsch Romanow, Sohn des Zaren Alexander II. von Russland, dort. Begleitet wurde er in seiner Delegation unter anderem von den Konsuln Russlands, der USA und Englands.
Die Residenz Ingenio Las Cañas wurde für die Dreharbeiten zum kubanischen Film El otro Francisco (1974) unter der Regie von Sergio Giral genutzt. 1982 schlug der Ingenieur Alberto Perret den Bau als Sitz des Nationalen Zuckermuseums vor, was jedoch nie verwirklicht wurde.
Die Geschichte der Zuckerfabrik Las Cañas ist für die kubanische und Matanzas-Zuckerindustrie von Bedeutung. Es darf jedoch nicht vergessen werden, dass seine Pracht der unermüdlichen Arbeit versklavter Menschen zu verdanken war.
Wie der Forscher Orlando Martínez Bernal feststellt: „Dieser Einfallsreichtum war das Paradigma der Zuckerindustrie in Kuba im 19. Jahrhundert. „Das technischste und modernste seiner Zeit.“
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