In einem Fall mit tödlichem Unfall im Jahr 2018 wurde eine Einigung erzielt, bevor es zu einem zweiten Prozess kommt.
Theresa Gafken, 41, erklärte sich bereit, sich des Mordes zweiten Grades für den Tod der 48-jährigen Kristine Donahue schuldig zu bekennen. Im Gegenzug stimmte die Staatsanwaltschaft des St. Clair County zu, die Anklage wegen Flucht vor der Polizei und Führen eines Fahrzeugs im betrunkenen Zustand fallenzulassen.
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Gafken bekannte sich am Freitag während einer Anhörung schuldig. Die Anhörung fand am letzten Tag statt. Die Oberstaatsanwältin von St. Clair County, Jennifer Smith Deegan, arbeitete als Staatsanwältin, bevor sie ihre Amtszeit als neue Nachlassrichterin des 31. Bezirksgerichts antrat.
Gafken wurde im April 2018 verhaftet, nachdem sie auf der Flucht vor der Polizei mit 100 Meilen pro Stunde in Donahues Auto gefahren war. Sie wurde nach einem Schwurgerichtsprozess zunächst für schuldig befunden und im Oktober 2018 zu 20 bis 30 Jahren Gefängnis verurteilt.
Gafken überfuhr an der Kreuzung 24th Street und Dove Street eine rote Ampel, traf drei andere Fahrzeuge und verursachte mehrere Verletzungen. Donahue starb noch am Tatort.
Die Verurteilung wurde 2023 vom Obersten Gerichtshof von Michigan aufgehoben. Das Gericht entschied mit einer 4:3-Entscheidung, dass Richter Michael West die Verteidigung zu Unrecht daran gehindert hatte, zu argumentieren, dass Gafken unter Zwang gehandelt habe. Gafken sagte, sie sei von einem Passagier im Auto bedroht worden. Während des Prozesses im Jahr 2018 argumentierte die Staatsanwaltschaft jedoch, dass die anderen Passagiere im Auto Gafken angewiesen hätten, das Auto auf der Flucht vor der Polizei anzuhalten.
Seit der Aufhebung des Geschworenenurteils wurde ein neuer Prozess mehrmals verzögert, da Gafken den Anwalt wechselte und beide Seiten Beweisregeln diskutierten, um einen dritten Prozess zu vermeiden. Laut Gerichtsakten wurde die Einigung am 30. April erzielt.
Eine Anhörung zur Urteilsverkündung ist für den 17. Juni um 13:35 Uhr im 31. Bezirksgericht angesetzt. Mord zweiten Grades wird mit bis zu lebenslanger Haft bestraft.
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