Google hat mehr als zwei Dutzend Mitarbeiter entlassen, die öffentlich gegen den umstrittenen 1,2-Milliarden-Dollar-Cloud-Computing-Vertrag des Technologieriesen mit Israel protestiert haben, da Institutionen zunehmendem Druck ausgesetzt sind, sich von einer Regierung zu trennen, deren von den USA finanziertes Militär bereits im sechsten Monat Gaza angreift.
Die Arbeiter protestierten am Dienstag an den Google-Standorten in New York City und Sunnyvale, Kalifornien, wo sich der Hauptsitz von Google Cloud befindet. Die von No Tech for Apartheid organisierten Mitarbeiter nahmen an einem zehnstündigen Sitzstreik in den Büros teil – darunter auch an dem von Google Cloud-CEO Thomas Kurian –, um gegen das Projekt Nimbus zu protestieren, einen gemeinsamen Vertrag mit Amazon zur Versorgung der israelischen Regierung und des Militärs mit künstlichen Mitteln Intelligence- und Cloud-Dienste.
Google ließ am Dienstagabend neun der protestierenden Mitarbeiter von der Polizei festnehmen. Laut einer internen Untersuchung entließ der Technologieriese am Mittwoch 28 Mitarbeiter https://twitter.com/kantrowitz/status/1780787684111270014 von Chris Rackow, Googles Vizepräsident für globale Sicherheit. Die E-Mail wurde von mehreren Nachrichtenagenturen erhalten.
Die Demonstranten „übernahmen Büroräume, verunstalteten unser Eigentum und behinderten physisch die Arbeit anderer Google-Mitarbeiter.“ Ihr Verhalten war inakzeptabel, äußerst störend und gab den Kollegen das Gefühl, bedroht zu sein“, schrieb Rackow und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter von den Unternehmensleitern erwarten sollten, dass sie im Büro mehr über Verhaltens- und Diskursstandards sprechen.
„Solches Verhalten hat an unserem Arbeitsplatz keinen Platz und wir werden es nicht tolerieren“, fuhr er fort. „Es verstößt eindeutig gegen mehrere Richtlinien, die alle Mitarbeiter einhalten müssen – einschließlich unseres Verhaltenskodex und unserer Richtlinie zu Belästigung, Diskriminierung, Vergeltung, Verhaltensstandards und Bedenken am Arbeitsplatz.“
Die NTFA bestätigte am Mittwoch in einer Erklärung, was sie als Vergeltungsmaßnahmen gegen Entlassungen und Verhaftungen bezeichnete, und behauptete, dass einige der entlassenen Arbeiter nicht einmal direkt an dem Protest teilgenommen hätten. Sie wies auch vehement die Behauptungen von Google zurück, dass Demonstranten das Eigentum der Organisation verunstaltet und die Arbeit ihrer Kollegen behindert hätten, und wehrte sich gegen die Behauptung des Unternehmens, dass es sich bei den Demonstranten größtenteils um unternehmensfremde Mitarbeiter handele.
„Das ist nicht nur unwahr, es ist beleidigend. Tausende unserer Kollegen haben sich unserem Aufruf an das Unternehmen angeschlossen, das Projekt Nimbus aufzugeben, und unterstützen damit die Dutzenden mutiger Arbeiter, die öffentlich darüber gesprochen haben, wie sich der Vertrag auf ihre Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz auswirkt“, heißt es in der Erklärung.
„Vor allem ist es eine Beleidigung für diejenigen von uns, die Sie gerade aus dem Unternehmen geworfen haben, weil Sie unsere Besorgnis über das Projekt Nimbus zum Ausdruck gebracht haben, und auch für das Wohlergehen unserer palästinensischen, arabischen und muslimischen Kollegen, die Rassismus und Diskriminierung durch Google ausgesetzt sind , Belästigung und Zensur“, hieß es in der Erklärung weiter und fügte hinzu, dass die Unternehmensführung intern geäußerte Bedenken bezüglich des Vertrags lange ignoriert habe.
