Seit Beginn des Weltraumrennens im Jahr 1957 wird der Sternenhimmel durch die periodischen Transite künstlicher Satelliten gestört. Heute hat sich ihre Zahl so vervielfacht, dass sie für professionelle Astronomen Anlass zu wachsender Sorge gibt.
Kürzlich hat die Internationale Astronomische Union die Kommission für die friedliche Nutzung des Weltraums (COPUOS), ein wichtiges UN-Gremium, gefragt, ob astronomische Beobachtungen als eine Form der Weltraumforschung im Ausland angesehen werden können. Und es gab eine positive rechtliche Resonanz.
Ab diesem Zeitpunkt müssen die Staaten, die im Weltraumvertrag Vereinbarungen unterzeichnet haben, die sich zur Vermeidung von Prozessen verpflichten, die die Erforschung des Weltraums beeinträchtigen, auf künstliche Satelliten achten, da sie die astronomische Beobachtung als eine Form der Weltraumforschung betrachten. Die Vereinten Nationen erkennen ihre Bedeutung an und erklären sich damit einverstanden, die Probleme und Herausforderungen großer Satellitenkonstellationen zu untersuchen.
Die Invasion von Mikrosatelliten
Die sogenannte Demokratisierung des Weltraums, die interessante Perspektiven für Unternehmen eröffnet, die Mikrosatelliten entwickeln oder Cubesatsführt dazu, dass die Zahl der Satelliten in niedrigen Umlaufbahnen weiter wächst.
Die durch diese kleinen Satelliten verursachten Störungen sind alarmierend für Astronomen, die sich der Verfolgung des Himmels in großen Winkelfeldern widmen, sowohl in Programmen zur Entdeckung und Überwachung von Asteroiden und Kometen als auch bei der Untersuchung galaktischer und extragalaktischer Objekte. Sie erschweren die Forschung im optischen Bereich, aber auch in anderen Bändern des elektromagnetischen Spektrums.
Adaptiert von Boley und Byers (2021)CC BY
Die Folgen von Satellitenkonstellationen
Satellitenkonstellationen, wie sie SpaceX seit Jahren mit seinem Starlink-Programm startet, erschweren das Szenario zusätzlich. Und eine zweite Generation von Starlink ist bereits angekündigt.
Eine Studie der SEA, die die Baker-Nunn-Kamera des Fabra-ROA Montsec-Teleskops mit einem Feld von mehr als sechs Grad und einer Integrationszeit von 30 Sekunden nutzte, kam im Jahr 2020 zu dem Schluss, dass für jedes aufgenommene Bild mindestens eine Satellitenspur zu erwarten wäre während der Dämmerung. Da die Sonne 25° unter dem Horizont steht, erscheinen diese künstlichen Satelliten in 20 bis 70 % der Fälle und stören Teleskopverfolgungsprogramme. Diese Schätzungen werden bald hinter den Erwartungen zurückbleiben.
Die Starlink-Satellitenzüge sind so besorgniserregend, dass verschiedene internationale Organisationen bereits Maßnahmen gefordert haben, insbesondere die Lackierung, damit sie eine viel geringere Reflexionsfähigkeit (Albedo) als die derzeitige haben.
Antonio J. Robles/SPMN-Netzwerk
Die Veränderung des Funkspektrums
Nicht nur der sichtbare Bereich ist gefährdet: Satelliten reflektieren nicht nur das Licht der Sonne, sondern senden auch Frequenzen aus, die Auswirkungen auf die Radioastronomie haben.
Im Jahr 2018 erstellten SpaceX, OneWeb und das Komitee der Frequenzexperten für Radioastronomie (dem Spanien angehört) den Bericht 271, um das primäre Radioastronomieband zwischen 10,6 und 10,7 GHz zu schützen und gleichzeitig die Downlink-Funkverbindungen der Megakonstellation von Satelliten einzuschränken das 10,7-12,75 GHz-Band.
Es wurde außerdem beschlossen, die Radioastronomie-Spektrallinie im 14,47-14,5-GHz-Band vor den Uplinks von Satelliten zu schützen, die auf nahegelegenen Frequenzen senden. Der Schutz dieser grundlegenden Bänder in der Radioastronomie wurde später in eine Entscheidung des Ausschusses für elektronische Kommunikation aufgenommen.
Trotz dieser Maßnahmen gibt es immer noch besorgniserregende Aspekte der Entwicklung dieser Satellitenkonstellationen und der Störungen, die sie in verschiedenen Bereichen der Radioastronomie verursachen können. Schließlich ist es kein kleines Problem, Funkfrequenzstörungen durch Tausende von Satelliten zu vermeiden.
Neueste Aktionen: Gibt es Raum für Hoffnung?
Der Einsatz von Weltraummissionen im Weltraum unterliegt internationalen Vorschriften, die 1966 von der UNO verabschiedet wurden. Er ist als Weltraumvertrag bekannt und enthält grundlegende Überlegungen zur Erforschung des Weltraums rund um unseren Planeten.
Die Sorgen über die Zukunft, die der Astronomie bevorsteht und die Tausende von Astronomen auf der ganzen Welt der Internationalen Astronomischen Union mitgeteilt haben, haben zu diesem wichtigen Schritt der Vereinten Nationen geführt, der uns mäßig optimistisch stimmt. Es sind wirklich sehr schnelle Maßnahmen erforderlich, um die Auswirkungen dieser Mikrosatelliten auf unseren Himmel zu mildern.
Josep M. Trigo (CSIC-IEEC)
Die Umweltauswirkungen künstlicher Satelliten
Es ist wichtig, die Auswirkungen all dieser Mikrosatelliten auf unsere eigene Biosphäre gründlich zu untersuchen, bevor sie in die Umlaufbahn gebracht werden. Es müssen Grenzwerte festgelegt und Programme, die eine Überschwemmung der terrestrischen Umwelt mit Mikrosatelliten beinhalten, reguliert werden.
Ob aufgrund ihrer eigenen Nutzungsdauer oder aufgrund der Auswirkungen geomagnetischer Stürme, die durch große Sonneneruptionen verursacht werden, auf die Ionosphäre sind die Tausenden von Satelliten, die über uns fliegen, dazu verdammt, auf die Erde zurückzufallen.
Aufgrund ihrer geringen Größe zerfallen sie effizient in der Atmosphäre, ohne dass eine direkte Gefahr besteht. Aber seine pulverisierten Überreste stellen eine weitere Verschmutzungsquelle für die Atmosphäre und die Biosphäre dar. In jüngster Zeit wurde bereits auf das Problem eingegangen, das durch die Anreicherung von Aluminium in der Ozonschicht entstehen kann.
Vertrauen wir auf die Möglichkeit einer Zusammenarbeit und analysieren wir gelassen die mittel- und langfristigen Folgen dieser Satellitenkonstellationen. Die technologische Entwicklung darf nicht im Widerspruch zu unserem Überleben auf dem Planeten Erde stehen. Niemand sollte vergessen, dass wir keine haben Planet B.
