Nachdem Präsident Biden sich monatelang den Bemühungen demokratischer Verbündeter widersetzt hatte, ihn zu einer härteren Haltung gegenüber Israel wegen seines Verhaltens im Gaza-Krieg zu bewegen, gab Präsident Biden diese Woche seine bisher vielleicht bedeutendste Erklärung ab.
Zum ersten Mal drohte er damit, den Zufluss bestimmter Waffenarten zu unterbrechen, wenn Israel die amerikanischen Warnungen nicht beachtet – insbesondere, wenn es eine geplante Invasion in Rafah startet, von der die Biden-Regierung befürchtet, dass sie zu noch größeren zivilen Opfern führen könnte.
Es ist eine heikle Entscheidung, sowohl politisch als auch außenpolitisch, von einem Mann, der derzeit nicht viele gute Optionen hat.
Aber in mancher Hinsicht hat es lange gedauert. Und zumindest spiegelt es die Richtung wider, in die sich Bidens Partei seit Monaten bewegt.
Die überschwängliche Unterstützung für Israel nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober wich schnell liberaler Skepsis hinsichtlich der Art und Weise, wie Israel seine militärische Antwort verfolgte. Und in den letzten sechs Monaten haben wir gesehen, wie sich die Abkehr der Linken von Israel weitgehend unvermindert fortsetzte.
Der vielleicht am häufigsten genannte Ausdruck dafür ist die relative Sympathie gegenüber Israelis und Palästinensern. Die Demokraten tendierten jahrelang zu den Palästinensern, wobei eine Gallup-Umfrage Anfang 2023 zeigte, dass die Demokraten zum ersten Mal im 21. Jahrhundert mehr mit ihnen sympathisierten.
Am 7. Oktober änderte sich das kurzzeitig, aber seitdem haben Umfragen von Economist und YouGov eine stetige und ziemlich konsistente Bewegung in Richtung der Palästinenser gezeigt. Ungefähr vier von zehn Amerikanern geben an, dass ihre Sympathien zwischen beiden Seiten „ungefähr gleich“ seien, aber diejenigen, die sagen, dass sie mehr mit den Israelis sympathisieren, sind von 34 Prozent Mitte Oktober auf heute 15 Prozent gesunken.
Etwa doppelt so viele Demokraten entschieden sich im Oktober für die Israelis wie für die Palästinenser; Heute wählen Demokraten, die sich für eine Seite entscheiden, zweistellig die Palästinenser.
Eine noch größere Verschiebung haben wir erlebt, wenn es um den Kern von Bidens Ankündigung in dieser Woche geht: die Vorstellung, dass Israel zu weit geht.
Ende Oktober sagten mehr Demokraten (39 Prozent), dass Israels militärische Reaktion entweder „ungefähr richtig“ oder „nicht hart genug“ sei, als dass sie sagten, sie sei „zu hart“ (33 Prozent).
Aber die Demokraten haben sich erneut stetig von Israel entfernt. Heute sagt eine Mehrheit der Demokraten (54 Prozent), dass ihre Reaktion „zu hart“ war – 30 Punkte mehr als diejenigen, die sagen, sie sei „ungefähr richtig“ oder „nicht hart genug“ gewesen.
Nur weil die Menschen das Vorgehen Israels als „zu hart“ empfinden, heißt das natürlich nicht, dass sie unbedingt eine harte Linie verfolgen oder die Hilfe einstellen wollen. Aber auch dort beobachten wir, dass die Demokraten allmählich eine skeptischere Haltung einnehmen.
Während die Demokraten Anfang November dafür plädierten, die Höhe der Israel-Hilfe beizubehalten oder sie etwa im Verhältnis 2 zu 1 zu erhöhen, zeigen Umfragen im letzten Monat, dass eine Mehrheit der Demokraten nun eine Verringerung wünscht.
Diese Zahl stieg in einer Umfrage Anfang April auf bis zu 48 Prozent – fast die Hälfte der Demokraten wollte weniger Geld für Israel.
Die Umfragen von ABC News-Ipsos letzte Woche zeigten eine ähnliche Verschiebung. Es wurde gefragt, ob die Vereinigten Staaten „zu viel“ tun würden, um Israel zu unterstützen. Die größte Abkehr von Israel seit Januar? Unter denen, die sich selbst als „etwas liberal“ bezeichneten. Sie stiegen von 35 Prozent, die sagten, wir würden zu viel für Israel tun, im Januar auf jetzt 48 Prozent.
Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass eine Economist-Umfrage letzten Monat ergab, dass die Demokraten mit 53 zu 14 Prozent der Meinung waren, dass „Israel einen Völkermord an palästinensischen Zivilisten begeht“.
(Es ist berechtigt zu fragen, ob die Menschen wirklich wissen, was „Völkermord“ bedeutet, und die Amerikaner neigen dazu, diese Bezeichnung ziemlich weit zu verwenden. Aber es scheint zumindest ein erhebliches Unbehagen darüber widerzuspiegeln, wie weit Israel gegangen ist.)
Angesichts all dessen beginnt man zu erkennen, wie selbst ein historisch pro-israelischer Demokrat wie Biden zu einer energischeren Haltung gelangen könnte. Er droht nicht wirklich damit, die Gesamthilfe zu kürzen; Ich schneide lediglich Angriffswaffen ab, die bei einem Überfall auf Rafah eingesetzt werden könnten.
Diese Wende mag einem wachsenden Teil seiner Partei entsprechen, aber Biden läuft immer noch Gefahr, die Unterstützung wichtiger demokratisch geprägter Wahlkreise oder der breiteren Wählerschaft zu verlieren.
Selbst diese Umfragen zeigen schließlich, dass die reduzierte Unterstützung Israels in der breiten Öffentlichkeit eine Minderheitsposition darstellt.
Die ABC-Ipsos-Umfrage ergab, dass insgesamt 38 Prozent der Befragten sagten, wir würden zu viel tun, um Israel zu unterstützen. Und die jüngste Umfrage des Economist zeigt, dass insgesamt nur etwa ein Drittel der Meinung ist, Israels Reaktion sei „zu hart“ gewesen (34 Prozent) und dass wir die Entwicklungshilfe kürzen sollten (34 Prozent).
Die Frage ist nun, ob Bidens Warnung die gewünschte Wirkung haben und dazu beitragen wird, die wachsende Bestürzung der amerikanischen Linken einzudämmen – oder ob sie nur zu noch mehr Auswahlmöglichkeiten unter schwierigen Optionen führen wird.
