Donald Trump und Stormy Daniels stehen sich an einem angespannten Tag vor Gericht gegenüber

• Von Kayla Epstein und Madeline Halpert
• Berichterstattung vom Gericht

Stormy Daniels und Donald Trump befinden sich seit Jahren in einem öffentlichen Streit um eine angebliche sexuelle Begegnung, einen Schweigegeld-Deal, der vom Drahtzieher des ehemaligen Präsidenten bezahlt wurde, und ihre jeweiligen Bemühungen, die sehr öffentliche Erzählung zu besitzen.

Diese Spannungen – und die anzüglichen Details, die sie umgeben – kamen am Dienstag vor Gericht zum Ausdruck, als Frau Daniels im historischen Strafprozess gegen Herrn Trump Stellung nahm und dem ehemaligen Präsidenten zum ersten Mal vor Gericht gegenüberstand.

Der Erotikfilmstar trug locker sitzende schwarze Kleidung und ihr blondes Haar war zu einer Spange zurückgesteckt, als sie im holzgetäfelten Gerichtssaal in Manhattan saß. Die meiste Zeit des Tages blickte sie den ehemaligen Präsidenten nicht an, außer als ihr sein dunkelblauer Anzug auffiel, nachdem sie gebeten worden war, ihn darauf hinzuweisen.

Frau Daniels verbrachte einen Großteil ihrer Zeit im Zeugenstand damit, von der sexuellen Begegnung zu erzählen, die sie angeblich mit Herrn Trump hatte – eine Tat, die die Vorwürfe im Kern des Falles auslöste – und sich gegen die Rechtsabteilung des ehemaligen Präsidenten zur Wehr zu setzen.

Gegen Herrn Trump stehen 34 Strafverfahren wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen an. Die Anklage geht auf einen angeblichen Versuch zurück, eine Zahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an Frau Daniels zu verbergen, um sie über den angeblichen Versuch zum Schweigen zu bringen.

Er bekannte sich nicht schuldig und bestreitet jede sexuelle Begegnung mit ihr, obwohl er zugegeben hat, dass sein Ex-Anwalt Michael Cohen ihr eine Summe gezahlt hat, um über ihre Behauptungen Stillschweigen zu bewahren.

Als Frau, die das Geld erhielt, wurde erwartet, dass Frau Daniels irgendwann vor Gericht erscheinen würde. Doch ihre Aussage am Dienstag bescherte ihr den bisher dramatischsten Tag des Prozesses.

Während ein alter Witz über „stürmisches Wetter“ am Horizont in den sozialen Medien die Runde machte, schien es, als sei es die Staatsanwaltschaft und nicht das Team von Herrn Trump, die während der Aussage des Erotikfilmstars auf starken Gegenwind stieß.

Frau Daniels lieferte so düstere Details über ihre Begegnung mit Herrn Trump, dass die Anwälte des ehemaligen Präsidenten ein Fehlverfahren forderten. Richter Juan Merchan räumte ein, dass „einige Dinge besser unausgesprochen geblieben wären“ und warnte die Staatsanwälte davor, nach Einzelheiten solch persönlicher Art zu fragen.

Zu den Details, die sie zuvor mitgeteilt hat, gehörten ihre Behauptung, sie hätten kein Kondom benutzt, sie habe Herrn Trump mit einer Zeitschrift verprügelt und die Antworten, die sie dem ehemaligen Präsidenten angeblich über seine Frau entlockt hatte.

Der Prozess hat bereits eine Unterwelt von Boulevardverlegern und Hollywood-Anwälten hervorgebracht, von denen einer von Frau Daniels angestellt wurde, um die Schweigegeldzahlung zu vermitteln. Ihre Aussage am Dienstag schien jedoch sowohl für den Richter als auch für das Verteidigungsteam von Herrn Trump einen Schritt zu weit zu gehen.

Zu Beginn des Tages forderten die Anwälte von Herrn Trump, dass Richter Merchan die Befragung von Frau Daniels durch Staatsanwälte zu ihrer angeblichen sexuellen Begegnung im Jahr 2006 und den beiden darauffolgenden Treffen des Paares einschränkt.

Die Staatsanwaltschaft argumentierte, sie müsse Frau Daniels dazu befragen, um die Auszahlungsabsicht festzustellen. Trotz strengerer Parameter wurden die skandalösen Details von Frau Daniels immer noch in ungewöhnlich langen Antworten preisgegeben.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Frau Daniels die intimen Details ihrer angeblichen sexuellen Begegnung mit Herrn Trump sowie der beiden darauffolgenden Treffen mit ihm in den 2000er Jahren preisgibt, bei denen es nicht zu Sex kam. Seitdem der Deal bekannt wurde, hat sie ihre Geschichte im nationalen Fernsehen, in einem selbstbetitelten Dokumentarfilm, dem berühmtesten Rundfunkjournalisten Amerikas, auf den Seiten ihres Buches „Full Disclosure“ und in anderen nachfolgenden Medienauftritten erzählt.

