Albemarle Corp. plant, weitere Lithium-Auktionen durchzuführen – darunter auch einige außerhalb Chinas –, da der weltweit größte Hersteller von Batteriemetall mehr Licht auf die Preisgestaltung auf dem undurchsichtigen Markt werfen will.
Albemarle führte im März und April vier Auktionen für Spodumenkonzentrat und Lithiumcarbonat in China durch, da sich die Lagerbestände aufgebaut hatten, sagte Vorstandsvorsitzender Kent Masters am Donnerstag in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen. Der US-Produzent beabsichtigt, mehr Auktionen in China sowie in anderen Regionen wie Australien durchzuführen und gleichzeitig Lithiumhydroxid in sein Angebot aufzunehmen.
„Wir hatten eine sehr gute Beteiligung“, sagte Eric Norris, Präsident für Energiespeicherung bei Albemarle, während des Telefonats und fügte hinzu, dass die Auktionen für die Preisgestaltung hilfreich gewesen seien. „Dadurch erhalten wir bessere Informationen, um besser zu verstehen, was auf dem Markt passiert, und um dies zu ermöglichen.“ das Gleiche gilt auch für unsere Kunden in den Verträgen.“
Die Auktionen waren das erste Mal, dass Albemarle seine Lithiumprodukte verkaufen musste, und fanden zu einer Zeit statt, als die Preise für das Batteriemetall von Rekordhochs Ende 2022 um mehr als 80 % einbrachen. Der Markt hat sich von der Angst vor Engpässen zu einer Überschwemmung der Lagerbestände entwickelt , was zu einem Preisverfall führte, der bei den Produzenten Chaos anrichtete und eine Spur von ins Stocken geratenen Projekten, gescheiterten Verträgen und Produktionskürzungen hinterließ.
Bis vor wenigen Jahren wurden in der Lithiumbranche langfristige Lieferverträge zu festen Preisen ausgehandelt. Das änderte sich, als große Preisschwankungen den Batteriefirmen und Autoherstellern Kostenprobleme bereiteten. Die Volatilität führte zu einer Verlagerung auf Jahresverträge, die ähnlich wie bei anderen Metallen wie Kupfer während einer „Mattierungssaison“ abgeschlossen wurden, wobei die Verträge mit Auf- oder Abschlägen im Verhältnis zu den Spotpreisen abgeschlossen wurden.
Laut einer Unternehmenspräsentation werden in diesem Jahr etwa zwei Drittel der Lithiummengen von Albemarle über indexbezogene Verträge mit variablen Preisen und einer durchschnittlichen Laufzeit von zwei bis fünf Jahren verkauft. Die Verträge haben in der Regel eine Verzögerung von drei Monaten und einige sind mit Preisuntergrenzen und -obergrenzen versehen. Ein Drittel der Mengen wird über kurzfristige Kaufverträge verkauft.
Albemarle gab letzte Woche bekannt, dass im Mai drei Auktionen geplant seien.
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