Tayfun Coskun/Anadolu über Getty Images
Mitarbeiter von Google und Mitglieder der NTFA protestieren seit seiner Gründung vor drei Jahren gegen Project Nimbus. Der Vertrag, der zunächst eine Laufzeit von sieben Jahren hat, gewährt Israel vollen Zugriff auf die KI- und maschinelle Lerntechnologie von Google Cloud und enthält Berichten zufolge strenge Bestimmungen, die eine Kontinuität des Dienstes ermöglichen, selbst wenn Google und Amazon Web Services unter Boykottdruck geraten. Damals schickten jüdische Mitarbeiter von Google einen Brief an CEO Sundar Pichai, in dem sie ihn aufforderten, die Verträge des Unternehmens mit „Institutionen, die israelische Verletzungen palästinensischer Rechte unterstützen“ zu überprüfen, und nannten als Beispiel die israelischen Streitkräfte.
Die Kritik am Projekt Nimbus eskalierte nach dem 7. Oktober, als Hamas-Kämpfer Israel angriffen und etwa 1.200 Menschen töteten. Seitdem haben israelische Streitkräfte fast 34.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet und den größten Teil des Territoriums zerstört, was zu einer anhaltenden humanitären Krise führte, die die internationale Gemeinschaft erschüttert.
Google hat laut Time Magazine behauptet, dass Project Nimbus „nicht auf hochsensible, geheime oder militärische Arbeitslasten mit Bezug zu Waffen oder Geheimdiensten ausgerichtet ist“. Aber letzte Woche berichtete Time, dass Google maßgeschneiderte Tools für das israelische Verteidigungsministerium entwickelt und seit Beginn der Militäroffensive in Gaza seine Verträge mit der IDF verdoppelt hat.
Zusätzlich zum Projekt Nimbus behauptet NTFA, dass das israelische Militär Google Fotos als Teil seiner Gesichtsbemühungen in Gaza nutzt. Die daraus resultierende Massenüberwachung ermöglicht es den israelischen Streitkräften, eine Art „Abschussliste“ von Palästinensern zu erstellen, die vor der Bombardierung fliehen, und Berichten zufolge Zivilisten festzunehmen und zu foltern, ohne dass es dafür Beweise gibt, so die New York Times.
Die verschärfte Kontroverse um das Projekt Nimbus kommt, nachdem eine Untersuchung des israelisch-palästinensischen Senders +972 Anfang dieses Monats ergab, dass die IDF ein KI-gestütztes Zielsystem namens „Lavender“ verwendet, um Luftangriffsziele ohne menschliche Kontrolle auszuwählen. Israel hat HuffPost zuvor mitgeteilt, dass sein Militär kein KI-System zur Identifizierung von Hamas-Kämpfern einsetzt, und sagte: „Informationssysteme sind lediglich Werkzeuge für Analysten im Zielidentifizierungsprozess.“
Letzten Monat wurde der Google Cloud-Ingenieur und NTFA-Aktivist Eddie Hatfield entlassen, kurz nachdem er eine von einem Unternehmen gesponserte israelische Technologiekonferenz gestört hatte. Kurz nach Hatfields Entlassung trat Vidana Abdel Khalek, eine Google-Mitarbeiterin für Vertrauens- und Sicherheitsrichtlinien, aus Protest gegen das Projekt Nimbus zurück.
Laut Time sind letzte Woche zwei weitere Google-Mitarbeiter unter Berufung auf den Vertrag und Googles Beziehung zum israelischen Militär zurückgetreten.
„Sundar Pichai und Thomas Kurian sind Profiteure des Völkermords“, sagte NTFA in seiner Erklärung. „Wir können nicht verstehen, wie diese Männer nachts schlafen können, während ihre Technologie es ermöglicht hat, dass in den letzten sechs Monaten des israelischen Völkermords 100.000 Palästinenser getötet, als vermisst gemeldet oder verwundet wurden – Tendenz steigend.“
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