Sharks-Trainer Craig Fitzgibbon hat seine Vorschläge, die nächsten drei Spiele des Vereins könnten beweisen, ob seine Mannschaft das Zeug zum Gewinn der Premier League im Jahr 2024 hat, mit kaltem Wasser übergossen.
Mit einem 20:10-Sieg über die Dragons beendete die Cronulla-Elf die Runde erneut als Tabellenführer der NRL und lieferte gegen den ehemaligen Trainer Shane Flanagan eine solide Leistung ab.
Doch nun treffen die Sharks in den kommenden Wochen auf drei Teams, die alle als Anwärter auf die Premier League gelten: die Storm, Roosters und Panthers.
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Bisher hat Cronulla im Jahr 2024 nur gegen ein Team gespielt, das derzeit unter den ersten Acht ist, und die Bulldogs in Runde 2 geschlagen.
In der Pressekonferenz nach dem Spiel wurde Fitzgibbon nach der Bedeutung der nächsten drei Runden für seine Mannschaft gefragt und er spielte die Vorstellung herunter, dass es sich dabei um eine entscheidende Phase handele.
„Kumpel, wir haben nächste Woche Melbourne und das war’s“, sagte er.
„Das ist das A und O. Wir hören es ständig und es lenkt ab. Glauben Sie, dass es danach eine Wendung geben wird, wenn Sie in drei Wochen unsere Qualifikationen als Ministerpräsident beurteilen?
„Das ist schwer zu sagen, für uns ist es eine Erzählung um uns herum und es ist eine berechtigte Frage, weil es eine Erzählung um uns herum ist.
„Aber wir tun nichts anderes, als zu versuchen, besser zu sein als bisher, und wir versuchen ständig, daran zu arbeiten, besser zu werden.
„Nach drei Wochen werden wir dort sein, wo wir sind, aber es wird nicht das Ende des Jahres sein.
Dragons Verlust war „selbstverschuldet“ | 03:09
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„Wir werden besser, aber ob wir dabei sind oder nicht, wir werden es schaffen. Aber wir haben Melbourne und das ist das Einzige, woran wir diese Woche denken werden.“
Interessanterweise sind die Bulldogs von den Teams, die derzeit unter den ersten acht sind, das einzige Team, gegen das die Sharks im Laufe der Saison zweimal antreten werden.
Fitzgibbon lobte auch die Widerstandsfähigkeit seiner Mannschaft, nachdem sie einen 10:6-Rückstand zur Halbzeit aufgeholt hatte.
„Jede Woche ist anders und wir standen dort unter Druck“, sagte Fitzgibbon.
„Das Ende der ersten Halbzeit, die Anzahl von sechs Gegenspielern und Strafen, dann Verteidigung, Verteidigung, Verteidigung. Manchmal hält man die Handschuhe lange genug hoch und dann bricht schließlich der Damm.
„Sie haben ein Tor geschossen, und manchmal kann es einen erschüttern, aber ich war ziemlich zufrieden mit der Art und Weise, wie wir daraus hervorgegangen sind.
„Aber was ist es, Runde 9? Wenn wir beurteilen, wo wir stehen, kann bis zum Ende des Jahres noch so viel passieren.“
