Joanne Rund, die erste Frau, die dauerhaft die Leitung der Feuerwehr des Baltimore County übernimmt, wird im Juli in den Ruhestand gehen.
„Ich wünsche Chief Rund alles Gute für ihre zukünftigen Aufgaben und bin dankbar für ihren hervorragenden Dienst für Baltimore County und seine Bewohner“, sagte County Executive Johnny Olszewski in einer Erklärung.
Olszewski verpflichtete Rund im Mai 2019 als Nachfolger von Kyrle Preis III, der im Dezember 2018 in den Ruhestand ging. Laut LinkedIn war Rund zuvor fast 33 Jahre lang stellvertretender Leiter des Bureau of Occupational Safety and Health von Howard County Fire and Rescue.
Rund war eine der wenigen Frauen, die 2019 als erste Frauen öffentliche Sicherheitsbehörden in der Region Baltimore leiteten. Olszewski sagte, dass die Kreisfeuerwehr während seiner Amtszeit ihre Einsätze rationalisiert und „mehrere größere Vorfälle“ überwacht habe, darunter die Pandemie und den Einsturz der Francis-Scott-Key-Brücke im März.
Die Feuerwehr stimmte im vergangenen September auch einem Zustimmungsdekret zu, nachdem das US-Justizministerium festgestellt hatte, dass die Bezirksbehörde ab 2017 sexuelle Belästigung nicht ordnungsgemäß untersucht hatte. Rund und Olszewski sagten, die Feuerwehr habe zugestimmt, einen Vertrag mit einer externen Organisation zur Überholung abzuschließen seine Meldepraktiken und zahlen eine Abfindung in Höhe von 275.000 US-Dollar an elf Feuerwehrfrauen, deren intime Fotos von einem ehemaligen Feuerwehrspezialisten veröffentlicht wurden.
Die Nachricht von der Zustimmungsverordnung folgte auf ein Misstrauensvotum der Feuerwehrgewerkschaft, die ein „giftiges Umfeld“ innerhalb der Abteilung behauptete. Fast 700 aktive und pensionierte Mitglieder der Baltimore County Professional Firefighters’ Association stimmten im vergangenen Juni dafür, dass sie kein Vertrauen in die damalige stellvertretende Chefin Jennifer Aubert-Utz, den Abteilungsleiter Francis „Skip“ DiPaula Jr. und den ehemaligen stellvertretenden Chef Paul Lurz hätten.
Ein ähnliches Misstrauensvotum gegen Rund scheiterte.
Aubert-Utz ist seitdem Direktor für öffentliche Sicherheit im St. Mary’s County, und Lurz ging im vergangenen Juli nach der Abstimmung in den Ruhestand.
Seitdem steht die Abteilung auch wegen ihrer internen Sicherheitspraktiken in der Kritik. Die Maryland Occupational Safety and Health Agency stellte elf „schwerwiegende“ Verstöße bei der Reaktion der Feuerwehr auf einen Brandanschlag in Reisterstown im vergangenen Sommer fest, bei dem das Dach eines Ladens bei einem Ersthelfer einstürzte.
Die staatliche Behörde machte einen Mangel an Ausrüstung, eine unkoordinierte Führung und eine geringe Ausbildung dafür verantwortlich und sagte, dass diese Versäumnisse die Feuerwehrleute des Baltimore County dem Risiko von Verletzungen oder dem Tod aussetzten.
