Karl-Anthony Towns (rechts) von den Timberwolves feiert einen Punkt gegen Nikola Jokić von den Nuggets.
Foto: EFE – DUSTIN BRADFORD
Der aktuelle NBA-Meister, die Denver Nuggets, ist nur noch zwei Schritte vom Abgrund entfernt, nachdem die Minnesota Timberwolves sie mit einer absolut denkwürdigen Defensivleistung an diesem Montag mit 80:106 besiegten und ihr zweites Spiel in Folge in Denver gewannen (0:2). ).
Diese erstaunlichen und unerbittlichen Wolves, die alle sechs ihrer Playoff-Spiele gewonnen haben (sie besiegten die Phoenix Suns in der ersten Runde mit 4:0), verschaffen sich nun einen enormen Vorteil für Minnesota gegen die überforderten Nuggets, die bis zu diesem Moment keine Reaktion auf die Spitzenreiter zeigten von Anthony Edwards.
Die beste Verteidigung der NBA in dieser Saison lieferte in Denver – vor allem in einer denkwürdigen ersten Halbzeit – eine Meisterklasse darüber ab, wie man eine gut geölte Offensivmaschinerie wie die Nuggets von Nikola Jokić, die ihren niedrigsten Score bei der Bell erzielten, erstickt, quetscht und ausschaltet .
Diese Leistung gegen den Meister war umso wertvoller, wenn man bedenkt, dass ihr defensiver Pfeiler fehlte: ein Rudy Gobert, der diese Woche seine vierte Auszeichnung als Verteidiger des Jahres in der NBA gewinnen konnte und der das zweite Spiel dieses Western-Halbfinales verpasste, weil sein erstes Kind ist gerade geboren.
An ihm ließen sich die Wolves nicht entgehen, die vor ihrem Korb eine unendliche Mauer bauten, gegen die die Nuggets immer wieder prallten.
Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker, Kyle Anderson und Co. machten das Außenspiel der Einheimischen zur Verzweiflung, insbesondere des körperlich beeinträchtigten und sichtlich frustrierten Jamal Murray.
Jokić hatte es im Inneren nicht einfacher, der in dieser Serie mit den felsigen Türmen der Wölfe kämpfen muss: dem abwesenden Gobert, dem Dominikaner Karl-Anthony Towns und Naz Reid.
Man kann den Wald aus Armen, Händen und Körpern, den die Nuggets jedes Mal überwinden mussten, wenn sie einen Schritt in Richtung des gegnerischen Korbs machten, kaum überbewerten, aber die Statistiken spiegelten wider, wie außerordentlich körperlich und zäh die Wölfe waren.
In der ersten Halbzeit, die mit einem peinlichen 35-61 endete, erzwang Minnesota 11 Ballverluste seiner Rivalen, platzierte 8 Blocks und verließ Denver mit 32,6 % bei den Field Goals (14 von 43) und 28,6 % bei den Triples (vier von 14). ).
Die Männer von Chris Finch führten vor der Pause mit 28 Punkten Vorsprung, sie glänzten mit ihrem Torerfolg (54,5 %) und nutzten sowohl die Punkte im Konter (18 gegen drei) als auch den Punktestand im Spiel (32 gegen 20).
Darüber hinaus erwiesen sie sich als tödlich, wenn es darum ging, die Stars von Denver zu bezwingen, da Murray einer von zehn Spielern war und Jokic vier Ballverluste erzielte.
Ein weiteres Beispiel für die überwältigende Überlegenheit der Gäste war, dass sie zwischen Edwards (16) und Towns (20) zur Halbzeit mehr Punkte holten als das gesamte Denver-Team.
Nach dem Neustart änderte sich nichts radikal, da Minnesota im dritten Viertel mit 32 Punkten Vorsprung führte. Zwar gelang es Denver zu Beginn des letzten Drittels, auf „nur“ 19 Punkte heranzukommen, doch Minnesotas Sieg war zu keinem Zeitpunkt in Gefahr.
Edwards hatte nach seiner Leistung von 43 Punkten im ersten Spiel 27 Punkte (fantastische 11 von 17 Schüssen) und sieben Assists für die Wolves. Auch Towns glänzte mit 27 Punkten (10 von 15) und 12 Rebounds.
Bei den Nuggets war Aaron Gordon mit 20 Punkten (acht von 14) der beste Scorer.
Jokić erzielte das Triple-Double (16 Punkte, 16 Rebounds und acht Assists), hatte aber beim Schießen keine Chance (fünf von 13). Noch schlimmer war Murrays Abend mit acht Punkten und 13 Rebounds, aber düsteren drei von 18. Die beiden Nuggets-Stars erzielten acht der 16 Ballverluste ihres Teams.
Das dritte Spiel dieser Serie wird an diesem Freitag in Minneapolis ausgetragen, wo am Sonntag auch das vierte Spiel stattfinden wird.
Nur fünf Teams in der NBA-Geschichte sind aus einem Playoff zurückgekommen, nachdem sie die ersten beiden Spiele der Serie zu Hause verloren hatten.
Die Knicks eröffnen mit einem Sieg
Im Madison Square Garden mit 19.812 begeisterten Fans hatte Jalen Brunson ein spektakuläres viertes Viertel und führte die Knicks zum 121-117-Sieg gegen die Indiana Pacers.
Der Guard beendete das Spiel mit 43 Punkten, sechs Rebounds und sechs Assists und bescherte den Knicks damit das erste Spiel der Best-of-Seven-Runde. Das zweite Spiel dieser Serie wird am Mittwoch ebenfalls im legendären New Yorker Veranstaltungsort stattfinden.
Brunson erzielte 21 seiner 43 Punkte im vierten Viertel und beendete sein viertes Playoff-Spiel in Folge mit 40 oder mehr Punkten.
Donte DiVincenzo unterstützte ihn mit 25 Punkten, während Josh Hart mit 24 Punkten, 13 Rebounds, acht Assists, drei Steals und einem Block herausragte.
Für die Pacers steuerte Myles Turner 23 Punkte bei, während Pascal Siakam 19 beisteuerte.
„Das ist es, was du an Jalen liebst“, sagte Knicks-Trainer Tom Thibodeau nach dem Sieg.
„Ich könnte endlos über ihn sprechen, aber was ich an ihm liebe, ist, dass er sich voll und ganz für das Team einsetzt. Das Einzige, was für ihn zählt, ist der Sieg. Und er kümmert sich um seine Teamkollegen, und am Ende wird er uns alles geben, was wir brauchen. Aber ich denke, das Gleiche gilt für alle Jungs“, fügte Thibodeau hinzu.
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