DENVER – Zwei aufeinanderfolgende Powerplay-Tore zu Beginn des dritten Drittels drehten am Freitagabend das Spiel für die Colorado Avalanche.
Als die Gastgeberseite fertig war, punkteten sie noch drei Mal, gaben den physischen Ton an und setzten ein Zeichen mit einem eindrucksvollen 6:2-Sieg gegen die Winnipeg Jets, mit dem sie im Best-of-Seven-Spiel der ersten Runde mit 2:1 in Führung gingen. Runde Playoff-Serie.
„Wir haben ihrem ziemlich kraftvollen Powerplay offensichtlich einige Chancen zugestanden und sie haben davon profitiert“, sagte Jets-Verteidiger Josh Morrissey.
Winnipeg führte nach 40 Minuten mit 2:1, doch die Sache ging schnell aus dem Ruder, als Colorado innerhalb von sechs Minuten drei Tore erzielte. Nathan MacKinnon und Valeri Nichushkin brachten die Rallye in Gang und Artturi Lehkonen verschaffte Colorado einen Zwei-Tore-Vorsprung.
Ross Colton tackte einen entscheidenden Treffer und Devon Toews krönte den Sieg mit einem leeren Tor. Casey Mittelstadt hatte drei Assists.
„Ich denke, wir haben es einfach zu ihnen gebracht“, sagte Colton. „Wenn wir mit dieser Geschwindigkeit spielen, spielen wir mit dieser Energie, wir sind eine gute Mannschaft.“
Beim Schlusspfiff kam es zu heftigen Auseinandersetzungen und Jets-Verteidiger Brenden Dillon erlitt bei einem Schlaganfall eine schwere Schnittwunde an der linken Hand.
Rick Bowness, Cheftrainer von Winnipeg, sagte, Dillon werde noch untersucht und eine Aktualisierung seines Status sei nicht verfügbar.
Morrissey und Tyler Toffoli punkteten für Winnipeg. Zach Parise eröffnete den Torreigen für die Avalanche, die 22 Paraden von Alexander Georgiev erzielte.
Connor Hellebuyck machte 34 Stopps für die Jets, die am Sonntagnachmittag in der Ball Arena versuchen werden, in Spiel 4 auszugleichen.
„Es gibt drei Serien im Osten, die 3-Zip sind“, sagte Bowness. „Wir liegen 1:2. Sie haben ein Spiel in unserem Stadion gewonnen. Wir müssen hierherkommen und ein Spiel in ihrem Stadion gewinnen. So einfach ist das.“
Die Jets setzten sich in Spiel 1 mit 7:6 gegen Colorado durch, aber die Avalanche erholten sich mit einem 5:2-Sieg und sicherten sich so die Teilung der ersten beiden Spiele im Canada Life Centre.
Die Avalanche hatten mit 31-9-1 die beste Heimbilanz in der NHL während der regulären Saison. Zwei der neun regulären Niederlagen gingen an die Jets, darunter eine 0:7-Niederlage am 13. April.
Die mit weißen Pompons schwenkende ausverkaufte Menge in der Mile High City zeigte sich beim ersten Heimspiel der Avalanche in der Nachsaison mit starker Stimme. Die Straßenseite übte jedoch schon früh Druck aus und wurde beinahe belohnt.
Georgiev stoppte Mason Appleton nach einem Gerangel vor dem Tor und parierte kurze Zeit später Gabriel Vilardi bei einem Wendeversuch.
Die Avalanche begann Mitte der Eröffnungsphase, Hellebuyck auf die Probe zu stellen. Der Favorit der Vezina Trophy stoppte Lehkonen mit einem sauberen Schuss von der linken Seite und erwischte einen Break, als MacKinnon einen Schuss an die Latte schoss.
Hellebuyck parierte einen Schuss von Josh Manson aus dem Slot, doch der Abpraller landete bei Parise, der den Ball mit einem einmaligen Treffer zum 11:18 in Führung brachte.
Winnipegs zweite Reihe aus Toffoli, Sean Monahan und Nikolaj Ehlers blieb bis zu Beginn des zweiten Drittels ohne Punkt in der Serie.
Toffoli warf einen Rückhandschuss aus spitzem Winkel, der bei 5:03 irgendwie hinter Georgiev landete. Ehlers hatte einen Assist.
Da Mittelstadt aufgrund eines Hakens von Mark Schiefele ausfiel, verwandelten die Jets als Morrisseys One-Timer vom ersten Punkt an Georgiev zum Stand von 10:50.
Toffoli wurde wenige Augenblicke später in einen Ausreißer geschickt, wurde aber vom bulgarischen Backstop zu Boden geworfen. Die Avalanche reagierte mit einem eigenen Ansturm, aber Hellebuyck stoppte MacKinnon.
Colorado glich das Spiel beim Stand von 2:11 des dritten Drittels aus, als MacKinnon einen Schuss vom Punkt aus einmal traf, der durch die Beine eines abgeschirmten Hellebuycks ging.
Die Avalanche gingen gleich wieder ins Powerplay über, als Vilardi einen Double-Moll erhielt, nachdem sein Stock Toews im Gesicht traf und Blut floss. Nichushkin schoss nach 4:39 Minuten über einen ausgestreckten Hellebuyck hinweg.
Zurück in ausgeglichener Stärke erzielte Lehkonen einen Treffer von 8:11 und Colton erreichte einen Treffer von 12:36.
„Sie sind ein großartiges Team“, sagte Morrissey. „Sie werden Spielzüge haben, in denen sie fliegen und Dinge bewegen. Wir können uns beugen, aber wir können nicht brechen.“
Die Jets zogen Hellebuyck für einen zusätzlichen Angreifer, etwa vier Minuten vor Schluss. Um 16:25 Uhr schickte Toews einen Puck über die Länge des Eises in den leeren Käfig.
In den letzten Minuten begann es unruhig zu werden und als der Summer ertönte, kochte es über. Ein Update zu Dillons Status wird voraussichtlich am Samstag erfolgen.
„Eine beängstigende, beängstigende Situation dort“, sagte Morrissey. „Ich habe eigentlich nichts zu sagen, aber wir machen uns alle große Sorgen um ihn und hoffen einfach, dass alles in Ordnung ist.“
BESTELLUNGSÄNDERUNGEN
Die Jets haben den Verteidiger Nate Schmidt in die Aufstellung aufgenommen, nachdem er die ersten beiden Spiele als gesunden Ersatzspieler ausgelassen hatte. Blueliner Samuel Girard kehrte in die Aufstellung von Colorado zurück, nachdem er wegen einer Gehirnerschütterung fast zwei Wochen gefehlt hatte.
NÖRDLICHE RÜCKKEHR
Die Serie kehrt am Dienstag für Spiel 5 nach Winnipeg zurück. Sollte ein sechstes Spiel notwendig sein, würde es am Donnerstag in Denver ausgetragen.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 26. April 2024 veröffentlicht.
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Gregory Strong, The Canadian Press
