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COLDSPRING – Willie Rawls erwachte am Donnerstag auf den Stufen seines Hauses im Flussbett von Coldspring mit Wasser – einer der ersten Städte, die von den mehreren hunderttausend Gallonen Wasser getroffen wurden, die aus dem Lake Livingston Dam austraten.
Der Damm ließ Wasser ab, um seinen Pegel aufrechtzuerhalten, als diese Woche gnadenlose Regenstürme Osttexas überschwemmten.
Rawls, 73 und in Hospizpflege, wurde vom Büro des Sheriffs von San Jacinto evakuiert, das mit einem Luftkissenboot ankam und ihn in Sicherheit brachte.
Er erreichte Browder’s Marina & Campgrounds, einen hohen Punkt auf einem Hügel westlich des Viertels Camilla Twin Harbors – auch bekannt als Flussgrund. Die Campingplätze dienten als Zufluchtsort für Bewohner, die vor dem strömenden Wasser flüchteten. Schließlich wurde er von einem Freund in ein anderes Tierheim gebracht, in der Hoffnung, dort besseren Zugang zu medizinischer Versorgung zu haben.
Die Tage seien seitdem verschwommen, sagte Rawls am Samstag.
Rawls ist einer von Hunderten Texanern in einer großen Region, die sich vom ländlichen Osten von Texas bis zu den Vororten von Houston erstreckt und sich an diesem Wochenende mit einer neuen Realität auseinandersetzt. Ihre Häuser, Geschäfte und anderes Eigentum wurden überschwemmt. Obwohl die Unwetter am Samstag nachließen, sind weitere Regenfälle und Stürme auf dem Weg.
[How the flooding in Southeast Texas got so dire]
Ihr Leben wieder zusammenzusetzen, ist ein weit entfernter Gedanke.
Für diejenigen, die am Jachthafen übernachten, steht die Kontrolle ihrer Häuser an erster Stelle. Eine Polizeibarrikade schreckte viele am frühen Samstag ab. Doch schon am Nachmittag strömten Autos in das Viertel hinein und wieder heraus, da die Bewohner Informationen über ihre Häuser suchten.
Die Evakuierten waren aufgeregt, als ein Lastwagen mit einem Luftkissenboot anfuhr. East Texas Hoof and Paw, eine gemeinnützige Tierrettung, rief die Fahrer dazu auf, bei der Rettung von Haustieren aus der Gegend zu helfen. Das Luftkissenboot verbrachte Stunden im Wasser, um mehr als ein Dutzend Hunde zu bergen, die ihre Besitzer auf der Flucht vor der herannahenden Flut zurückgelassen hatten.
Ein von Teenagern und jungen Erwachsenen gefahrener Schulbus fuhr rückwärts entlang der Richard Street ins Wasser, um das Viertel zu besichtigen.
Willie Rawls vor einer Notunterkunft, in der sich nach schweren Regenfällen und Überschwemmungen in Coldspring Menschen aufhalten, die aus ihren Häusern evakuiert wurden. Bildnachweis: Callaghan O’Hare für The Texas Tribune
Die Leute an Bord des Busses winkten, als sie in das Viertel am Flussufer fuhren. Eine kleine orange-weiße Katze spähte aus einem Fenster. Der Fahrer setzte mehrere Leute in Kajaks und Kanus ab und kehrte zur Hauptstraße zurück. Der Bus unternahm mehrere weitere Fahrten ins Wasser, um dem kleineren Wasserfahrzeug beim Starten zu helfen, doch irgendwann blieb er stecken.
Ein mindestens 1,80 Meter hoher Monstertruck mit roten und gelben Streben fuhr ins Wasser und schleppte den Schulbus ab. Kurz darauf kamen Rettungskräfte.
Die Barrikade wurde um 17 Uhr verstärkt und denjenigen, die Camilla Twin Harbors verließen, wurde gesagt, sie sollten nicht zurückkehren.
Dieses Gebiet dürfe nicht erneut überschwemmt werden, sagte Rachael Darsey, 50. Sie und ihr Mann Kelly entschieden sich für den Umzug nach Camilla Twin Harbors, weil sie davon überzeugt waren, dass das Wasserkraftwerk Lake Livingston künftige Überschwemmungen verhindern würde.
Diese Woche flohen die ersten zum Haus ihres langjährigen Freundes John „Pop“ Pruitt, das etwas höher als ihr Grundstück lag.
„Nach der Freisetzung begann das Wasser zu steigen und dann ging es zurück, weil sie diesen verdammten Damm geschlossen hatten“, sagte Racheal Darsey.
Aber als der Damm anfing, mehr als 120.000 Kubikfuß Wasser pro Sekunde und mehr freizusetzen, erreichte das Wasser auch Pruitts Haus.
Beide Familien flüchteten mit ihren Wohnmobilen zum Yachthafen und konnten problemlos zum Anlegepunkt gelangen. Sie errichteten eine Art Lager mit hölzernen Schaukelstühlen, Adirondack-Stühlen und Klapptischen, die im Gespräch zusammengestellt wurden.
Die Straße, die zu ihrem Standort führte, war auf beiden Seiten von Fahrzeugen und Anhängern blockiert, die dem Hochwasser entkommen wollten. Hunde liefen ziellos umher oder waren an Zäunen festgebunden. Eine Hündin saß hechelnd im Transporter ihres Besitzers und wurde von einem Ventilator angeströmt.
John Pruitt, dessen Haus überschwemmt wurde, in Browder’s Marina nach starken Regenfällen in einem nicht eingemeindeten Gebiet südlich des Lake Livingston im San Jacinto County am 4. Mai. Bildnachweis: Callaghan O’Hare für The Texas Tribune
Pruitt, ein 77-jähriger Vietnam-Veteran, war frustriert. Er sagte, er habe seine Due-Diligence-Prüfung durchgeführt, bevor er vor neun Monaten sein neues Zuhause in der Gemeinde kaufte. Nach den Überschwemmungen im September 2023 verließ er Cleveland, eine weitere Stadt im Osten von Texas, in der Hoffnung, trocken zu bleiben.
Sein Backsteinhaus stand fest auf der Betonplatte und lag höher als die meisten anderen in der Gemeinde. Das verhinderte jedoch nicht, dass Wasser eindrang.
„Im Moment habe ich etwa einen Meter Wasser in meinem Garten“, sagte Pruitt.
Kelly Darsey ist nicht optimistisch, dass nicht noch mehr Wasser in ihre Gemeinde fließt, bevor die Stürme endgültig verschwinden.
Der Damm, der von der Trinity River Authority betrieben wird, war nicht für den Hochwasserschutz konzipiert. Ihr Hauptzweck ist vielmehr die Trinkwassereinsparung. Staudammbeamte hier und in der gesamten Region mussten in den letzten Tagen Wasser ablassen, um die Integrität des Staudamms aufrechtzuerhalten.
„Ich denke, es kommt noch mehr und es wird größer“, sagte Kelly Darsey.
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