Luka Doncic hatte 22 Punkte, 10 Rebounds und neun Assists, und die plötzlich defensiv denkenden Dallas Mavericks errangen am Freitagabend einen glänzenden 101:90-Sieg über die Los Angeles Clippers und führten in der Erstrundenserie mit 2:1.
Die Mavs umzingelten die gleiche Verteidigung, die ihnen mit einem Sieg im zweiten Spiel in LA einen Heimvorteil verschaffte, und gewannen in Dallas, drei Jahre nachdem sie alle drei Erstrundenspiele auf ihrem Parkett verloren hatten, bei einer Niederlage von sieben Spielen gegen die Clippers. Spiel 4 ist Sonntag in Dallas.
Rookie Dereck Lively II erzielte alle 13 Punkte in der ersten Halbzeit und Daniel Gafford, sein Tag-Team-Partner als Dunker und Rim-Protektor, blockte einen Dunk-Versuch von Paul George zu Beginn des vierten Viertels nachdrücklich, während Dallas gewann In einem Spiel mit fünf technischen Fouls, einem offensichtlichen Foul und zwei Auswürfen konnte er die endgültige Kontrolle behalten.
James Harden erzielte 21 Punkte für die Clippers, aber nur sieben nach der Halbzeit, während seine Mitstars George und Kawhi Leonard kaum Einfluss hatten. Normaler Powell hatte auch 21.
George kümmerte sich um Foulprobleme und beendete das Spiel mit sieben Punkten, fünf Rebounds, fünf Assists – und fünf Fouls. Leonard sah in seinem zweiten Spiel nie zufrieden aus, nachdem er neun Spiele wegen einer Entzündung des rechten Knies verpasst hatte und neun Punkte und neun Rebounds erzielte. Ivica Zubac hatte 19 Punkte und acht Rebounds.
Kyrie Irving erzielte 19 seiner 21 Punkte in den letzten mehr als 13 Minuten, darunter acht im letzten 1:18 des dritten Viertels, und war maßgeblich daran beteiligt, dass Dallas seinen Vorsprung von 18 Punkten, der auf sechs reduziert worden war, wieder aufbaute.
Ein ohnehin schon schwieriges Spiel erreichte Mitte des vierten Viertels seinen Siedepunkt, als Russell Westbrook Doncic nach einem Foul herumschleuderte.
Westbrook wurde aufgefordert, eine Technik für diesen Kontakt zu finden und PJ Washington zu schubsen, nachdem Washington ihn zur Rede gestellt hatte. Washington wurde während der Sequenz auch nach einem Techniker gerufen und hatte bereits einen aus einem früheren Schubskampf mit Terance Mann.
Westbrook, der in der ersten Halbzeit ein eklatantes 1-Foul wegen übermäßigem Kontakt erhielt, als er Josh Green bei einem Ausreißer gefoult hatte, und Washington wurden des Feldes verwiesen.
Westbrook, der alle sieben Schüsse verfehlte und einen Punkt erzielte, zog ein weiteres Mal den Zorn der Menge auf sich, als er Doncic überrollte, nachdem Zubac wegen eines Fouls gerufen worden war, als Doncic einen Schuss ausführte. Beamte überprüften das Spiel, entschieden jedoch, dass Westbrooks Kontakt zufällig war.
Doncic, der im ersten Viertel kurzzeitig das Spielfeld verließ, nachdem er davongehumpelt war und sich dabei sein rechtes Knie gepackt hatte, war nur 7 von 25 vom Feld und 3 von 13 aus der 3-Punkte-Reichweite.
Aber Dallas hielt George und Westbrook mit einem kombinierten 1 von 10 aus der Tiefe, während Leonard bei nur sieben Schüssen nicht einmal einen 3-Versuch hatte.
