Der Stadtrat von South Portland hat am Dienstag einen Vertrag mit der Greater Portland Metro geschlossen, um vorübergehend den Busverkehr in der Stadt zu übernehmen.
Der Rat stimmte widerstrebend mit 6:1 für die Genehmigung des 60-Tage-Vertrags, der die Stadt 2.000 US-Dollar pro Woche kosten wird, während Stadtrat Richard Matthews dagegen war.
Rick Sargent, langjähriger Betriebsleiter bei South Portland Bus Service, ging letzten Monat in den Ruhestand. Stadtverwalter Scott Morelli erklärte, dass die Mehrheit der Stadträte nach der Benachrichtigung über seinen Rücktritt an einer möglichen Fusion zwischen Metro und SPBS interessiert sei. Dann trat Busdirektorin Donna Tippett zurück, was am 3. Mai in Kraft trat.
„Es gibt keine Person Nr. 1 und Nr. 2 im Busdienst“, sagte Morelli bei dem Treffen am Dienstag.
Mitglieder des Transit Advisory Committee der Stadt waren besorgt, dass sie während des Prozesses der Ausarbeitung einer vorübergehenden Vereinbarung mit Metro nicht konsultiert wurden.
Gabe Faulkner-Macklin, Vorsitzender des Ausschusses, sagte, er habe am Samstag zum ersten Mal gehört, dass die Stadt einen befristeten Vertrag anstrebe. Er wies auch darauf hin, dass der Ausschuss aufgrund mangelnder Mitglieder schon lange nicht mehr zusammengetreten sei.
„Es ist sehr schön, dass Metro einspringt, um uns zu helfen, aber ich denke, wir müssen vorsichtig sein, denn wenn wir das verraten, hat das keinen Sinn“, sagte er. „South Portland neigt dazu, Dinge wegzugeben, und dann verlieren wir den Service, unser Serviceniveau und die Kontrolle über das, was wir haben.“
Ausschussmitglied Greg Lewis sagte, er habe die Nachricht letzte Woche von einem Busfahrer erfahren. Er wies darauf hin, dass Metro in der Vergangenheit schon mehrfach Versuche unternommen habe, den Busverkehr zu übernehmen.
„Wir wären gar nicht erst in dieser Lage, wenn Metro nicht schon seit Jahrzehnten versucht hätte, einzugreifen“, sagte Lewis, auch im Jahr 2018. „Wir haben uns ihren Vorschlag damals als Verkehrsberatungsausschuss angehört und.“ „Sie haben nicht viel gebracht … Sie konnten uns keinen größeren Nutzen verschaffen, den wir aus der Übernahme der Kontrolle ziehen würden und was passieren würde, wenn wir die lokale Kontrolle aufgeben würden.“
Glen Fenton, Interimsgeschäftsführer von Metro, sagte: „Seit wir 2018 hier waren, haben wir keine Fortschritte gemacht und die Position des Stadtrats in dieser Zeit verstanden.“
Fenton bemerkte auch, dass Morelli Metro wegen des vorübergehenden Dienstes kontaktiert hatte. Morelli sagte, die Stadt habe auch Biddeford Saco Old Orchard Beach Transit gefragt, ob sie Interesse hätten, aber kein Angebot von ihnen erhalten habe.
Metro hat die Aufgabe, nächsten Monat eine Präsentation darüber zu halten, wie eine Fusion aussehen würde. Der Rat könnte dann beschließen, eine Fusion anzustreben oder seinen unabhängigen Dienst beizubehalten. Da beide Optionen auf dem Tisch liegen, schreibt die Stadt Stellenangebote für die beiden vakanten Führungspositionen aus, sagte Morelli.
„Ich bin nicht gerade begeistert darüber, wie wir heute Abend hierher gekommen sind, aber wir sind heute Abend hier, um den Busverkehr in der Zwischenzeit aufrechtzuerhalten, bis der Stadtrat die Möglichkeit hat, eine Entscheidung über die Zukunft zu treffen“, sagte Stadtrat Linda Cohen.
Ratsmitglied Matthews war das einzige Ratsmitglied, das gegen den Interimsvertrag stimmte.
„Ich glaube nicht, dass Donna (Tippett) bereit war, in den Ruhestand zu gehen, und leider gefiel ihr der Gedanke nicht, dass wir über eine Fusion redeten, und sie nahm sich das zu Herzen“, sagte Matthews. „Das ist für mich als Stadtrat immer noch eine schwere Pille.“
May0r Misha Pride wiederholte diese Meinung.
„Ich stimme hier widerwillig mit ‚Ja‘“, sagte er. „Wir müssen dafür sorgen, dass unsere Busse laufen.“
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