NEW YORK (AP) – Jalen Brunson erzielte 43 Punkte und wurde damit der vierte Spieler in der NBA-Geschichte mit vier aufeinanderfolgenden 40-Punkte-Spielen in der Nachsaison, und die New York Knicks besiegten die Indiana Pacers am Montagabend in Spiel 1 der NBA mit 121-117 Halbfinale der Eastern Conference.
Brunson hatte im vierten Viertel 21 Punkte und sammelte damit die Knicks, nachdem sie zu Beginn des Viertels neun Punkte Rückstand hatten, und schloss sich den Hall of Famers Jerry West an, der in der Nachsaison sechs aufeinanderfolgende 40-Punkte-Spiele hatte, sowie Michael Jordan und Bernard King (beide mit vier).
Donte DiVincenzo erzielte 39 Sekunden vor Schluss den entscheidenden 3-Punkte-Wurf und erzielte 25 Punkte für die Knicks, die die zweite Runde mit einem knappen Abschluss eröffneten, den ihr Sieg in der ersten Runde über Philadelphia zu bieten hatte. Josh Hart erzielte mit 24 Punkten den Rekordwert seiner Playoff-Karriere und fügte 13 Rebounds und acht Assists hinzu.
Die an Nummer 2 gesetzten Knicks werden am Mittwoch Spiel 2 ausrichten.
Myles Turner erzielte 23 Punkte für die an sechster Stelle gesetzten Pacers, die von ihrer Bank aus starkes Spiel bekamen und in guter Verfassung waren, um nach dem Sturz von Milwaukee in der ersten Runde gegen die Knicks die Führung zu übernehmen.
TIMBERWOLVES 106, NUGGETS 80
DENVER (AP) – Anthony Edwards und Karl-Anthony Towns trieben Minnesotas Blitzangriff gegen Denver voran, der den Timberwolves im Halbfinale der Western Conference einen 2:0-Vorsprung vor dem amtierenden, aber schwächelnden NBA-Meister verschaffte.
Towns und Edwards erzielten beide 27 Punkte, als sich die Wolves in den Playoffs auf 6:0 verbesserten und sich die Chance gaben, die rauchenden Nuggets mit Siegen am Freitagabend und Sonntag in Minneapolis abzuschließen.
Die Wolves waren so dominant, dass die Nuggets sowohl Anfälle (Michael Malone) als auch Gegenstände auf das Spielfeld (Jamal Murray) warfen.
Aaron Gordon führte Denver mit 20 Punkten an, Nikola Jokic hatte 16 Punkte und 16 Rebounds, aber ihr drittbester Scorer war der eingewechselte Justin Holliday mit 13 Punkten. Murray erzielte 8 Punkte bei 3 von 18 Schüssen.