Aber dies war das erste Mal, dass sie die Geschichte – einschließlich ihrer privatesten Momente – erzählte, während der Mann, mit dem sie angeblich Sex hatte, nur ein paar Meter entfernt saß.

In der Vormittagssitzung wirkte Frau Daniels nervös und sprach so schnell, dass sowohl die Staatsanwältin Susan Hoffinger als auch Richter Merchan sie aufforderten, langsamer zu werden. Zeitweise schien es auch, dass ihre Aussage der Staatsanwältin Frau Hoffinger entging, die vom Richter eine strenge Warnung erhielt, ihre Zeugin besser zu kontrollieren.

Der Erotikfilmstar behielt die Jury im Auge, während er den Platz ins Jahr 2006 zurückversetzte, als sie Mr. Trump zum ersten Mal in Golfkleidung bei einem Promi-Turnier traf. Er habe sie zum Essen eingeladen, erinnerte sie sich.

Frau Daniels sagte aus, dass sie anfangs nicht mit Herrn Trump zu Abend essen wollte, aber ihr Publizist ermutigte sie und sagte: „‚Was könnte schon schief gehen?‘“ Diese Aussage löste bei einigen im Gerichtssaal Gelächter aus.

Reporter von BBC News sind im Gerichtssaal von Manhattan und berichten über den historischen ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten. Sie finden ihre Aktualisierungen und Analysen auf der BBC-Nachrichten-Website und -App sowie im Fernsehen, im Radio und in Podcasts.

Sie beschrieb dann, wie sie später zum Abendessen in Mr. Trumps Suite ankam und sagte, er habe sie in einem Seidenpyjama an der Tür getroffen. Später am Abend, nachdem sie das Badezimmer verlassen hatte, behauptete Frau Daniels, sie habe Herrn Trump im Bett liegend vorgefunden, der nur Boxershorts und ein T-Shirt trug.

Sie hätten Sex gehabt, sagte sie und behauptete, die angebliche Begegnung sei einvernehmlich gewesen. Dennoch, so sagte sie dem Gericht, habe die Begegnung sie desorientiert.

Die Anwälte von Herrn Trump erhoben mehrfach Einspruch gegen die Befragungslinie der Staatsanwaltschaft, bevor sie Frau Daniels ins Kreuzverhör nahmen.

Die Staatsanwälte hätten dafür gesorgt, dass die Beschränkungen, die das Gericht der Aussage von Frau Daniels auferlegt hatte, aufgehoben worden seien, sagte Anwalt Todd Blanche. Ihre Angaben zu Herrn Trump seien so „unangemessen nachteilig“ gewesen, dass sie nicht glaubten, dass sie im Kreuzverhör geklärt werden könnten.

„Das ist die Art von Aussage, die es unmöglich macht, daraus zurückzutreten“, sagte Herr Blanche.

Obwohl Richter Merchan keinen Fehlprozess zuließ, stimmte er weitgehend zu, dass der „Zeuge etwas schwer zu kontrollieren sei“ und sagte, Frau Hoffinger werde mit Frau Daniels darüber sprechen, ihre Antworten prägnant zu halten.

„Der Detaillierungsgrad, auf den wir eingehen, ist einfach unnötig“, sagte er.

Die Anwältin von Herrn Trump, Susan Necheles, leitete ein hartes Kreuzverhör, das darauf abzielte, die Motive und Erinnerungen von Frau Daniels zu untergraben. Die beiden Frauen schrien sich zeitweise fast an.

Der Austausch wurde äußerst angespannt, als Frau Necheles die Aussagen von Frau Daniels über Herrn Trump zur Sprache brachte, ihre Erziehung in Frage stellte und andeutete, dass sie einige ihrer Erinnerungen erfunden hatte.

„Du erfindest das, während du da sitzt, oder?“ sagte Frau Necheles.

Nach dem Gericht sagte Herr Trump gegenüber Reportern, dass das Verfahren seiner Meinung nach „gut verläuft“.

An jedem Wort hingen Dutzende Reporter, Mitglieder der Öffentlichkeit und natürlich die Jury – diejenigen, die letztendlich die Begründetheit der Aussage von Frau Daniels abwägten.

Es war schwer zu sagen, was diese zwölf New Yorker von dem Gerichtsdrama des Tages hielten, da sie während der ganzen Zeit ihr Pokerface bewahrten. Trotz der aufsehenerregenden Aussage und des hitzigen Hin und Hers blieben ihre Gesichtsausdrücke stoisch – wie jeden Tag vor Gericht.

Doch als das Gericht vertagt wurde, erteilte Richter Merchan den Geschworenen noch einmal seine übliche Anweisung: Bitte denken Sie daran, aufgeschlossen zu bleiben.