Eine ehemalige Mitbewohnerin der ermordeten Studenten der University of Idaho brach am Dienstag ihr Schweigen, um an die 18 Monate seit dem Blutvergießen zu erinnern – und enthüllte die letzte Nachricht, die sie ihrer verstorbenen Freundin geschickt hatte.
“Geht es dir gut?” Ashlin Couch schrieb Madison Mogen sofort eine SMS, nachdem sie von ihrer Alma Mater eine Warnung erhalten hatte, dass es auf derselben Straße wie ihr altes College-Haus einen Mord gegeben habe, sagte sie dem in Spokane ansässigen KXLY-TV.
Couch lebte mit Mogen und Kaylee Goncalves, beide 21, in der King Road 122 in Moskau, bis sie ihren Abschluss machte und im Mai 2022 auszog und den Rest ihres Mietvertrags – und ihr altes Schlafzimmer – an Xana Kernodle, 20, abgab.
Die drei Mädchen und Kernodles Freund, der 20-jährige Ethan Chapin, wurden am 16. November 2022 gegen 4 Uhr morgens in ihren Schlafzimmern im Obergeschoss abgeschlachtet, nachdem sie eine Nacht in der Stadt verbracht hatten.
Die Universität verschickte am nächsten Tag eine SMS-Benachrichtigung an ihre Gemeinde und berichtete von einem mutmaßlichen Mord auf der King Road, was Couch einen unerklärlichen Stich der Besorgnis auslöste.
„Ich erinnere mich, dass ich glaube, ich bekam eine zweite Warnung oder ich fuhr nach Hause und schrieb unserer Freundesgruppe eine SMS und sagte nur: ‚Hat jemand etwas von Maddie gehört?‘ erzählte Couch der Verkaufsstelle, während er die Tränen unterdrückte.
Daraufhin beeilte sich Couch, Mogen selbst eine SMS zu schreiben – eine Nachricht, die für immer unbeantwortet blieb.
„Ich hatte sofort das Gefühl, ich wusste einfach, dass etwas nicht stimmte.“
Mogen und Goncalves – von denen Couch sagte, sie seien „wie Schwestern“ – lagen im selben Bett, als sie vom mutmaßlichen Mörder Bryan Kohberger erstochen wurden.
Kernodle und Chapin wurden im Schlafzimmer auf der anderen Seite des Flurs abgeschlachtet – dem Schlafzimmer, in dem Couch nur sechs Monate zuvor gelebt hatte.
Ihr Name stand sogar noch im Mietvertrag.
„Mir kommt eher in den Sinn, dass das passiert sein könnte, während ich dort war. Und man weiß nie, wie lange jemand sein Haus beobachtet“, beklagte Couch.
Der schreckliche Gedanke löste in Couch während der zwei Wochen, in denen der Mörder ihrer Freunde in der Luft war, Panik aus – und hielt sogar an, als Kohberger wegen des Verbrechens gefesselt wurde.
„Ich konnte monatelang nicht einmal im Dunkeln zu meinem Auto gehen, nachdem es passiert war, als wollte man sich einfach nur ein bisschen sicherer fühlen“, sagte Couch.
Ihre Trauer hat sie dazu inspiriert, zu Ehren ihrer Freunde eine neue Stiftung zu gründen, deren Schwerpunkt auf der Sensibilisierung und Aufklärung von Schülern zum Thema Sicherheit in sozialen Medien liegt.
Die Made with Kindness Foundation möchte Schülern beibringen, wie sie sich von zu Hause aus schützen können, insbesondere weil die Handlungen anderer außerhalb der eigenen Kontrolle liegen.
„Schreckliche Menschen werden tun, was sie tun werden. Es ist nichts, was sie hätten tun können. Sie haben absolut nichts falsch gemacht“, sagte Couch.
Trotz aller Bemühungen hat die Arbeit der trauernden Freundin wenig dazu beigetragen, das fehlende Loch in ihrem Herzen zu füllen, das ihre Freunde hinterlassen hatten.
„Man wünschte, man könnte sich einfach verabschieden. Und das ist eine Sache, von der ich mir nur wünsche, dass ich sie mindestens noch einmal tun könnte: Einfach (Mogen) noch einmal umarmen, nur um sich verabschieden zu können“, sagte Couch.
Das Moskauer Haus, das einst so viele schöne Erinnerungen bewahrte, wurde inzwischen von der Universität abgerissen. Eine umstrittene Entscheidung, von der die Familie des Opfers behauptete, sie habe die potenzielle Hoffnung auf die Suche nach weiteren forensischen Beweisen zunichte gemacht.
Über seine Anwälte behauptete Kohberger, dem in vier Fällen Mord und ein Einbruch vorgeworfen werden, kürzlich, dass er sich während der grausamen Morde nicht in der Nähe des College-Hauses aufgehalten habe, sondern allein 40 Minuten davon entfernt gefahren sei.
Er muss am 14. Mai zu einer Anhörung vor Gericht zurückkehren, die nach Anordnung eines Richters hinter verschlossenen Türen stattfinden sollte.
