Labour muss den Norden noch für sich gewinnen

Am 2. Mai traten in England zahlreiche neue Metro-Bürgermeister ihr Amt an. In der Post-Covid-Zeit haben sich ältere Menschen zu politischen Superhelden entwickelt. Sie sind wirksame Fürsprecher ihrer Regionen und erreichen eine bessere öffentliche Anerkennung und höhere Beliebtheitsumfragen als die meisten Abgeordneten. Im Nordosten haben wir einen neuen Bürgermeister, der die erweiterte North East Combined Authority vertreten wird: ein Gebiet, das sich von der schottischen Grenze bis zu den Grenzen von Teesside erstreckt und eine Fläche hat, die der von Wales ähnelt.

Die großen Kriege zur Eroberung dieses Territoriums haben zu erheblichen Unruhen in der Labour-Partei geführt. Durch die Abwahl des ehemaligen Parteimitglieds und amtierenden Bürgermeisters von North of Tyne, Jamie Driscoll, zugunsten der Polizei- und Kriminalkommissarin Kim McGuinness schuf Labour einen guten Kandidaten. Driscoll finanzierte seinen Wahlkampf per Crowdfunding und lieferte sich an der Wahlurne einen Rot-gegen-Rot-Kampf mit McGuiness.

Obwohl McGuinness siegreich war, sind die starke Leistung von Driscoll und die insgesamt niedrige Wahlbeteiligung – nur 31 Prozent – ​​eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass sich Lokales nicht immer auf Nationales übertragen lässt. Labour hat noch einiges vor sich, wenn es darum geht, sich in den Norden zu verkaufen – und zu dezentralisieren.

Form der Rückkehr

Als Teil von Gordon Browns Kommission für die Zukunft der Union sah ich, wie Labour die Zukunft der Dezentralisierung gestalten kann. Das Modell der kombinierten Autorität erfordert, dass Bürgermeister und lokale Führungskräfte zusammenarbeiten Avengers vereint euch Ansatz. Doch Geschäfte sind oft mehr Game of Thrones. Gegen die Cambridgeshire and Peterborough Combined Authority wurden von der Regierung Sondermaßnahmen verhängt, und auch die Beziehungen in der West of England Combined Authority haben sich verschlechtert. Weiter nördlich erinnert die Freeport-Saga in Ben Houchens Tees Valley daran, dass für Älteste wie für Superhelden große Macht mit großer Verantwortung einhergeht.

Schlägt die Tories raus

Teesside scheiterte erneut an der Rhetorik seines umstrittenen Bürgermeisters und Houchen wurde am 2. Mai wiedergewählt. Wenn sein Schicksal, wie es in den Londoner Medien hieß, das Schicksal der Konservativen Partei sei, dann könnte es interessant werden. Houchen schien daran interessiert zu sein, sich von der Parteipolitik zu distanzieren, erwähnte seine Partei in seiner Rede nicht, „vergaß“ seine blaue Rosette und benahm sich wie ein unbehaglicher Ex, indem er sich beim Pressegespräch unbeholfen von Rishi Sunak entfernte.

Während sich die Wahlkampftaktik der Torys in Teesside auf die Persönlichkeit statt auf die Partei konzentrierte, tat die Opposition das Gegenteil. Labour hätte einen roten Ballon mit einem darauf gezeichneten Gesicht fliegen lassen und trotzdem verlieren können. Es hat keinen Sinn, den Dichter-Preisträger des Pragmatismus Taylor Swift zu zitieren, der ein Messer zu einer Schießerei mitnimmt. Die Persönlichkeiten der Metro-Bürgermeister haben nun Vorrang vor der Parteitreue. Vielleicht besteht die ultimative Logik der Dezentralisierung darin, dass alle Majors unabhängig sind, was die Beziehungen zur Partei in Westminster gerechter macht und sie aus dem Gefängnis der Parteipolitik befreit.

Kulturschock

Die neue Kohorte der Metropol-Bürgermeister muss herausfinden, wie sie die Finanzierungsströme in Millionenhöhe mit den bröckelnden lokalen Behördenstrukturen in Einklang bringen kann. Es ist, als würde man daran festhalten Großartige DesignsEine Erweiterung im Stil eines von Raac durchsetzten Gebäudes – optimistisch und voller Risiken. Die Kultur war der erste Sektor, der die Auswirkungen zu spüren bekam. In derselben Woche erhielt die neue North East Combined Authority Befugnisse für Kultur. Der Gateshead Council gab bekannt, dass er die Rechte an seinem Stadion ausgeschrieben habe, was bedeutet, dass Gateshead FC nicht an den Play-offs um den Aufstieg in die Football League teilnehmen kann. Unterdessen kündigten der Stadtrat und die Universität von Sunderland stillschweigend die Schließung ihres National Glass Centre bis 2026 an, trotz örtlicher Appelle, es zu retten.

Die Vorstellung, dass Kulturbudgets an die Bürgermeister zurückgegeben werden, während Kulturgüter von den Stadträten geschlossen werden, ist verrückt. Im Prinzip sollte die Devolution wie ein Oktopus funktionieren, mit Tentakeln, die sich über mehrere Bereiche erstrecken. In der Praxis stellen konkurrierende Finanzen und Politik ein größeres Risiko für die effektive Umsetzung der neuen bahnbrechenden Deals dar.

Abflachung

In diesem Monat jährt sich die Veröffentlichung des Leveling-Up-Whitepapers zum zweiten Mal. Bei seinem Start im Mai 2022 warnte Michael Gove, dass es bei dem Projekt nicht nur darum gehen dürfe, Orte mit Blumenampeln zu verbessern. Zwei Jahre später sind keine Hängekörbe aufgetaucht – vor allem, weil die Kommunen nicht über das nötige Geld für Körbe und schon gar nicht für Blumen verfügen und Kunst-, Freizeit- und Sporteinrichtungen abgeschottet haben.

Die einzige Möglichkeit für eine neue Regierung, das Risiko einer Dezentralisierung, die durch bröckelnde Gemeinderäte entsteht, zu mindern, besteht darin, sich zu fiskalischer Dezentralisierung und Eintopf-Vergleichen zu verpflichten und das Wortsalat-Ministerium für Nivellierung, Wohnen und Gemeinschaften aufzulösen. Die Botschaft der Kommunalwahlen ist klar: Die Dezentralisierung trägt Früchte; Levelaufstieg ist nicht der Fall.

[See also: The wrench of standing down as an MP – my dream job since childhood]

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