„Ich würde jede Erkundung, die dem Ökosystem der Region schaden würde, strikt ablehnen“, sagt ein republikanischer Abgeordneter.
Ein Plan, im Einzugsgebiet des Apalachicola River nach Öl zu suchen und zu bohren, hat wütende Proteste seitens der Delegation von Leon County beim Parlament von Florida hervorgerufen und die Zusage, einen stärkeren Schutz für die Gewässer Nordfloridas anzustreben.
Der Gesetzgeber bezeichnete es als unverantwortlich und grausam, dass das Florida Department of Environmental Protection einem Unternehmen aus Louisiana erlaubte, zwischen den Flüssen Apalachicola und Chipola, etwa 60 Meilen westlich von Tallahassee im Calhoun County, nach Öl zu bohren.
Die Delegation aus zwei Demokraten und zwei Republikanern ist sich einig, dass es kurzsichtig ist, mitten in einer 144.000 Hektar großen Überschwemmungsebene, die die ökologisch sensible Apalachicola-Bucht mit Wasser versorgt, nach Öl zu bohren. Die Bucht lieferte einst fast 90 % der Austern des Bundesstaates, doch 2012 brachen die Schalentier-Aufzuchtstätten zusammen, und die Restaurierungsbemühungen sind im Gange.
Clearwater Land & Minerals (FLA) forderte den Staat im Dezember auf, Erkundungsbohrungen an einem von Cholla Petroleum aus Dallas errichteten und 2021 aufgegebenen Bohrstandort durchzuführen. DEP gab am Freitag bekannt, dass die Genehmigungsgenehmigung noch in diesem Monat abgeschlossen werden wird.
„Ich stehe in Kontakt mit den Aufsichtsbehörden der DEP und überprüfe deren Analyse, um sicherzustellen, dass unsere geltenden Gesetze, Regeln und Prozesse zum Schutz unserer Umwelt und der Sicherheit von Familien in Florida strikt eingehalten werden“, sagte der Abgeordnete Jason Shoaf. R-Port St. Joe.
Shoaf wuchs am westlichen Rand der Apalachicola-Bucht auf und hat in den fünf Jahren seiner Amtszeit als Abgeordneter vier Gesetzesentwürfe verabschiedet, um die Wasserqualität im Wassereinzugsgebiet der Bucht zu verbessern und zu schützen: „Es kann erforderlich sein, zusätzliche politische Verbesserungen vorzunehmen, die unsere Geliebten schützen.“ Bucht und Quellen bleiben auf Dauer sicher und geschützt“, sagte er.
Shoaf beabsichtigt, sich mit „Stakeholdern zu treffen, um zu sehen, welche Änderungen vorgenommen werden müssen, um die Bucht zu schützen“. . . „Ich würde jede Erkundung, die dem Ökosystem der Region schaden würde, strikt ablehnen.“
Die anderen drei Mitglieder von Leons Delegation – demokratische Staatsvertreter. Allison Tant und Gallop Franklin sowie der republikanische Staatssenator. Corey Simon äußerte sich ebenfalls harsch zu dem Vorschlag und den Aufsichtsbehörden, die ihm grünes Licht gaben.
Simon sagte, er habe Anfang des Jahres hart dafür gekämpft, 25 Millionen US-Dollar in den Staatshaushalt zu stecken, um das Oberflächen- und Grundwasser zu verbessern, das in Richtung Bucht fließt. „Es ist undenkbar, dass die Bemühungen, nach Öl zu bohren, gleichzeitig stattfinden, während wir für die Revitalisierung der Apalachicola Bay kämpfen“, sagte er in einer vom Senat von Florida veröffentlichten Erklärung.
„Wir können nicht zulassen, dass die Handlungen einer einzigen verantwortungslosen Körperschaft Auswirkungen auf die begrenzten, wertvollen natürlichen Ressourcen der gesamten Region haben“, fügte Simon hinzu.
Diese Erklärung kam wenige Stunden, nachdem der Anwalt Daryl Parks aus Tallahassee, ein Demokrat, der Simon im November herausforderte, in den sozialen Medien gepostet hatte, dass er die Entscheidung der DEP als Bedrohung für „unsere Lebensweise in Nordflorida“ mit „Corey Simons ohrenbetäubendem Schweigen zu diesem gefährlichen Vorschlag“ vermischte .“
Tant nannte die Idee, in einem Überschwemmungsgebiet südlich von Marysville zu bohren, eine „grausame“ Idee. Besonders angesichts des fragilen Ökosystems der Bucht, sagte sie.
„Das widerspricht allem, worauf der Staat hinarbeitet. Nordflorida verdient eine bessere Verwaltung seiner Ländereien und Wasser als diese“, sagte Tant.
DEP erhielt rund 600 Kommentare aus der Öffentlichkeit zu den Plänen von Clearwater Land & Minerals, durch eine Kalksteinplatte bis zu einer Tiefe von 14.000 Fuß nördlich der Dead Lakes zu bohren. Gegner verweisen auf die Gefahr, dass giftige Chemikalien in die Flüsse, Sümpfe und Feuchtgebiete einer der ökologisch vielfältigsten Regionen Floridas gelangen – dem Apalachicola River, der die Appalachen in den Golf entwässert.
Kommissare des Franklin County an der Bucht flussabwärts von Calhoun, die National Wildlife Federation und der Apalachicola Riverkeeper lehnen das Projekt ab. Die Calhoun County Commission befürwortet es jedoch. Die Holzindustrie des Landkreises wurde 2018 durch Hurrikan Michael ausgelöscht; Befürworter rechnen mit Dutzenden Millionen Dollar für die lokale Bevölkerung, wenn Öl gefunden wird.
„Derzeit gibt es im Landkreis keine Holzindustrie mehr“, sagte Kommissar Gene Bailey darüber, wie Michael die Wirtschaft des Landkreises ins Wanken brachte. „Und wir haben hier keine Fertigung mehr.“
Franklin sagte, finanziell angeschlagene ländliche Bezirke, die einen Großteil Nordfloridas ausmachen, müssten oft eine schwierige Entscheidung zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Umweltschutz treffen, fügte jedoch hinzu, dass es bessere Optionen als Öl- und Gasbohrungen gäbe.
Zu seinem Bezirk gehört das benachbarte Gadsden County, wo mehr als jeder vierte Einwohner unterhalb der Armutsgrenze lebt.
„Sie wissen, dass Bohrungen Auswirkungen auf das Ökosystem haben, sie beeinflussen das Aussehen der Strände. Es wirkt sich darauf aus, wie das Wasser überhaupt aussieht. „Man beschränkt sich, wenn man sich für Bohrungen entscheidet“, sagte Franklin und fügte hinzu, dass es seiner Meinung nach bessere Optionen zur Diversifizierung der Wirtschaft Nordfloridas gäbe.
„Ich glaube, dass diese Entscheidung möglicherweise nicht so gut überprüft wird, wie ich es gerne hätte“, sagte Franklin.
Die Entscheidung, das Projekt zu genehmigen, wird Mitte Mai rechtskräftig sein – sofern kein Rechtsbehelf eingelegt wird.
James Call ist Mitglied des USA TODAY NETWORK-Florida Capital Bureau. Er ist unter [email protected] erreichbar und auf X as @CallTallahassee.
