Erziele einen Sieg für Mayberry. Amerikas Kleinstädte, wie die ikonischen Kulissen von Fernsehserien Die Andy Griffith Show Seit den 1960er-Jahren gab es im Jahr 2023 zum ersten Mal seit Jahrzehnten mehr Zuwanderung als in größeren Gebieten.
Laut dem Demografen Hamilton Lombard von der University of Virginia hielt der Fernarbeitsboom, der die Amerikaner während der Pandemie dazu veranlasste, aus städtischen Gebieten in Bergdörfer und Küstenstädte zu fliehen, mindestens bis zum letzten Jahr an. Schätzungsweise 291.400 Menschen wanderten im vergangenen Jahr aus anderen Gebieten in die Kleinstädte und ländlichen Gebiete Amerikas ab, die Lombard als Ballungsräume mit 250.000 oder weniger Einwohnern definiert.
Diese Zahl übersteige zum ersten Mal seit mindestens den 1970er Jahren die Nettomigration in größere Gebiete, schätzt Lombard, der mit der Demographics Research Group der Universität zusammenarbeitet.
Gebiete mit 250.000 bis 1 Million Einwohnern verzeichneten im vergangenen Jahr einen Nettozuzug von 266.448 Menschen, während Gebiete mit 1 Million bis 4 Millionen Einwohnern nur einen bescheidenen Zuwachs verzeichneten. Gebiete mit mehr als 4 Millionen Einwohnern waren die großen Verlierer und verloren im vergangenen Jahr fast 600.000 Menschen, so Lombards Untersuchungen, die auf Daten des US Census Bureau basieren.
„Da im Jahr 2023 ein Drittel der Arbeitstage aus der Ferne erledigt werden, verfügen die Amerikaner über mehr geografische Flexibilität und sind zunehmend bereit, weit weg von großen Bevölkerungszentren zu ziehen, wenn ihr Ziel eine gute Lebensqualität bietet“, schrieb Lombard.
Die Studie konzentriert sich nur auf die Binnenmigration und berücksichtigt nicht die Einwanderung von außerhalb der USA.
Starbucks antwortet
Der Zustrom von Menschen verändert bereits den Mayberry-ähnlichen Charakter der Kleinstädte der USA. Das winzige Martinsville im Süden Virginias, das wegen seiner Textilindustrie einst als „Sweatshirt-Hauptstadt“ der Welt bezeichnet wurde, verzeichnete einige der stärksten Lohnzuwächse im Bundesstaat. Die Inlandsmigrationsrate lag letztes Jahr in Virginia an zweiter Stelle.
Starbucks bemerkte das Wachstum und eröffnete 2021 sein erstes Café in Martinsville, wie Lombard in seinem Bericht feststellte. Seitdem habe sich die allgegenwärtige Kette auf andere Städte im Süden Virginias ausgeweitet, sagte er.
Sicherlich hängt das weitere Wachstum von Kleinstädten zum Teil davon ab, dass der Trend zur Arbeit von zu Hause aus anhält, sagte Lombard. Er verwies auf Untersuchungen der Stanford University zur Fernarbeit, die schätzten, dass im März etwa 28 % der bezahlten Tage in den USA Heimarbeitstage waren. Das ist ein Rückgang gegenüber der Pandemie, aber weitaus höher als vor Covid.
„Wenn Remote-Arbeit anhält, scheint dieser Trend anzuhalten“, sagte Lombard.
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