Westridge Marine Terminal, die Endstation des staatseigenen Pipeline-Erweiterungsprojekts Trans Mountain, ist am 1. Mai in Burnaby vom Cates Park in Nord-Vancouver aus zu sehen.Jennifer Gauthier/Reuters
Öl und Klima waren während der gesamten Amtszeit der Bundesliberalen eng miteinander verbunden.
Ende 2016, ein Jahr nach Beginn ihrer Amtszeit, stimmten die Liberalen der Erweiterung der Trans Mountain-Ölpipeline zu. Ottawa und die Provinzen einigten sich kurz darauf auf einen Klimapakt, der den Weg für eine CO2-Steuer und eine Reihe klimapolitischer Maßnahmen ebnete.
Damals wie heute bestand die Strategie darin, dass die Wohlstandsquelle der neuen Pipeline dazu beitragen könnte, öffentliche Ausgaben zu finanzieren – und so den Beginn einer grüneren Zukunft und einen raschen Rückgang der klimaschädlichen Emissionen Kanadas zu beschleunigen.
Letzte Woche überschnitten sich Öl und Klima erneut. Am 1. Mai wurde der kommerzielle Betrieb der neuen Trans-Mountain-Ölpipeline aufgenommen. Am nächsten Tag landeten Kanadas neueste offizielle Emissionsdaten. Sie zeigten, dass die Emissionen im Jahr 2022 im Vergleich zu 2021 leicht anstiegen, als die Pandemie nachließ – die Daten zeigten aber auch, dass die Emissionen auf dem niedrigsten Stand seit Ende der 1990er Jahre lagen und 9 Prozent unter dem Höchststand im Jahr 2007 lagen.
Auch die Emissionen der Ölindustrie stiegen im Jahr 2022 leicht an, da die Anstiege in British Columbia und Ontario einen leichten Rückgang in Alberta überwogen – die Ölemissionen gingen jedoch um 6 Prozent gegenüber ihrem Höchststand im Jahr 2014 zurück. Das liegt an den staatlichen Vorschriften für Methan, obwohl es zu Rückgängen kam teilweise ausgeglichen durch die erhöhte Produktion aus den Ölsanden.
Die Ölproduktion – Kanadas größter Export – erreichte im Jahr 2023 mit fast fünf Millionen Barrel pro Tag ein weiteres Rekordniveau, ein Anstieg von fast 30 Prozent seit dem Amtsantritt der Liberalen. Prognosen deuten darauf hin, dass die Ölproduktion in diesem Jahr mit bis zu 500.000 Barrel pro Tag den größten Anstieg aller Zeiten verzeichnen könnte, angetrieben durch neue Kapazitäten am Trans Mountain.
Von den verschiedenen vorgeschlagenen Pipelines war Trans Mountain immer die sinnvollste. Es läuft parallel zu einem in den 1950er Jahren gebauten Schiff und eröffnet die Möglichkeit für tägliche Exporte nach Asien oder in den Westen der USA. Dies ist ein bedeutender Gewinn für Kanada, da es die Abhängigkeit des Landes von Käufern im Mittleren Westen der USA und an der Golfküste verringert.
Diese begrenzte Marktrealität kostet Kanada jeden Tag viel. Wenn der Ölpreis in den Nachrichten ist, beziehen sich die Meldungen typischerweise auf West Texas Intermediate. Der inländische Benchmark ist Western Canadian Select. Es ist weniger wertvoll, weil es schwieriger zu Produkten wie Benzin weiterverarbeitet werden kann. Aber wie viel weniger wertvoll – der Unterschied – schwankt, manchmal stark.
Mitte der 2010er Jahre betrug der Preisunterschied durchschnittlich etwa 17 US-Dollar pro Barrel, ähnlich wie in den letzten Jahren. Das summiert sich schnell, wenn man es mit mehreren Millionen Barrel pro Tag multipliziert. In Extremfällen, wie im Jahr 2018, ist die Differenz auf 50 US-Dollar pro Barrel gestiegen. In diesem Jahr, als die Eröffnung von Trans Mountain näher rückte, verringerte sich die Differenz wieder auf 12 US-Dollar pro Barrel, wobei West Texas am Montag bei etwa 78 US-Dollar und Western Canadian Select bei etwa 66 US-Dollar lag. Wenn der Absatz von kanadischem Öl an neue Käufer die Differenz dauerhaft verringern kann – wie viele vorhersagen und hoffen –, wird die Pipeline jeden Tag Wert schaffen. Die Bank of Canada prognostizierte im April, dass die Pipeline das Wirtschaftswachstum im zweiten Quartal um 0,25 Prozent ankurbeln könnte. Das treibt die Wirtschaft auf ein höheres Niveau, das über Jahre hinweg anhalten dürfte.
Es gibt ungelöste Fragen darüber, ob Ottawa bei Trans Mountain Geld verlieren wird, wenn das Unternehmen versucht, das Unternehmen zu verkaufen, nachdem es 2018 4,5 Milliarden US-Dollar für den Kauf und 34 Milliarden US-Dollar für den Bau der neuen Linie ausgegeben hat. Langfristig stellt sich mit Blick auf die Mitte des Jahrhunderts auch die Frage, ob das Geld, das in dieser kritischen Klimakrise in Öl investiert wird, direkt in saubere Energie hätte investiert werden sollen.
Für die nächsten Jahre, in denen Geld aus der Pipeline fließt, muss man sich an die Versprechen von 2016 erinnern. Ölgewinne sind eine Art schmutziger Motor, der einen schnellen Übergang zu einer umweltfreundlicheren Wirtschaft vorantreibt. Unternehmen im Ölsand wollen ihre Emissionen bis 2030 um ein Viertel reduzieren, wobei sie vor allem auf die CO2-Abscheidung setzen. Diese Technologie bleibt ungewiss. Zwischen Ottawa und Alberta werden der Industrie öffentliche Gelder in Höhe von über 15 Milliarden US-Dollar angeboten, um dies zu ermöglichen.
Diese Finanzierung wird teilweise durch höhere Öleinnahmen gestützt. Und die Kohlenstoffabscheidung ist nur eine Initiative. Für sauberen Strom sind öffentliche Gelder in Höhe von 32 Milliarden US-Dollar geplant. Alles in allem belaufen sich die Kosten für eine Reihe von Klimasteuergutschriften für die Kanadier auf fast 100 Milliarden US-Dollar, mit dem Ziel, noch viel mehr aus dem Privatsektor zu generieren.
Es gab immer eine unangenehme Mischung zwischen dem Versprechen von mehr Öl und geringeren Emissionen. Kanada hat endlich die neue Pipeline. Jetzt muss sich der Fokus voll und ganz auf die möglichst schnelle Reduzierung der Treibhausgasemissionen verlagern.
