Die Hamas hat erklärt, dass sie einen Vorschlag zur Freilassung Dutzender israelischer Geiseln und zur Sicherung eines vorübergehenden Waffenstillstands im siebenmonatigen Krieg mit Israel in Gaza grundsätzlich akzeptiert habe.
Israel reagierte am Montag mit der Aussage, dass der Vorschlag „bei weitem nicht den notwendigen Anforderungen Israels“ entspreche, und versprach, seine Militäroffensive in Rafah, der Stadt im Süden des Gazastreifens, in der mehr als eine Million Menschen Zuflucht gesucht haben, fortzusetzen.
Das Büro des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu sagte jedoch, die Regierung werde Vermittler für weitere Gespräche entsenden, „um die Möglichkeit einer Einigung unter für Israel akzeptablen Bedingungen auszuschöpfen“.
Die Hamas gab in einer Erklärung bekannt, dass sie die vorgeschlagene Geiselfreilassung akzeptiert habe. Dabei zitierte sie Ismail Haniyeh, den in Doha ansässigen politischen Führer der palästinensischen militanten Gruppe, mit der Aussage, er habe Beamte aus Katar und Ägypten informiert, die neben den USA zwischen den Kriegsparteien vermitteln.
Die Hamas veröffentlichte die Erklärung Stunden, nachdem Israel die Evakuierung der östlichen Teile von Rafah angeordnet hatte, obwohl die USA und die Vereinten Nationen vor den schlimmen humanitären Folgen eines Militärangriffs auf ein so dicht besiedeltes Gebiet gewarnt hatten.
Das israelische Kriegskabinett stimmte am Montag dafür, die Operation in Rafah fortzusetzen, um „militärischen Druck auf die Hamas auszuüben, um die Freilassung unserer Geiseln und die anderen Ziele des Krieges zu fördern“, sagte Netanyahus Büro.
Das israelische Militär sagte, es führe gezielte Luftangriffe auf Rafah durch, das seiner Meinung nach die letzte Hochburg der Hamas sei, und Netanyahu sagte, er werde eine Offensive gegen die Stadt im Gazastreifen mit oder ohne Geiselnahme fortsetzen.
Die Einzelheiten dessen, was die Hamas im Vorschlag zur Geiselfreilassung vereinbart hatte, waren nicht sofort klar.
Ein über die Geiselgespräche informierter Diplomat sagte jedoch, dass der von der Hamas angenommene Vorschlag im Großen und Ganzen dem von internationalen Vermittlern vor etwa zwei Wochen unterbreiteten Vorschlag ähnelte.
Dazu gehörten Forderungen nach einer zunächst sechswöchigen Kriegspause, in der die Hamas 33 Geiseln freilassen würde, darunter Frauen, Kinder, ältere Menschen und Verwundete.
Darauf würde, wie die Vermittler hoffen, ein verlängerter Waffenstillstand folgen, der als „Wiederherstellung einer nachhaltigen Ruhe“ beschrieben wird und bei dem die verbleibenden Geiseln freigelassen würden.
Israel würde in israelischen Gefängnissen festgehaltene Palästinenser freilassen, den Gaza-Bewohnern die Rückkehr in ihre Häuser im Norden der Enklave ermöglichen und einen Anstieg der humanitären Hilfe ermöglichen.
Nach Angaben israelischer Beamter hält die Hamas 132 Geiseln fest und geht davon aus, dass 37 von ihnen tot sind.
„Die Hamas hat Netanjahus Bluff erkannt und den Ball in seine Hände gelegt“, sagte der mit den Gastgebergesprächen vertraute Diplomat.
Washington prüfe auch die Reaktion der Hamas auf den Vorschlag und diskutiere sie mit Partnern in der Region, sagte John Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA.
„Wir wollen diese Geiseln befreien, wir wollen einen Waffenstillstand für sechs Wochen durchsetzen, wir wollen die humanitäre Hilfe erhöhen“, fügte Kirby hinzu.
Khalil al-Hayya, ein Hamas-Führer in Gaza, sagte gegenüber Al Jazeera, dass der von ihm angenommene Vorschlag eine Zusicherung enthielt, dass in „seiner zweiten Phase [there will be a] direkte Ankündigung einer dauerhaften Einstellung militärischer und feindlicher Operationen.“
„Wir haben Zugeständnisse gemacht, damit die Tür geöffnet werden kann, um diesen verrückten Krieg zu beenden und einen echten Gefangenenaustausch durchzuführen“, sagte er.
Netanjahus Büro sagte am Wochenende, dass das israelische Militär „in Rafah einmarschieren und die dort verbliebenen Hamas-Bataillone vernichten werde – unabhängig davon, ob es eine vorübergehende Pause für die Freilassung unserer Geiseln gibt oder nicht“.
Sein rechtsextremer Verbündeter in der Koalition, der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir, sagte auf der Social-Media-Plattform X, dass Israel den jüngsten Schritt der Hamas ablehnen sollte.
„Auf die Tricks und Spiele der Hamas gibt es nur eine Antwort: einen sofortigen Befehl zur Besetzung von Rafah, eine Erhöhung des militärischen Drucks und die Fortsetzung der vollständigen Unterdrückung der Hamas bis zu ihrer vollständigen Niederlage“, fügte er hinzu.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan sagte: „Wir freuen uns, dass die Hamas nach unseren Aufrufen dem Waffenstillstand zugestimmt hat.“ Jetzt sollte Israel den gleichen Schritt unternehmen.“
„Ich rufe alle westlichen Akteure auf, Druck auf die israelische Regierung auszuüben“, fügte er hinzu.
Vermittler haben seit Monaten indirekte Gespräche zwischen Israel und der Hamas über eine zweite Runde von Geisel-gegen-Gefangene-Austauschen ermöglicht, nach einer im November.
Dabei wurden mehr als 100 Gefangene in Gaza im Austausch gegen Hunderte palästinensischer Gefangener freigelassen.
Die Gespräche waren ins Stocken geraten, da die Hamas verlangte, dass jedes Abkommen mit einem dauerhaften Waffenstillstand und dem vollständigen Abzug der israelischen Truppen aus Gaza endet.
Netanjahu hat unter dem Druck rechtsextremer Mitglieder seiner Regierungskoalition wiederholt die Forderungen der Hamas zurückgewiesen.
Nach Angaben israelischer Beamter beschlagnahmte die Hamas während ihres Angriffs auf Südisrael am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet wurden, etwa 250 Wohnheime.
Nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden hat Israels Vergeltungsoffensive auf Gaza mehr als 34.000 Menschen getötet.
Familien israelischer Geiseln, die auf einer zentralen Autobahn in Tel Aviv für ein Abkommen zwischen Israel und der Hamas protestierten, sagten Reportern, sie seien vorsichtig optimistisch, was einen echten Durchbruch angeht.
„Die Ankündigung der Hamas muss den Weg für die Rückkehr der 132 Geiseln ebnen, die die Hamas in den letzten sieben Monaten gefangen gehalten hat“, sagte das Hostage and Missing Families Forum, eine Gruppe, die Familien einiger israelischer Geiseln vertritt.
Den Bildern in den sozialen Medien zufolge feierten die Palästinenser in Rafah Stunden, nachdem Panik die Stadt erfasst hatte, als das israelische Militär am Montag die Evakuierung von mindestens 100.000 Einwohnern anordnete und eine bevorstehende Militäroperation ankündigte.
Der Schritt der Hamas erfolgt nach einem diplomatischen Aufruhr, bei dem CIA-Direktor Bill Burns nach Kairo und dann nach Katar reiste. Katar beherbergt das politische Büro der Hamas.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz in Washington
