Die Fans von Atlético Bucaramanga hatten ihr ganzes Leben lang auf einen Star gewartet. Seit seiner Gründung im Jahr 1949 Leopardo war das einzige Team der 14 traditionellen Dimayor-Mitglieder, das noch nie einen Titel gewonnen hatte. Dieser Fluch endete diesen Samstag endlich.
Bucaramangas erster Star seit diesem Samstag glänzt mit einem Treffer in El Campín gegen Santa Fe. Der Venezolaner Rafael Dudamel holte sich damit seinen zweiten Titel als Trainer in Kolumbien, nachdem er 2021-II mit Deportivo Cali die Liga gewonnen hatte.
Viele der aktuellen Bucaramanga-Fans haben das letzte Finale ihrer Mannschaft im Dezember 1997 nicht erlebt oder erinnern sich nicht mehr genau daran.
Ende 1994 genehmigten die Vereinsführer eine Änderung des Formats der Liga, um sie an den europäischen Kalender anzupassen, und 1995 wurde ein sechsmonatiges Blitzturnier ausgetragen, bei dem die Junioren Meister wurden. In diesem Semester war Bucaramanga in B und stieg wieder auf.
Das Experiment im „europäischen Stil“ war ein Fiasko und nur ein solches Turnier wurde 1995/96 ausgetragen, das Cali gewann. Als die nächste Saison begann, wurde das System geändert und die Meisterschaft bis Dezember verlängert. Dort war Bucaramanga Finalist.
Amerika würde im Juni Meister werden. Aber Dimayor entschied, dass sich diese Mannschaft für ein Finale qualifizieren würde, um im Dezember gegen den Gewinner eines weiteren sechsmonatigen Turniers anzutreten.
Die emotionale Qualifikation zum Finale 1997
Bucaramanga unter der Leitung von Carlos Mario Hoyos belegte bei den Homeruns den dritten Platz, hinter Millonarios und Cali. Durch die Auslosung befand er sich in derselben Gruppe wie die Blues, Junior und Cortuluá. Nur der Erste qualifizierte sich für die nächste Instanz. Und das haben sie mit einem 0:4-Sieg in Barranquilla geschafft.
Der Einzug ins Finale wurde in einem direkten Duell mit Quindío entschieden, der den anderen Homerun vor Once Caldas, Nacional und Cali gewann. Im Hinspiel gewann Bucaramanga mit 2:1, durch Tore von Gustavo ‘Misil Restrepo und Orlando Ballesteros. Miguel Marrero schoss einen Elfmeter. Im Rückspiel gewann Quindío durch einen weiteren Elfmeter von Marrero mit 1:0. Doch Ballesteros, damals noch das „Phantom“, erzielte in der 90. Minute den Qualifikationstreffer.
Die Emotionen auf der einen Seite und die Emotionen auf der anderen Seite waren so groß, dass die Spieler beider Mannschaften vergaßen, dass sie, da das Spiel unentschieden war, vom Elfmeterpunkt aus in den Tiebreak gehen mussten, um auf einen weiteren Punkt zu spielen, was sie auch taten . legte die damaligen Vorschriften fest. Der Schiedsrichter des Spiels, Rafael Sanabria, musste sie anrufen … Nur wenige erinnern sich daran, dass Quindío mit 3:2 gewann. Warum…
Am Ende kam América, das von den Homeruns ausgeschlossen und fast anderthalb Monate geschont worden war, frisch an und gewann beide Spiele im Finale: 0:1 im Alfonso López, durch ein Tor von James Cardona, und 2:0 in Cali, durch Tore von Adolfo Valencia und Julián Téllez. Die Auszeichnung für Bucaramanga war die erste und bislang einzige Qualifikation für die Copa Libertadores.
Nun musste Bucaramanga leiden, um seinen ersten Stern zu erheben. Sie hatten zu Hause gut mit 1:0 gewonnen. In El Campín hatten sie zwei Tore Vorsprung, aber Santa Fe gewann mit 3:2 und erzwang den Tiebreak vom Elfmeterpunkt, der nun in die Geschichte der Mannschaft eingeht.
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