Kapitän des Kreuzfahrtschiffpersonals Rakesh Prasad kann die traumatisierten Gesichtsausdrücke Hunderter Ukrainer nicht vergessen, die im April 2022 an Bord der Volendam von Holland America gingen.
Die 1.500 Flüchtlinge, die zwei Monate zuvor aus ihrer Heimat geflohen waren, nachdem der Einmarsch Russlands dort einen anhaltenden Krieg auslöste, bestiegen das Schiff mit ihren spärlichen Besitztümern, die größtenteils in Plastiktüten verpackt waren. Das Schiff, das sie im Rotterdamer Hafen bestiegen, sollte für die nächsten sechs Monate ihr Zuhause sein.
„Man hat die Kinder angeschaut, man konnte spüren, wie viel Angst sie hatten, es gab kein Glück“, sagte Prasad, der am Hallenbad der Volendam stand, nachdem das Schiff am Samstag im Hafen von Montreal angelegt hatte.
Die Volendam, die nun wieder Urlaubsreisende befördert, war das erste Kreuzfahrtschiff der Saison 2024, das in der Stadt ankam. Zu diesem Anlass veranstaltete die Hafenbehörde an Bord des Schiffes eine Zeremonie mit geladenen Gästen, darunter Diplomaten aus der Ukraine und dem Königreich der Niederlande.
Meter vom Poolbereich entfernt, in Richtung Eingang zum Speisesaal, hängten einige Besatzungsmitglieder der Volendam einen großen Rahmen voller Zeichnungen von Flüchtlingskindern auf, die im Jahr 2022 auf dem Schiff lebten. Die Kunst ist jetzt eine Dauerausstellung auf dem Schiff.
Eugene Czolij, Honorarkonsul der Ukraine in Montreal, blickte sich im holzgetäfelten Innenraum des Schiffes um, zeigte auf den Bilderrahmen und sagte, die Flüchtlinge seien „offensichtlich sehr freundlich aufgenommen worden“. Ich habe den niederländischen Behörden für ihre Hilfe gedankt.
Der Aufenthalt der Flüchtlinge an Bord der Volendam verwandelte das Schiff in ein ukrainisches Dorf.
„Familien verteilten kostenlose Haarschnitte, alte Damen kümmerten sich um die Kinder“, sagte Prasad. „Es wurde eine Gemeinschaft, und als es an der Zeit war, die Gemeinschaft zu verlassen, wollte die Mehrheit bleiben.“
Volendam-Kapitän Rens Van Eerten sagte, die Niederlande hätten eine lange Geschichte in der Unterstützung von Flüchtlingen vor der Gewalt, auch während des Zweiten Weltkriegs, als das Land Menschen bei der Flucht vor den Nazis half.
Kurz nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, wandte sich die niederländische Regierung an den Eigner der Volendam, Holland America, und bat um die Anmietung eines Schiffes.
„Wir hatten einen zur Verfügung“, sagte er. „Wir haben (die Flüchtlinge) aufgenommen und betreut und dafür gesorgt, dass sie zu dieser Zeit ein relativ normales Leben führen konnten.“
Doch während die Niederlande im April 2022 bereit waren zu helfen, beklagte der Honorarkonsul des Königreichs der Niederlande in Montreal, dass in einigen westlichen Ländern ein Gefühl der „Ukraine-Müdigkeit“ herrschte, wie er es nannte.
Zu Beginn des Krieges sagte Michael Polak, alle seien „eifrig dabei, der Ukraine im Kampf gegen die russische Aggression zu helfen“. Aber in den letzten sechs bis zwölf Monaten, sagte er, „sind einige der Verbündeten etwas zurückhaltend geworden, zweifelten an ihren Verpflichtungen und wollten kein Geld ausgeben.“
„Aber Tatsache ist, dass dieser Krieg andauert und noch lange nicht gelöst ist“, sagte er.
US-Präsident Joe Biden genehmigte am 24. April die Lieferung von Militärhilfe in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar an die Ukraine, die erste Installation eines Hilfspakets in Höhe von rund 61 Milliarden US-Dollar. Dazu gehören auch Luftverteidigungsfähigkeiten, Artilleriegeschosse, gepanzerte Fahrzeuge und andere Waffen, um die ukrainischen Streitkräfte zu stärken, deren Moral gesunken ist, als der russische Präsident Wladimir Putin Siege nach Siegen errungen hat.
Czolij sagte, das US-Hilfspaket sei sehr hilfreich und fügte hinzu, er glaube, es würde der Ukraine helfen, den Krieg zu gewinnen. Er sagte, die einzigen Menschen, die wegen der Ukraine „müde“ seien, seien diejenigen, die nicht verstehen, dass das Land nicht nur seine territoriale Integrität verteidige, sondern „ganz Europa verteidigt“.
„Wenn die Ukraine, Gott bewahre es, diesen Krieg verliert“, sagte er, „werden wir Zeuge des Dritten Weltkriegs sein.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 4. Mai 2024 veröffentlicht.
– Mit Dateien von The Associated Press.
