Zwei republikanische Kongressabgeordnete brachten am Mittwoch einen Gesetzentwurf ein, der der NCAA, den College-Konferenzen und den Mitgliedsschulen Bundesschutz vor rechtlichen Herausforderungen bieten würde, die ihrer Fähigkeit, den College-Sport zu regeln, im Wege stehen.
Der Protect The Ball Act wird von den Abgeordneten Russell Fry (R-Ala.) und Barry Moore (R-Ala.) gesponsert und soll den Einrichtungen, die den unter Belagerung stehenden Hochschulsport betreiben, einen rechtlichen sicheren Hafen bieten aus Kartellklagen. Fry und Moore sind Mitglieder des Justizausschusses des Repräsentantenhauses.
Die Konferenzen NCAA und Power Four erwägen eine Vergleichsvereinbarung, die Milliarden kosten könnte. Haus vs. Die NCAA verlangt Schadensersatz für College-Athleten, denen seit 2016 das Recht verweigert wurde, mit Sponsoring- und Werbeverträgen Geld zu verdienen, fünf Jahre bevor die NCAA ihr Verbot von Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsvergütungen aufhob.
Fast ebenso problematisch für die NCAA sind die jüngsten Klagen von Staaten, die einige der grundlegendsten Regeln der Verbände in Bezug auf Rekrutierungseinführungen und mehrfache Transfers angreifen.
Der „Protect the Ball Act“ würde der NCAA Schutz vor Rechtsstreitigkeiten gewähren und es dem Verband und den Konferenzen ermöglichen, Dinge wie Rekrutierung, Zulassungsstandards und die Art und Weise zu regulieren, wie College-Athleten für Namen, Bild und Ähnlichkeit entschädigt werden.
„NIL-Regeln ändern sich ständig, es gibt viele Rechtsstreitigkeiten und sie sind praktisch nicht durchsetzbar – was bei allen Beteiligten zu Verwirrung und Chaos führt“, sagte Fry. „Wir müssen auf nationaler Ebene einen Haftungsschutz einrichten, um Schulen, studentische Sportler und Konferenzen bei der Bewältigung dieser neuen Umstände zu schützen. Diese Gesetzgebung ist ein wesentlicher Bestandteil der Rettung des Hochschulsports, wie wir ihn kennen.“
Leiter des Hochschulsports bitten den Kongress seit mehreren Jahren um Hilfe bei der Regelung, wie studentische Sportler für NIL bezahlt werden können, obwohl NCAA-Präsident Charlie Baker und andere in letzter Zeit den Schwerpunkt darauf verlagert haben, zu verhindern, dass Hochschulsportler als Angestellte gelten.
Die in Erwägung gezogene Beilegung der Klage würde ein System zur Aufteilung der Einnahmen für Hochschulsportler schaffen, aber die NCAA und die Konferenzen würden weiterhin die Hilfe von Bundesgerichten benötigen, um sie vor künftigen Klagen zu schützen und möglicherweise einen Sonderstatus für Hochschulsportler zu schaffen.
„Es ist unbedingt erforderlich, dass wir bald einen einheitlichen Standard an Wettbewerbsregeln erreichen, und ich freue mich sehr, dass unsere Engagementbemühungen im Kongress Gehör finden und Maßnahmen ergriffen werden“, sagte Morgyn Wynne, ehemaliger Softballspieler des US-Bundesstaates Oklahoma, der ebenfalls im Amt war als Co-Vorsitzender des Student-Athlete Advisory Committee der NCAA.
Mindestens sieben Gesetzentwürfe wurden seit 2020 von Gesetzgebern sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat eingebracht – einige davon lediglich als Diskussionsentwürfe –, aber keiner hat Anklang gefunden.
Beim „Protect the Ball Act“ handelt es sich um einen eng gefassten Gesetzentwurf, der eine umfassendere Gesetzgebung unterstützen soll, die einen nationalen Standard für Null-Entschädigungen im Hochschulsport schaffen würde.
